墓地坐落在半山腰上。站在墓前可以看到大海，看到市街。今天天氣晴好，分散在海上的每個島嶼都極為清晰地映入眼簾。

美佐子的祈禱還沒有結(jié)束。

安子離開了市川家的墓地。在確認(rèn)了風(fēng)向后，他點燃了一根香煙。為祈愿孩子平安出生，安子雖然已經(jīng)戒酒戒賭，可唯獨這煙他戒不了。一戒煙他腦子立刻就會糊涂，開車很危險。

“如果因為事故死掉了，不就什么都沒有了嗎？”

安子自己給自己找著不戒煙的理由。他一邊吸煙，一邊注意不讓煙氣飄散到懷有身孕的美佐子那邊。

安子叼著香煙，再次向市街望去。

這個城市叫做備后。它面向瀨戶內(nèi)海，是一座戰(zhàn)前用作避風(fēng)港，戰(zhàn)后憑借發(fā)展工業(yè)繁榮起來的城市，幾乎沒有任何游覽勝地。明治時代以前被喚作白沙青松沙灘的那片海岸線，如今已被聯(lián)合企業(yè)占據(jù)，到處都是鱗次櫛比的煤氣儲罐廠和工廠，毫無風(fēng)景可言。

盡管如此，這里畢竟是安子的故鄉(xiāng)。對于父母雙亡后便離開出生地廣島，先后被岡山、四國的親戚們推過來推過去的美佐子來說，如今這里也儼然變成了她的故鄉(xiāng)。想當(dāng)初，她是通過紡織廠的集體就業(yè)，才遷居到這座城市的。而對于即將出生的兩個人的孩子來說，這里毫無疑問就是其真正的故鄉(xiāng)。

安子突然哼唱起《我想奔向遠(yuǎn)方》這首歌曲的開頭部分。伴隨著煙頭上飄起的煙氣，歌詞和旋律也一起飄散開去。

“我想走在陌生的街道上，我想奔向那未知的遠(yuǎn)方！”

備后市人口在二十萬左右，是這個地區(qū)的中心城市。它并未小到讓人感到憋屈的程度，也并未大到讓人不知所措的地步。這是一個恰到好處的城市，也是一個恰到好處的鄉(xiāng)村。供職于東京和大阪的朋友，每逢新年回家探親時都會說“還是備后最好”。

安子二十八年來從未離開過備后一步。他并非對大都市沒有向往，只是并未強烈到可以拋棄住慣了的家鄉(xiāng)，換個地方住住的程度而已。

即將出生的孩子將會怎樣呢？會不會說想去東京，想去大阪呢？

如果中學(xué)畢業(yè)就工作的話，在一個屋檐下一起生活也就只有十五年的光景；即便念到高中畢業(yè)，也就只有十八年而已；就算萬一想去大城市念大學(xué)，也還是只有十八個年頭。說是家人，其實可以待在一起的時間卻是如此的短暫。安子一想到十幾年后的父子別離，就立時變得孤單起來。