過(guò)去曾在全國(guó)旅行中相遇過(guò)的兩人，如今又在乎山的山上山下、山里山外不約而同地待了一周左右……這真的只是單純的巧合嗎？一想到在禁忌之山發(fā)生如此蹊蹺的事就讓我覺(jué)得渾身不舒服。

不對(duì)，我還沒(méi)問(wèn)惠慶是否知道立一他們就住在山上。于是我就把那件怪事告訴他。

“不會(huì)吧！居然會(huì)發(fā)生這種事？不不不，我根本不知道他們就住在山上，這可算得上是奇遇了?！?/p>

沒(méi)想到他會(huì)有如此大的反應(yīng)，我問(wèn)惠慶為什么那么驚訝，他告訴我：“當(dāng)初，立一先生說(shuō)永遠(yuǎn)也不會(huì)回家了，說(shuō)得非常認(rèn)真，不像是在賭氣或者開(kāi)玩笑，我想……”

接著，惠慶又說(shuō)了一件出乎我意料的事。

“唉，肯定是那小姑娘死了，他才會(huì)突然想回故鄉(xiāng)的吧?！?/p>

“??！等、等一下，你說(shuō)小姑娘死了，是什么意思？”

“那是貧僧與立一先生相遇不久后發(fā)生的事。就是你剛才說(shuō)的那個(gè)六七歲，留著河童頭，長(zhǎng)相十分可愛(ài)的小女孩，她得了一場(chǎng)傷風(fēng)就病死了，真可憐。”

“不會(huì)吧，您沒(méi)有搞錯(cuò)吧？”

“怎么會(huì)搞錯(cuò)呢。當(dāng)時(shí)有一個(gè)山伏就在立一先生暫住地附近修行。小女孩病死的事是他告訴我的，不會(huì)有錯(cuò)。因?yàn)槟莻€(gè)山伏經(jīng)常去拜訪立一先生?！?/p>

昨晚我看到的女孩究竟是……

為什么我會(huì)覺(jué)得那孩子很恐怖呢……

“請(qǐng)問(wèn)，您怎么了？”

此時(shí)我就像個(gè)傻子一樣說(shuō)不出話來(lái)?；輵c看了我一眼，擔(dān)心我是不是出了什么事，我卻一句話也說(shuō)不出來(lái)。

“如果立一先生也在這里的話，我在出發(fā)前會(huì)去打個(gè)招呼?！?/p>

聽(tīng)他這么說(shuō)，我才漸漸地恢復(fù)到常態(tài)。我想到了自己來(lái)佛堂的目的，便十分唐突地問(wèn)起今早發(fā)生的事。

惠慶的回答倒很輕松：“天亮前我就起床了，先做早課，再清掃一遍佛堂四周。等干完時(shí)，西邊已有很多人在等新娘。”

“邊上那戶人家呢？”

我指的當(dāng)然是鍛炭家。

“哦，你說(shuō)那戶人家啊。那戶人家家里的人也都出來(lái)了?！?/p>

“天快亮的時(shí)候，那邊站滿了人是吧？”

“是啊，好像有個(gè)戲班也被叫來(lái)在慶祝會(huì)上表演，所以非常熱鬧?！?/p>

“那東邊呢?！?/p>

“連個(gè)人影都沒(méi)有，兩邊的對(duì)比十分鮮明。我想起來(lái)了，好像是揖取家的當(dāng)家力枚先生正要往山道上走，結(jié)果將夫先生追上他，兩人就站在那里說(shuō)了很久的話。前幾天我在揖取家吃過(guò)飯，也見(jiàn)過(guò)力枚先生。所以他長(zhǎng)什么模樣我認(rèn)得，不會(huì)搞錯(cuò)的。打掃完以后，我就去挨個(gè)參拜六地藏了。后來(lái)發(fā)生的事，我就不知道了……”

由此看來(lái)，力枚所說(shuō)的話，以及力枚讓將夫調(diào)查的情況都是真的。證人就是眼前的這個(gè)和尚惠慶。

換言之，立一他們并沒(méi)有從山道上下來(lái)，兩邊都沒(méi)有。山脊上那條路又是死路。難道他們真的往沒(méi)有道路的深山里走了嗎？他們?yōu)楹我@樣做？那個(gè)應(yīng)該已經(jīng)死去，卻又被我看到的少女是怎么回事……種種疑惑就像是寒氣在背上游走。

“還有沒(méi)有別的路可以上山？”

一個(gè)勁兒提問(wèn)卻不作說(shuō)明，我都覺(jué)得有些不好意思了，但惠慶一點(diǎn)兒都沒(méi)厭煩，反而又告訴我一個(gè)出乎意料的事實(shí)。

“佛堂后面還有一條石階?！?/p>

“哎？這，這是真的嗎？”我十分激動(dòng)，忙打聽(tīng)石階的位置。

于是，惠慶帶著我走到了佛堂的后面。

“石階前面掛著注連繩[ 界繩。日本指為陰止惡神入內(nèi)而在神前或在舉行神道儀式場(chǎng)所周圍圈起的神。

]，表示外人禁止入內(nèi)。而且這里長(zhǎng)滿了雜草，要想踩進(jìn)去都很困難，更別說(shuō)爬上爬下了?！?/p>

我抬起頭，才看到那條僅能讓一人通過(guò)的狹窄石階。石階從佛堂的后面延伸到山上，看上去就像是外行人一節(jié)一節(jié)堆積起來(lái)的，有一種隨時(shí)都會(huì)崩塌的錯(cuò)覺(jué)。每個(gè)人踩在上面都會(huì)猶豫半天，不穩(wěn)狀態(tài)帶來(lái)的不安感實(shí)在太過(guò)強(qiáng)烈了。

“這條石階一直通往山頂嗎？”

“大概吧。貧僧也沒(méi)有爬過(guò)，不太清楚?！?/p>

“如、如果今早有人從這條石階上下來(lái)，您會(huì)發(fā)覺(jué)的吧？”

“肯定會(huì)，但是真有人走這種石階？”

其實(shí)根本不用問(wèn)惠慶，石階上完好無(wú)損的雜草告訴我，立一他們根本沒(méi)有從這里下山。

“打擾您了，問(wèn)了這么多問(wèn)題，真是太感謝了?！?/p>

我向惠慶道謝，打算回揖取家?，F(xiàn)如今能和我討論問(wèn)題的只剩下力枚了。

等我回到揖取家，力枚看到我，就說(shuō)：“啊，你回來(lái)得正好。我剛想去乎山那座房子看看?！?/p>

“哎？您要去那座房子……難道……”

“你別多心，我不是懷疑你說(shuō)的話。只是想確認(rèn)一下立一先生他們有沒(méi)有回來(lái)。說(shuō)不定他們就回來(lái)了。不管怎么說(shuō)，我還是去看看較好?！?/p>

力枚說(shuō)要上乎山，我的表情在不知不覺(jué)中變得十分怪異。

見(jiàn)狀，力枚忙解釋道：“當(dāng)然啦，我一個(gè)人去就行了……你還是好好休息吧。反正我也去過(guò)好幾次了……”