“涂在傷口上?！?/p>

我打開(kāi)蓋子往里一看，像是蛤蟆油或馬油之類(lèi)的藥膏。

“這東西放在這里很久了，不過(guò)還能用。”

“非常感謝?！?/p>

看來(lái)平人也有親切的時(shí)候，這讓我適當(dāng)緩和了一些不安，但我的疑惑尚未完全消解?？傊?，還是再找點(diǎn)話題繼續(xù)說(shuō)下去吧，盡可能從對(duì)方的話語(yǔ)中聽(tīng)出些頭緒。

我邊涂藥邊問(wèn)道：“那你們就過(guò)著山窩一樣的生活？”

“山窩”是指居無(wú)定所，在山與山之間移動(dòng)，以山坳或者河灘為臨時(shí)居所的人。他們四處漂泊，用山中的竹子或者藤蔓做成工藝品換錢(qián)，或者以捕魚(yú)和打獵為生。我記得小時(shí)候村子里就來(lái)過(guò)一個(gè)賣(mài)竹籠的山窩。

“唔，你說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)?！?/p>

立一似乎不想觸及往日生活，便隨便說(shuō)了一句敷衍我。

“其實(shí)，我們也迷路了?！?/p>

“哎？”

“今年夏天，盂蘭盆節(jié)前幾天，我們打算途經(jīng)神戶(hù)去別的地方，但沒(méi)有順道回奧戶(hù)的意思?！?/p>

“但偏偏就在山里迷路了？”

“是啊，我看是天意如此?！?/p>

“那……這棟房子……”

這房子看樣子不是新建的，就算立一一家打算在山中定居，那也沒(méi)必要造兩層的大房子。

“這房子是我弟弟造的?！?/p>

“難道是立治先生造的？”

奧戶(hù)村民是全神戶(hù)最忌諱乎山的人。而奧戶(hù)燒炭工的總管，鍛炭家的現(xiàn)任當(dāng)家居然會(huì)在乎山里造房子，不是立一告訴我，打死我也不信。

“不是立治，是三弟立造?！?/p>

立一見(jiàn)我誤會(huì)了，反而表現(xiàn)得很高興。但這不足以讓我不悅，反而激起了我的好奇：“您的三弟立造先生為何要在這種地方造房子？鍛炭家的人和奧戶(hù)的村民們難道沒(méi)阻止他？”

“這要從十九年前說(shuō)起。當(dāng)時(shí)有個(gè)山師[ 靠山中資源牟利的人。投機(jī)客，欺詐師。

]吉良內(nèi)立志來(lái)到神戶(hù)，和立造相識(shí)并且成了朋友。吉良內(nèi)自稱(chēng)有個(gè)賺錢(qián)門(mén)路，搞好了就能變成百萬(wàn)富翁?！?/p>

“什么門(mén)路？”

“金子?！?/p>

“金子？在神戶(hù)？”

“喂，你沒(méi)聽(tīng)說(shuō)乎山還有個(gè)別名嗎？”

立一很驚訝，但我真的不知道，只好自認(rèn)孤陋寡聞。

“神戶(hù)流傳著一種說(shuō)法，乎山的‘乎’字其實(shí)是‘金’字。所以乎山也叫金山?！?/p>

他這一說(shuō)，我似乎想起了什么。好像小的時(shí)候有誰(shuí)對(duì)我說(shuō)過(guò)類(lèi)似的話，我聽(tīng)后還去問(wèn)祖母……但祖母告訴我這些都是胡扯的鬼話。小時(shí)候我最相信的就是祖母，她說(shuō)什么我信什么。既然她說(shuō)是騙人的，我就沒(méi)放在心上……

我告訴立一，他也點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“奧戶(hù)大部分人都和你祖母一樣，根本不相信乎山里有金子?！?/p>

“但是，立造先生是那一小部分相信的人吧？”

“是啊，而且他是老三，不像我和立治那樣有人管，非常自由。一聽(tīng)說(shuō)有金子，他立馬就準(zhǔn)備好各種工具打算大干一場(chǎng)。他說(shuō)為了提高采礦的效率，才讓家里在山中造了這么一座房子，還說(shuō)小屋就是自己的城池。”

“家里人肯定反對(duì)他這么干吧？”

“唉，可惜當(dāng)時(shí)鍛炭家的當(dāng)家也就是我父親被金子迷了心竅。乎山剛好把鍛炭家和揖取家一分為二，所以?xún)杉易怨啪徒?jīng)常爭(zhēng)奪乎山的歸屬權(quán)。就算這座山比較特別，但兩家人為了面子照樣爭(zhēng)得面紅耳赤。對(duì)了，揖取家你聽(tīng)說(shuō)過(guò)吧?！?

揖取家是足以與初戶(hù)鄉(xiāng)木家匹敵的奧戶(hù)大地主。

“當(dāng)時(shí)鍛炭家與揖取家的勢(shì)力不相上下。揖取家自稱(chēng)是乎山的山主，但我父親對(duì)此不屑一顧，他無(wú)視對(duì)方的抗議，允許立造在山中建房?！?/p>

“不光允許，還出錢(qián)嗎？”

“嗯，出了，但不多。吉良內(nèi)讓立造雇了四個(gè)礦工，幾個(gè)人便開(kāi)始在這里生活。不光如此，立造那小子不知道從哪里搞來(lái)了一套軍裝，裝模作樣地，還真把自己當(dāng)成指揮官了。吉良內(nèi)那小子也不是好東西，只要挖出一點(diǎn)兒金子，他就以提前慶祝為名，到終下市的妓院里吃喝嫖賭，同時(shí)還巧立各種名目問(wèn)立造要錢(qián)。還有，他們經(jīng)常在山中用火槍打獵，村里的人看到他們這副德行，都懷疑他們是不是真的在采礦?！?/p>

“打獵是為了吃嗎？”

“不是，吃的東西鍛炭家會(huì)運(yùn)過(guò)去。打獵純粹是無(wú)聊，在打發(fā)時(shí)間。這也證明了他們根本就沒(méi)有認(rèn)真采礦?！?/p>

“那后來(lái)呢？”

“什么金礦，連個(gè)影子都沒(méi)見(jiàn)著?！?/p>

立一深深一嘆。

看來(lái)，那個(gè)叫吉良內(nèi)的家伙是個(gè)騙子。

“莫非是那個(gè)山師帶著金子跑了？”

我不甘心，繼續(xù)追問(wèn)，沒(méi)想到卻聽(tīng)到了一個(gè)意外的回答。

“非也，其實(shí)采礦開(kāi)始后的第三個(gè)月，礦工就都不見(jiàn)了?！?/p>

“不見(jiàn)了？”

“是啊，一開(kāi)始大家還以為那些礦工辛苦挖了三個(gè)月還沒(méi)找到金子就死心了，所以才一個(gè)接一個(gè)地逃走。所以眼看礦工的人數(shù)越來(lái)越少，村民們也沒(méi)有起疑心。”

“那山師和立造先生呢？”

“到最后只剩下他們兩個(gè)，但沒(méi)過(guò)多久連吉良內(nèi)也不見(jiàn)了。據(jù)說(shuō)他連從立造那兒騙來(lái)的錢(qián)都沒(méi)拿走?！?/p>

“看樣子不是攜款潛逃，那是怎么回事兒？”

“立治說(shuō)要去看看發(fā)生了什么情況，竟發(fā)現(xiàn)連立造也不見(jiàn)了。而且他還在山坳深處聽(tīng)到了非常凄厲的笑聲?！?/p>

“……”

“村子里的人都認(rèn)為，立造發(fā)現(xiàn)被騙后就把那些人一個(gè)一個(gè)地殺掉了。雖然沒(méi)有發(fā)現(xiàn)尸體，但村民們一致認(rèn)為，五具尸體肯定被埋在山中的某個(gè)地方……”

“那后來(lái)立造先生回來(lái)了嗎？”

“再?zèng)]回來(lái)，我父親為了向揖取家道歉，放棄了乎山的所有權(quán)，將整座山都讓給對(duì)方。對(duì)揖取家來(lái)說(shuō)，成為禁忌之山的山主也沒(méi)什么可高興，反而平添很多麻煩，但私自挖礦的事情也就沒(méi)再追究。然而，兩家勢(shì)均力敵的形式就此打破。揖取家無(wú)論在經(jīng)濟(jì)上還是道義上，都占了優(yōu)勢(shì)?！?/p>

立一說(shuō)完整件事的來(lái)龍去脈就閉上了嘴。但我的好奇心還是沒(méi)得到滿(mǎn)足，反而愈加活躍。

“那些礦工真的被立造先生殺了？”

“剛才不是說(shuō)了嘛，沒(méi)發(fā)現(xiàn)尸體，生不見(jiàn)人，死不見(jiàn)尸。既然人和尸體都沒(méi)發(fā)現(xiàn)，會(huì)有這樣的傳聞也不難理解。”