一個人適應(yīng)環(huán)境以及面對困難（不管此困難他是否能承受）勇于承擔(dān)責(zé)任的程度決定著他的行動。如果讀者認(rèn)為我說得過于嚴(yán)重，那么你們應(yīng)該知道，在我知道這一道理之前，我不得不比現(xiàn)在更多地懲罰自己。而現(xiàn)在，我向大家展示這些道理。

我有幾個敵人，我要感謝他們的存在，因為他們毫不留情地批評我，從而迫使我改掉很多我自己都意識不到的嚴(yán)重的缺點。這些來自敵人的批評使我受益匪淺，而我卻不必為他們的服務(wù)支付美元，盡管我會以其他方式支付。

然而，直到數(shù)年之前，當(dāng)我閱讀愛默生的《報酬》一文之后，我才意識到了自己的幾個明顯的錯誤?！秷蟪辍分袑懙溃何覀兊牧α縼碜晕覀兊娜秉c。

直到我們受到刺激、挫折和打擊，我們才會憤慨，而這種憤慨靠一種秘密的力量武裝自己。偉人們總會設(shè)法使自己顯得微不足道。當(dāng)他身處有利條件時，他會選擇默默無聞；當(dāng)他受到排擠、折磨和挫敗時，他會把這當(dāng)成學(xué)習(xí)的機會。他因此而獲得了智慧，因此而擁有了魅力；他獲得了真理，知道了自己的無知；他不再盲目自大，學(xué)會了處理問題，掌握了真正的本領(lǐng)。聰明的人總會任憑別人批評自己，他比別人更愿意發(fā)現(xiàn)自己的弱點。較之批評，恭維更為危險。我不喜歡有人在報紙上為我說好話。當(dāng)有人反對我時，我反而覺得有一種成就感。當(dāng)別人對我贊譽有加時，我會覺得自己毫無遮掩地暴露于敵人的面前。

我們要好好閱讀愛默生這段偉大的話，因為它會成為重塑你的一股力量，使你作好應(yīng)對生活困難的準(zhǔn)備，就像在煉鋼中用碳去煉就鋼的性能一樣。如果你年紀(jì)尚輕，那么你需要更多地研究這一點，只有你有多年的生活經(jīng)歷，你才能吸收和應(yīng)用這一理論體系。

我在這里有些生硬地將這一理論列出來，為的是讓讀者在閱讀本書時便明白它，而不必經(jīng)歷一些痛苦后才恍然大悟。但是，如果讀者能從我由經(jīng)歷這位無情的教師得來的真理中學(xué)到東西，那倒也是件好事。這使我想起從前我的父親在柴草房里對我的鼓勵。