接下來(lái)的一步是瓦解——公元前491年，大流士充分利用希臘各城邦之間既對(duì)立又合作的矛盾關(guān)系，派出使者至各城邦游說(shuō)，致使整個(gè)希臘對(duì)東方波斯充滿了恐懼。　　

但有兩個(gè)城邦——雅典和斯巴達(dá)，對(duì)這種赤裸裸的恐嚇給予了強(qiáng)烈的回應(yīng)?！　⊙诺湔匍_公民大會(huì)，隨后處死了使者?！　〉剿拱瓦_(dá)的使者，則直接被國(guó)王克里奧墨涅斯推入井中——是的，《斯巴達(dá)300勇士》里上演的是里奧尼達(dá)將他推入井中，但事實(shí)上不是這樣，為了情節(jié)能簡(jiǎn)單化，導(dǎo)演直接把國(guó)王改成了里奧尼達(dá)，而這兩個(gè)人實(shí)際上是親兄弟?！　?/p>

克里奧墨涅斯賄賂了神廟祭司，但丑聞很快被公開。里奧尼達(dá)將他的這位兄長(zhǎng)關(guān)起來(lái)，隨后宣布克里奧墨涅斯自殺?！　?/p>

面對(duì)雅典和斯巴達(dá)的挑釁，大流士采取了第三步行動(dòng)——公元前490年，人數(shù)多達(dá)5萬(wàn)的大軍乘600艘艦船，開往希臘。　　

穿過(guò)地中海東邊的羅德島，波斯海軍并沒有直擊雅典，而是攻擊雅典北部的厄勒特里亞，六天而下。隨后，波斯海軍越過(guò)海峽，在馬拉松登陸——這里是雅典的門口?！　?/p>

顯然這時(shí)候在海上決戰(zhàn)已經(jīng)不可能，雅典只能在陸上與波斯的海軍對(duì)陣?！　?/p>

傾其所有的雅典人集結(jié)了1萬(wàn)人的部隊(duì)，在波斯軍隊(duì)到來(lái)之前，搶占了馬拉松平原的高地，封鎖了通往雅典的陸路。隨后又得到兩個(gè)好消息：　　一是北方的盟邦普拉提尼派出1000名重裝步兵來(lái)援——距離雅典很近；二是斯巴達(dá)援軍將在節(jié)后趕來(lái)——10天之內(nèi)。　　

1萬(wàn)余人對(duì)陣5萬(wàn)，兵力相差太多?！　?/p>

不過(guò)，明明占據(jù)優(yōu)勢(shì)的波斯人卻沒有急于進(jìn)攻——波斯軍明知數(shù)天后斯巴達(dá)援兵將至，為何不趁其到來(lái)之前一舉滅了雅典軍？　　

事實(shí)上，波斯軍在打的是另一個(gè)算盤——打算用部分兵力在馬拉松拖住雅典人，另一部分部隊(duì)在后方登船，從海上直擊城內(nèi)空虛的雅典?！　?/p>

如果此時(shí)雅典軍后撤，波斯軍必然從后掩殺，不但救不得雅典，連小命都不保。　　只有正面一拼，才是出路?！　?/p>

不過(guò)，盡管波斯軍隊(duì)人多，但他們留在馬拉松的部隊(duì)缺少騎兵，主要是輕型步兵。而希臘方面雖然兵力懸殊，但主要是由重型步兵組成，并且有小山作為天然側(cè)翼掩護(hù)?！　?/p>

當(dāng)重型步兵的側(cè)翼得到保護(hù)時(shí)，他們簡(jiǎn)直就是輕型步兵的天敵?！　?/p>

拼死一搏，雅典人取得了馬拉松戰(zhàn)役的勝利——追擊到海岸的雅典人俘獲7只戰(zhàn)船，波斯軍隊(duì)死亡6400人，希臘方面重裝步兵僅損失192人。而波斯人分兵海路直搗雅典的計(jì)劃，也隨著雅典軍隊(duì)的迅速回防而告終結(jié)?！　?/p>

馬拉松之戰(zhàn)對(duì)希臘方面而言是非常有鼓舞作用的，但這一次失利在波斯王眼中卻根本算不上慘敗，也就是撓撓癢的級(jí)別，卷土重來(lái)只是時(shí)間問(wèn)題。但重新組織戰(zhàn)爭(zhēng)的大流士還沒出兵，公元前486年，臣屬國(guó)埃及發(fā)生叛亂，大流士決定親征，可身體已經(jīng)撐不住了。這位鐵血大帝共計(jì)在位36年，死于公元前486年?！　?/p>

繼位的薛西斯很快便搞定了埃及叛亂，然后把所有的精力都投入對(duì)希臘的征服計(jì)劃中?？伤f(wàn)萬(wàn)沒有想到的是，這一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，間接導(dǎo)致了波斯帝國(guó)走向衰弱?！　?/p>

整個(gè)帝國(guó)被動(dòng)員起來(lái)，一條在馬其頓的運(yùn)河的開鑿，還有跨海峽的浮橋，把希臘人看傻眼了——這兩個(gè)工程之龐大，完全超出了希臘人的理解范圍?！　?/p>

這一次會(huì)是什么樣規(guī)格的戰(zhàn)爭(zhēng)，只有薛西斯明白?！　?/p>

雅典方面預(yù)感到，面對(duì)人力物力強(qiáng)大的波斯，只有最大限度地?cái)U(kuò)編自己的海軍，才有可能應(yīng)戰(zhàn)。泰米斯托克利強(qiáng)烈要求建造200艘戰(zhàn)船，但這個(gè)要求對(duì)于當(dāng)時(shí)的雅典而言，簡(jiǎn)直太不可思議了——供給是個(gè)大問(wèn)題。直到公元前483年，民眾方同意建造100只戰(zhàn)船。但在最后關(guān)頭，面臨著波斯大軍壓境的情況下，200只戰(zhàn)船的目標(biāo)終于達(dá)成。　　

然而，這時(shí)希臘許多城邦在面對(duì)波斯人時(shí)，態(tài)度是搖擺不定的——反正從居魯士開始，對(duì)征服地的政策就比較寬松?！　?/p>

但雅典人和斯巴達(dá)人卻不能搖擺不定——當(dāng)初帶頭和波斯叫陣的正是他們。而僅憑雅典人和斯巴達(dá)人，顯然不足以和信心滿滿的薛西斯對(duì)抗——必然把希臘諸城邦聯(lián)合起來(lái)，才有希望?！　?/p>

希臘城邦此時(shí)分散成700多個(gè)，在斯巴達(dá)或逼或誘的行動(dòng)下，只有不到30個(gè)城邦到斯巴達(dá)參與同盟會(huì)議——會(huì)議決定海軍、陸軍都由斯巴達(dá)人指揮，斯巴達(dá)國(guó)王里奧尼達(dá)是聯(lián)軍總指揮。　　

公元前480年春，薛西斯浩浩蕩蕩領(lǐng)兵出發(fā)，作戰(zhàn)部隊(duì)的士兵在30萬(wàn)左右，作戰(zhàn)船只1207艘，運(yùn)輸船只3000艘左右。于某種程度上，薛西斯似乎是希望借一種龐大的壓倒性氣勢(shì)來(lái)征服希臘——這次出征，整個(gè)像一次帝王出巡。　　

為了征服希臘，薛西斯賭上了整個(gè)帝國(guó)的命運(yùn)——只是，他可能沒有意識(shí)到這點(diǎn)。當(dāng)然，薛西斯的這種想法并不是沒有道理，因?yàn)橹钡竭@個(gè)時(shí)候，希臘的一大部分城邦還在搖擺不定?！　?/p>

薛西斯的大軍一路作秀，直到錯(cuò)過(guò)最佳進(jìn)攻季節(jié)，最后的大敗，在此時(shí)已經(jīng)埋下伏筆。希臘聯(lián)軍共有271艘戰(zhàn)船，其中雅典方面是127艘。　　

斯巴達(dá)方面又開始糾結(jié)——這時(shí)候正是奧運(yùn)會(huì)期間，而數(shù)百年來(lái)，奧運(yùn)會(huì)期間是不能打仗的，這是祖訓(xùn)，也是“神的旨意”。但是斯巴達(dá)人背負(fù)著聯(lián)軍總指揮的名頭，如果盟主都不出戰(zhàn)，那么眾盟邦誰(shuí)還肯出力？　　

代兄繼位的里奧尼達(dá)決定，帶領(lǐng)自己的300名精銳親兵前往溫泉關(guān)。不管后世對(duì)這300名勇士如何溢美，但此時(shí)斯巴達(dá)國(guó)內(nèi)的戰(zhàn)斗意志明顯是不堅(jiān)定的——只有300人，而且國(guó)王都上了?！　?/p>

開奧運(yùn)會(huì)時(shí)不能打仗？大敵當(dāng)前時(shí)，這個(gè)理由太牽強(qiáng)了。　　

里奧尼達(dá)帶著300名精銳以及300名奴隸，一路上有5000名盟邦兵力加入。出了伯羅奔尼撒半島后，傾向于投降的底比斯派出400名主戰(zhàn)派士兵。最后，里奧尼達(dá)帶著約7000人到達(dá)溫泉關(guān)?！　?