楊婉芳是縣城石壁公社的婦聯(lián)主任，性格活潑，人也算漂亮。還是拖著一雙小辮子時(shí)候，就被公社副書(shū)記趙勇海看中。不奇怪，她每次來(lái)到公社大院，都要和同村的收發(fā)室老大爺閑聊幾句，那銀鈴般的笑聲，引起站在一側(cè)讀報(bào)看書(shū)的趙書(shū)記的注意。那時(shí)，趙勇海剛提拔起來(lái)，巴望事業(yè)有成，不想過(guò)早成家。但對(duì)這個(gè)穿來(lái)走去的姑娘已有所留意。一打聽(tīng)，人家還在讀書(shū)，心想：很好，事情不必著急。再打聽(tīng)，人家就姊妹倆，心想：這更好了，不像自己一大家子人，那么拖累。

趙勇海高個(gè)子，眉清目秀，愛(ài)動(dòng)腦筋，說(shuō)話謙和。縣城高中畢業(yè)后，因?yàn)槭抢洗螅毙杼娓改阜謸?dān)養(yǎng)家的責(zé)任，就沒(méi)有繼續(xù)讀書(shū)。他的數(shù)學(xué)、物理成績(jī)都不錯(cuò)。擔(dān)任班主任的老師覺(jué)得可惜，趕到家里做說(shuō)服工作，說(shuō)：“孩子考師范類院校是十拿九穩(wěn)，上學(xué)的費(fèi)用全免，還有助學(xué)金?！壁w勇海挺猶豫。公社領(lǐng)導(dǎo)聽(tīng)說(shuō)他的數(shù)學(xué)好，正逢他所在的石壁公社石壁大隊(duì)缺會(huì)計(jì)，便遞話過(guò)來(lái)：“若留下來(lái)，保證給你當(dāng)大隊(duì)會(huì)計(jì)?！?

趙勇海的父母知道后，興奮得一個(gè)勁兒地?cái)x掇兒子留下來(lái)，好處擺了一大堆。最重要的，也是最主要的一條，就是：“你從此就叫干部，不是社員啦。你有補(bǔ)貼工分，你到公社開(kāi)個(gè)會(huì)，都算工分的；你分稻谷、分紅薯、分麥稈，都會(huì)比別人分得好，也分得多；一家人全年吃不了幾頓葷，你到公社開(kāi)會(huì)就有一碟紅燒肉，葵花子嗑不完，還可以往家?guī)А毙跣踹哆?，雖說(shuō)趙勇海聽(tīng)得心煩，但畢竟聽(tīng)進(jìn)去了，遂留了下來(lái)。一個(gè)年輕后生對(duì)誰(shuí)都客客氣氣，彬彬有禮。到公社開(kāi)會(huì)，旮旯一坐，一言不發(fā)。問(wèn)到他，則靦腆道：“我就會(huì)算賬，別的不懂，也不行?！本瓦@么個(gè)年輕后生，很快贏得上下左右的好感。

一次，遇到縣里換屆開(kāi)會(huì)，縣、公社、大隊(duì)三級(jí)干部代表參加。公社老書(shū)記提出：最好補(bǔ)上趙勇海。一老一小去了，會(huì)議期間趙勇海鞍前馬后照顧老書(shū)記。選舉那天，需要點(diǎn)票的人。老書(shū)記大喊：“我們石壁公社的趙勇海數(shù)學(xué)好，最合適！”

點(diǎn)票算個(gè)啥，既非代數(shù)，也非幾何，整潔文靜的趙勇海點(diǎn)得麻利，唱得清晰，連任的縣委書(shū)記對(duì)他也有了印象，會(huì)后對(duì)公社老書(shū)記說(shuō)：“我看小趙不錯(cuò)，你們好好培養(yǎng)吧?！?

培養(yǎng)就是提拔。沒(méi)多久，趙勇海當(dāng)上了公社的會(huì)計(jì)。上任后，把前任的賬徹底清理了一番，很快發(fā)現(xiàn)了漏洞。他私底下跟老書(shū)記說(shuō)了。

老書(shū)記問(wèn)：“你打算怎么辦？”

“我把賬擺平了，但以后不行。公社開(kāi)個(gè)會(huì)，吃頓飯，買盒煙，都要上賬。到時(shí)候上級(jí)查賬，找的是趙勇海，老人家得替我想想，家有父母，下有弟妹，我還沒(méi)結(jié)婚哪！”老書(shū)記服了，覺(jué)得他不單是會(huì)計(jì)，還是“把門(mén)”的，“放哨”的。

歲尾年初，照例有縣里干部到公社查賬，有的公社會(huì)計(jì)急得像熱鍋上的螞蟻?？哨w勇海早早睡下：你們查吧，一分錢不差。之后，他被提拔為副書(shū)記，還主動(dòng)提出兼任公社會(huì)計(jì)，無(wú)人反對(duì)。他把工作安頓得井井有條，忙起來(lái)就住在公社。

一個(gè)黃昏，他走出院子，站到后面的小山坡上，兩眼呆呆地直視前方。太陽(yáng)終于落下，斂盡了光芒。他的前面，仿佛是個(gè)無(wú)窮的宇宙；自己的內(nèi)心也有一個(gè)巨大的空洞，而靠自己一個(gè)人是無(wú)法把這個(gè)空洞填滿的。趙勇海意識(shí)到：自己該結(jié)婚了。這時(shí)，楊婉芳的影子便浮現(xiàn)在眼前，二人沒(méi)交往多久，婚姻大事就提上了日程。趙勇海的擇偶標(biāo)準(zhǔn)就一條，要心腸好。因?yàn)榧依锍蓡T多，誰(shuí)都需要照顧。給點(diǎn)錢啦，送些糧票啦，買點(diǎn)副食品啦，這些事情若老婆橫加干涉，那就難辦了。巧了，楊婉芳挑選對(duì)象也不苛刻，就是要找個(gè)比自己強(qiáng)的，而趙勇海在職務(wù)、工資、文化以及政治前途等各方面，都比自己強(qiáng)多了?；橐鰪耐獗砜词菒?ài)情的結(jié)合，其實(shí)功利因素遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)感情成分。