聽到這兒，箕吉終于想起來了。他好像的確對(duì)佐山家的鐵五郎說過類似的話。

商店和武士家總會(huì)挑年末換榻榻米，這樣就能在新的榻榻米上迎接新年了?？沙矫牢莶⒎侨绱耍吘顾麄兊恼信撇司褪嵌斐缘幕疱?，每年要一直營業(yè)到大年夜，年初也只休息三天，年初三傍晚又要開門迎客了。

辰美屋總是選擇每年這個(gè)時(shí)候，也就是梅雨季節(jié)到來之前換榻榻米，因?yàn)樗麄兿Ｍ苡眯麻介矫椎那逍挛兜?，?bào)答冒雨前來捧場的客人。這也是換榻榻米的淡季，工人們不是很忙，也不用匆忙趕工。

不過今年辰美屋不僅要掉換客房的榻榻米，連家人居住的房間和下人住的別院的房間都要一并換掉。而且辰美屋說只能歇業(yè)一天，也就是說一天之內(nèi)必須完成所有的工作。光是箕吉的師傅一家實(shí)在是忙不過來，師傅就去拜托相熟的佐山家?guī)兔α?。那家的工頭鐵五郎與箕吉年紀(jì)相仿，相交已久。許久未見的兩人在休息時(shí)間一邊抽煙，一邊吃便當(dāng)，聊得甚歡。話題從女兒阿島出嫁，放下了心頭大石開始，漸漸變成了無休止的牢騷。

“對(duì)了……我好像的確說過這話?！?/p>

“是吧？”小一郎露出得意揚(yáng)揚(yáng)的表情，語氣也安心了不少。

“所以我說嘛，我家有的是黃金啊。”

聽到這話，緊張不已的箕吉，也情不自禁地笑了：“少爺，您說的‘黃金’，和我說的‘小錢’根本不是一回事兒，您就是給我五十兩……我也不知道該怎么花啊?！?/p>

“你連五十兩都不要？”

“您讓我怎么花啊……難道讓我入土的時(shí)候，挑一口鍍金棺材使嗎？”

早些時(shí)候，箕吉還能用這筆錢，為阿島置辦些嫁妝。他自己平時(shí)省吃儉用省下的錢，只夠?yàn)榕畠禾碇靡患碌亩绦渖弦隆０u的婆家是箕吉師傅的親戚，家境寬裕，對(duì)方也知道箕吉沒什么錢，只是看中了女兒的人品罷了。嫁妝和婚禮都是婆家?guī)椭鴾?zhǔn)備的?？苫@個(gè)做父親的，心里總想為女兒多準(zhǔn)備一些。唉，我可真是個(gè)不中用的爹—

見箕吉如此痛苦，鐵五郎搬出箕吉十年前過世的妻子的事情來安慰他說，你看你老婆生病的時(shí)候，你不是花大價(jià)錢買了根人參給她吃嗎？當(dāng)時(shí)你把所有的積蓄都花光了啊。箕吉這才想起來還有這么回事兒，不住地點(diǎn)頭。于是他便說道，嫁出去的女兒潑出去的水，要是自己將來生病了，總不能麻煩別家的媳婦來照顧自己不是，所以最好趁現(xiàn)在多存點(diǎn)兒錢。

兩個(gè)大人不經(jīng)意間的對(duì)話，竟被這孩子給聽了去。箕吉再次端詳起小一郎的小臉蛋來。他忽然想到了一個(gè)早該注意到的問題：剩下的五十兩，他準(zhǔn)備拿來做甚？況且這么小的孩子，要這么多錢干什么？

“少爺，您要這么多錢干什么呀？”

“我要拿著這些錢去找阿品！”

“阿品？”聽著像是個(gè)女人的名字，“阿品是誰?。俊?/p>

“阿品從小把我?guī)Т?，可去年年底的時(shí)候，她父親生病了，她就只能辭職回去照顧父親去了。”

阿品不是住在辰美屋的女傭，就是少爺?shù)娜槟锇伞?/p>

“那阿品現(xiàn)在在哪兒??？”

“在她老家呢。說是板橋[ 東京都北部區(qū)名。

]那邊。不過板橋是不是離這兒很遠(yuǎn)??？”

“遠(yuǎn)倒不遠(yuǎn)，不過那兒是個(gè)鄉(xiāng)下地方，跟這兒沒法比?！?/p>

“阿品總說自己家可窮了，連白米飯都吃不上呢，光吃小米跟稗子了。所以我要帶著黃金去找阿品，跟她一起過日子。等我長大了，還能騎馬幫她耕地呢！阿品說了，她像我這么大的時(shí)候，就在馬脖子上掛上犁耕地的！”

箕吉看著男孩兒的臉，微微一笑：“少爺，原來您是想阿品了?。俊?/p>

商人家庭總是異常繁忙，母親無暇顧及孩子，只得交由乳娘或女傭照顧，所以有許多商人家的孩子都和乳娘親。辰美屋的老板娘須惠，也是個(gè)徹頭徹尾的生意人，多多少少疏忽了自己的孩子。

“嗯，我啊，早就想去找阿品啦，”小一郎堅(jiān)定地說道，“不過阿品家里太窮了，我也不能去吃白飯呀？總得帶些金子過去才是，畢竟要多一口人吃飯嘛?！?/p>

箕吉不禁感嘆，小一郎不愧是商人的孩子，小小年紀(jì)竟能考慮到這些。

“少爺，這件事您和父母說起過嗎？”

小一郎的眼睛瞪得溜圓：“怎么可能說啊，他們又不會(huì)同意的，再說了，我娘她討厭阿品。”

哦？老板娘為何討厭阿品？箕吉在腦中想象了各種情況，不過并沒有說出口。

“那……說得難聽點(diǎn)，就是您準(zhǔn)備想個(gè)辦法，從家里‘坑’走一點(diǎn)黃金咯？”

“嗯，沒錯(cuò)。”