（8）

暮色四合，華燈初上。

錦華官邸今日倒是熱鬧非凡，華燈溢彩，酒濃菜香，滿堂笑顏。整整一桌的佳肴，圍坐著一堂的人。

沈家四小姐沈宜嘉終于留法回來了，相攜還有一同去的未婚夫，李商賈家的少爺李叔鳴。今晚這場盛宴便是替二人接風洗塵的。

沈宜嘉生得并不見多妙曼，當是蕓蕓，但自有種風骨氣質(zhì)，倒是旁人所不及的。李叔鳴天生一張娃娃臉，能說會道，脾氣又特別好。然而當初為贏得佳人芳心倒也吃了不少苦頭的，沈廣鴻當年初聞此事時勃然大怒，生生叫他斷了這個念頭，但最終到底是妥協(xié)了。當然這些都是旁的閑話了。

“叔鳴，怎么不見你抱個洋美人兒回來？”沈清澤夾一口菜，笑道。

“呀！這可使不得！”李叔鳴忙擺手直呼，急中擺的是右手，劃了幾下覺得不對勁，又將手中的筷子擱下。

沈清澤倒不理會妹妹的瞪眼，兀自道：“怎么，出去了年把眼光不見長？”李叔鳴只笑嘻嘻，碰碰沈宜嘉道：“沒法子，誰讓我就認定這一個呢！”眾人聞言都笑起來，連平素里嚴肅板眼的沈廣鴻也滿面笑容，沈宜嘉更是連頸子都紅了。

笑過，宜嘉雙眸水亮，向沈清泯告狀道：“大哥，三哥自小就欺負我?！鄙蚯邈Φ脺睾停骸澳獡?，往后你讓叔鳴再欺負回去！”沈清瑜也接話道：“小妹，別理他，他這是自個兒吃不到葡萄凈喊酸！”

沈清澤喝完湯擱下勺子，挑眉道：“咦，怎么都數(shù)落起我來？”宜嘉到底伶牙俐齒：“三哥，我未來三嫂是不是一準個洋美人？金發(fā)碧眼的，說話舌頭不知往哪兒放，身上盡是濃烈的香水味？那敢情真好！”滿座誰聽不出這其中的味兒，都僅當做笑料。

未料，沈清澤竟斂容正色，只三個字：“她不是?！?/p>

宜嘉沒想到他會回答，而且還是這般認真，有些微訝然，愣了一愣。素心卻是多多少少聽到點兒風聲的，輕輕含笑。

沈太太啜一口茶，笑得和藹：“叔鳴啊，令尊令堂身體可好？家里事兒多，也沒法子抽空去看看他們?！崩钍屮Q家并不在上海，早年自在蘇州開了兩家繅絲廠子后就舉家搬過去了。

叔鳴是極尊敬沈太太的，忙道：“哪里哪里，他們都好著呢，也惦念著您二老?！鄙驈V鴻開口道：“叔鳴，留洋回來了，日后擔子可就重了，自己要注意謹慎?！笔屮Q應了一聲，點點頭。沈廣鴻又道：“如今開廠子，錢可不大容易賺啊！”叔鳴道：“這我也聽家父說過，洋人開的廠子越來越多，銀子花花地都流進他們腰包去了?！鄙蚯彖ひ彩墙?jīng)營兩家棉紡廠的，熟諳行情，接過話來：“是啊，上海有好幾家老廠子都是每況愈下啊，有的僅剩下個空殼，內(nèi)里幾近虧空了。那東邊的宋家、簡家，還有北邊的徐家、楚家，都是日漸衰竭了?！?/p>

沈清澤原先并不在意他們談的話，但聽到最后，那無比清晰的“楚”字，卻令拈著酒盅的指頓了頓。

晚宴過后，一家子的人都擁在宜嘉與叔鳴四周，好不熱鬧。

沈清澤躊躇了片刻，終究還是將沈清瑜拉到一旁，低聲道：“二哥，你方才說，楚家的廠子怎么了？”沈清瑜笑了笑，道：“我道是什么讓你今晚心不在焉呢！”手指描摹著琺瑯彩瓷杯口，道：“楚家那兩家棉紡廠子，雖是大得氣派，又是近二十年的老字號，盛名之下其實已日漸難副了?！?/p>

沈清澤不語，只屏息聽著。

“洋人廠子越開越多，資本輸出得也愈來愈厲害。楚家那兩家棉紡廠用的卻仍是舊機器、老路子，幾無改進，自然是日漸沒落。楚卓良又漸漸年老，膝下雖有一子卻太年幼，無人能助??！”沈清澤緊緊盯著他，忽然開口道：“你能想到什么法子么？”沈清瑜苦笑：“我能有什么法子？”嘆了口氣，又道：“我盡力，但還是聽天由命的多罷！”

沈清澤站起身，方欲離開，又似想起什么，忽回頭道：“二哥，這件事你與楚幽蘭說過么？”沈清瑜搖頭道：“這還不曾，唯恐她太傷心?！鄙蚯鍧伤剖鞘媪丝跉猓溃骸叭绱吮愫??！?/p>

如此，幽芷也就不會知曉了。

雪接連著落了好些天，也不見大，只是絮絮的雪，從拂曉到黃昏，至子夜，如此往復。天始終是沉沉的陰霾，而天地間卻因為積著的雪愈發(fā)亮堂起來，耀著人的眼。

時至今日，大雪才陸陸續(xù)續(xù)地停了下來，僅把銀裝剩。

沈太太望著外頭，見雪停了心中很是很喜悅?；仡^看到素心，道：“這雪到底是停了，可連下了六七日！”素心款步近窗，笑言：“是呀，不過外頭銀裝素裹的，真漂亮?！鄙蛱蟮植蝗裟贻p人，皺了皺眉，又笑道：“唉，真是不懂你們年輕人，這白屋、白瓦、白地的，多觸霉頭！”素心挽住沈太太，笑得溫婉：“媽，洋人還穿白紗裙結(jié)婚呢！”沈太太更是苦笑著，別過臉去。

素心道：“媽，等午后喚宜嘉一同去后院吧！聽清泯說，今年的梅開得極好?！鄙蛱栈啬抗猓c點頭，又道：“宜嘉呀，我看她是不去的多，只顧著和叔鳴一塊兒?！彼匦脑鯐牪怀鲈捴械奈秲?，道：“情投意合，兒女和睦，媽您這才有福呢！”沈太太抬眼，點點素心的腮，樂道：“瞧你這張嘴！”素心倒不好意思起來，笑逐顏開。