直到沈清澤的腳步聲早已消失在名貴木地板樓梯的盡頭，幽芷仍舊是呆呆地坐著，手里端著那瓷杯。

楚卓良打量著女兒這副模樣，心中又是歡喜，又夾著苦澀。他踱步到女兒跟前，咳嗽了幾聲，幽芷才如夢(mèng)初醒般瞥了眼楚卓良，喚了聲：“父親?！背苛紒?lái)回踱了幾次，方開(kāi)口道：“芷兒啊，女大不中留啊?？山涣四信笥?，怎么也不告訴父親一聲？”

幽芷今日一直宛似變了個(gè)人，全然不見(jiàn)平日的伶俐。

“男朋友？我交了男朋友？”她恍惚地喃喃道。

“芷兒，父親早先也與你和你姐姐說(shuō)過(guò)，若是悄悄對(duì)哪位青年才俊留意了，回頭告訴父親，父親好歹也是上過(guò)洋學(xué)堂的人，自然會(huì)通融點(diǎn)。”楚卓良在幽芷旁邊挨著坐下來(lái)，輕撫女兒的頭，道：“我看這沈清澤倒是個(gè)不錯(cuò)的人，你們彼此又情投意合。等料理完你母親的后事，挑個(gè)日子，就嫁過(guò)去吧！”那一個(gè)“吧”字，說(shuō)得如此輕，卻似一聲嘆息。

“母親”、“嫁過(guò)去”……這些話慢慢地才入了幽芷了耳。突然間，她像醒過(guò)來(lái)一般，猛地站起來(lái)，用從未有過(guò)的尖聲顫抖地指責(zé)楚卓良：“出嫁？母親剛剛……你居然要我這當(dāng)兒嫁人？”她不可置信地望著父親，不住地?fù)u頭，鮮少地叫出聲來(lái)：“這不可能！根本不可能！”她死死咬住下唇，用那樣如臨大敵的目光瞪視著楚卓良，轉(zhuǎn)身就要向外跑。

楚卓良忙一把扯住她上衣的衣擺，擋在她面前，面色凝重，甚至帶著淡淡的哀愁，苦澀地開(kāi)口道：“芷兒啊，父親那么疼你，絕不會(huì)害你的?？筛赣H也有自己的苦衷啊，希望你能……體諒一下，你也是知道的……”楚卓良說(shuō)不下去了，倏地背過(guò)身去，擺了擺手道：“罷了，你再好好想想吧。若是現(xiàn)在不嫁，便要等到三年守孝以后。然而世事無(wú)常啊，更何況如今的世道……”他猝然停住話，深吸了一口氣，大步離開(kāi)了書(shū)房。

今日沈清澤聽(tīng)聞?dòng)能颇赣H的事來(lái)登門(mén)拜訪，著實(shí)是讓他大吃一驚。他從來(lái)不曾想到過(guò)，平日乖乖巧巧的二女兒會(huì)與沈清澤這般氣宇軒昂的風(fēng)云人物有什么瓜葛。再者，楚家再怎么也只是一個(gè)商賈人家，沈家卻是官宦世家，自古時(shí)起便為朝廷做事。如今雖是民國(guó)了，沈廣鴻更成為大名鼎鼎的將軍，那沈清澤剛留洋回來(lái)不久就已身?yè)?dān)要職，沈家正是如日中天。然而今天沈清澤卻登門(mén)拜訪，先言對(duì)二太太一事的悲痛與遺憾，隨后便開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道沈家愿意助楚家一臂之力，幫兩家廠子渡過(guò)難關(guān)。但條件是，他要立即娶幽芷為妻。

楚卓良起初是斷然拒絕的。再怎么困難，豈可無(wú)骨氣？再者，幽芷可是他的心頭肉，怎么可能買(mǎi)女求榮？沈清澤不顧及楚卓良的陰霾臉色，毫不松口，略略數(shù)說(shuō)自與幽芷相識(shí)后的往來(lái)。楚卓良愈聽(tīng)愈是驚奇，向來(lái)文文靜靜的幽芷在他口中卻有了幾分活潑。他顯然是不會(huì)因沈清澤一方的話就信服的，但他也在暗想，聽(tīng)沈清澤的口氣，似乎對(duì)幽芷是一往情深。更何況，這男子氣度不凡，將來(lái)必定有所作為，沈家也足夠在這混亂的世道遮風(fēng)擋雨，保佑他的女兒平安地過(guò)這一世。如此一想，將幽芷嫁給沈清澤似乎還是個(gè)不錯(cuò)的選擇。雖然，早些時(shí)候他以為林子鈞必是自己的二女婿。