在主持專(zhuān)營(yíng)事務(wù)的過(guò)程中，桑弘羊已經(jīng)非常清晰地意識(shí)到，由政府投資的國(guó)營(yíng)事業(yè)在規(guī)?；a(chǎn)上比私人企業(yè)大很多，他說(shuō)：“政府把工匠召集起來(lái)開(kāi)展生產(chǎn)，要錢(qián)有錢(qián)，要器具有器具。如果讓私人來(lái)經(jīng)營(yíng)，難免格局不大，產(chǎn)品質(zhì)量參差不齊，現(xiàn)在由政府統(tǒng)管鹽鐵事務(wù)，統(tǒng)一用途，平衡價(jià)格，官員們?cè)O(shè)立制度，工匠們各盡其職，自然就能生產(chǎn)出上好的商品來(lái)。”在經(jīng)濟(jì)思想史上，這是第一段論述規(guī)模化生產(chǎn)優(yōu)勢(shì)的文字。

因?yàn)橛辛艘?guī)模化的經(jīng)營(yíng)，西漢的冶鐵技術(shù)也得到了極大的改進(jìn)和推廣。楊寬在《中國(guó)古代冶鐵技術(shù)發(fā)展史》一書(shū)中對(duì)此有詳盡的描述，比如鑄鐵柔化處理技術(shù)和煉鋼技術(shù)，在西漢初年還很不普及，但官營(yíng)冶鐵后卻得到了迅速推廣，工藝也更為成熟。在當(dāng)時(shí)的世界范圍內(nèi)，漢人的鐵器制造技術(shù)是最為高超的，遠(yuǎn)非周邊少數(shù)民族可以相比擬，《漢書(shū)》記載，匈奴與漢軍作戰(zhàn)，需要用五人才能抵擋一個(gè)漢軍，主要的原因正是前者在鐵制兵器上的技術(shù)落后。漢武帝之所以能夠開(kāi)疆拓土，無(wú)往不利，這也是重要的原因之一。

鹽鐵專(zhuān)營(yíng)對(duì)國(guó)家財(cái)政收入的貢獻(xiàn)當(dāng)然是最大的。據(jù)計(jì)算，當(dāng)時(shí)每戶(hù)每月平均所需食鹽在三升左右，以全國(guó)人口5000萬(wàn)計(jì)，是一個(gè)龐大而穩(wěn)定的需求市場(chǎng)。宋元之際的史學(xué)家胡三省在注《資治通鑒》時(shí)認(rèn)為，漢武帝時(shí)期，中央政府在鹽業(yè)專(zhuān)營(yíng)上的獲利非常之大，估計(jì)占到了財(cái)政收入的一半。自此，朝廷又出現(xiàn)了“用饒足”的景象。

鹽鐵專(zhuān)營(yíng)的最后一個(gè)成效，則是全面地打擊了地方割據(jù)力量，在經(jīng)濟(jì)上大大保障了中央集權(quán)的重新形成。在管仲、商鞅之時(shí)，實(shí)施專(zhuān)營(yíng)的目的只是為了增加收入，提振國(guó)力，而到武帝時(shí)期，則顯然不僅于此。鹽鐵專(zhuān)營(yíng)后，擁有上千人規(guī)模的私營(yíng)生產(chǎn)企業(yè)不復(fù)存在，商賈豪強(qiáng)的隱患去除大半，而地方諸侯則被剝奪了最大的收入來(lái)源，與中央對(duì)抗的力量自然銳減?！妒酚洝た崂袅袀鳌分杏涊d了一則故事，趙國(guó)的冶鐵業(yè)很發(fā)達(dá)，趙王多次投訴中央委派下來(lái)的鐵官，張湯把他頂了回去，致使趙王對(duì)他頗是怨恨。這便是地方諸侯與中央爭(zhēng)奪冶鐵權(quán)的一個(gè)佐證。堅(jiān)決執(zhí)行專(zhuān)營(yíng)政策的桑弘羊也自覺(jué)意識(shí)到了這一點(diǎn)，他說(shuō)：“由中央政府把鹽鐵專(zhuān)營(yíng)起來(lái)，不僅僅是為了利益，還為了重歸農(nóng)本政策，抑制商人，拆散朋黨，杜絕兼并之路?！?

除了控制住最為關(guān)鍵的鹽鐵產(chǎn)業(yè)之外，桑弘羊還創(chuàng)造性地對(duì)另外一個(gè)高贏利性產(chǎn)業(yè)——流通產(chǎn)業(yè)進(jìn)行了國(guó)有化改造，其手段有二，一曰“均輸”，就是統(tǒng)購(gòu)統(tǒng)銷(xiāo)；一曰“平準(zhǔn)”，就是物價(jià)管制。