早在中國戰(zhàn)區(qū)未成立之前，國民黨統(tǒng)帥部就已根據(jù)情報判斷出日軍侵略緬甸的意圖，因此專門從國內(nèi)抽出了杜聿明第五軍等三個軍，以十萬精銳的兵力，準備幫助英國保衛(wèi)緬甸。

然而，都到這個地步了，英國人卻還怕中國到其殖民地上來分一杯羹，因此堅決拒絕讓遠征軍進入緬境。

中國人來不了，人家日本人可要來了。1942年1月，日本第十五軍侵入緬甸，兩個多月后，已攻至仰光附近。

這時候，他們才主動請求中國增援，可是戰(zhàn)機早已錯過。

大兵團出戰(zhàn)，最忌倉促草率，如果沒有足夠的時間讓你熟悉地形和構(gòu)筑工事，打起仗來那真是連一點把握都沒有。

在三次長沙會戰(zhàn)中，薛岳之所以能夠取得一勝兩平的戰(zhàn)績，若無對地形的了然于胸，那是根本難以做到的。

緬甸不是湖南，不是長沙，前路漫漫，委實難卜。

盡管如此，總不能眼睜睜地看著緬甸失陷，能挽回還是要盡量想辦法挽回。

3月12日，中國遠征軍正式成立，蔣介石派史迪威前去指揮。

王師重來

緬甸戰(zhàn)場上，英緬軍仍在繼續(xù)敗逃。

英國駐緬部隊除高層軍官以外，低層官兵大多由緬甸人和印度人組成，這些當(dāng)?shù)厝似綍r被英國殖民者當(dāng)成奴隸一般，飽受欺凌，到了緊要關(guān)頭，哪里肯賣命抵抗，因此幾乎是一觸即潰。

3月8日，日軍輕取仰光，局勢不謂生死存亡，也已是危在旦夕。

當(dāng)天，戴安瀾率中國遠征軍先頭部隊趕到了仰光以北的東瓜，也就是陳納德訓(xùn)練飛虎隊的那個地方。

戴安瀾，號海鷗，安徽無為人，與他過去的老長官徐庭瑤是同鄉(xiāng)。

這位畢業(yè)于黃埔第三期的青年將領(lǐng)，早在長城抗戰(zhàn)時就嶄露頭角，那時他是杜聿明手下的團長，到杜聿明創(chuàng)建第五軍，又特地委任其為第二〇〇師師長。

進入緬甸后，戴安瀾發(fā)現(xiàn)，緬甸土人普遍敵視英國人，以至有充當(dāng)日軍探子的。但也有很多人，包括華僑，并不相信日本的欺騙式宣傳，對來自中國的軍隊十分歡迎和擁護。

翻一翻史書就會知道，古代緬甸也曾經(jīng)在我們的西南疆域之內(nèi)。

據(jù)說，三國武侯南征到此，極受緬人崇拜，視之如神，當(dāng)諸葛亮要北返時，百姓成群結(jié)隊地來進行挽留。

諸葛亮安慰他們說：“我還會回來?！?/p>

可是您什么時候會再回來呢？

諸葛亮指了指田間的一種草，“此草開花，余重來矣”。

那是一種不會開花的草，所以一年又一年，引頸北望的緬人迎來的只有失望。

當(dāng)?shù)厝烁嬖V戴安瀾，草在不久前竟然奇跡般地開花了，他們認為這是一種吉祥的預(yù)兆，預(yù)示著“王師應(yīng)到達矣”。

戴安瀾為之感慨不已，于馬上賦詩：“揚鞭遙指花如載，諸葛前身今又來?！?/p>

被譽為“海鷗將軍”的戴安瀾

戴安瀾的任務(wù)是守住東瓜。

從作戰(zhàn)地形來看，東瓜實非易守之地，城外以平原為主，三面都有開闊地帶可供對方發(fā)起進攻。

這種地形下要想守城，能依賴的只有堅固工事。

提起工事，緬甸倒有一個好處，那就是森林多，樹木多。東瓜城有很多現(xiàn)成的枕木，本來是要拿去鋪鐵路的，如今正好就地取材。

在戴安瀾的指揮下，第二〇〇師官兵在地上挖出坑道，然后上蓋枕木，修筑出一座座封閉式堡壘。

3月20日，東瓜保衛(wèi)戰(zhàn)打響。

侵略東瓜的是第五十五師團，這個新編師團自成立后一直駐于日本國內(nèi)，從來沒有打過仗，但是進入緬甸后，英緬軍的無力和無能，卻使它在提高自信心的同時，還積累了作戰(zhàn)經(jīng)驗。

不過在東瓜，他們的日子并不好過，戴安瀾精心構(gòu)建的堡壘群使其大吃苦頭。

這些堡壘堪比第三次長沙會戰(zhàn)時的地堡，輕重武器配置得當(dāng)，一道道交叉火力網(wǎng)讓沖上來的日軍無可躲避，以至伴隨著每一次被擊退的進攻，堡壘前都會留下日本兵的累累尸首。

3月28日，見第五十五師團毫無建樹，第十五軍司令部急調(diào)第五十六師團加入進攻陣營。