東方天空中遠遠傳來一陣雷聲。他牢牢抓住姑娘的手，帶著她飛快地走向草坪上林立的帳篷。游樂攤點亂糟糟的，完全沒有費心排序。從擲椰子游戲到“釣瓶池塘”？，所有攤主按自己的喜好布置帳篷。占卜師帳篷非常醒目，一眼就能認出來，絕對不會弄錯。

占卜師帳篷離其他帳篷稍有點距離，而離阿什莊園大宅比較近。外觀像個碩大的電話亭，不過底部更大，頂部更尖。紅白條紋的帳篷布臟兮兮的。帳篷門口掛著個干凈的條幅，上書“偉大的尊者，擅長看手相和水晶球預言：無所不知、無所不曉?！背艘酝?，門口還掛了個大大的紙板手模，闡釋箭頭穿過掌心。

天色越發(fā)昏暗，迪克發(fā)現(xiàn)占卜師帳篷里點著燈，在如此炎熱

？擲椰子游戲和釣瓶池塘都是游園會中常見的游戲。擲椰子游戲，由參與者付錢，若擲倒擺在木架上的椰子則有獎。釣瓶池塘同樣是由參與者付錢，釣起遠處的瓶子則有獎。

的下午，里面肯定熱得讓人窒息。又一陣強風刮過，吹得帳篷布呼呼作響，像半鼓的氣球一樣來回搖擺著。紙板手模被風吹得來回晃動，像在召喚他們進去，或示意他們離開。這時，一個聲音叫道：

“嗬！”

原來是霍里斯·普萊斯少校。他站在迷你射擊場的“柜臺”后面，雙手呈喇叭形放在嘴邊，用閱兵般響亮的聲音招呼著他們。大部分攤位都空了，攤主們顯然已趕往板球場。只有普萊斯少校勇敢地留了下來。引起兩人注意后，他彎腰從柜臺下鉆出，飛快朝他們走來。

“我猜-他聽說了？”萊斯莉問道。

“我想每個人都聽說了，”迪克說，突然感到極度的尷尬和驕傲“你不介意吧？”

“介意！”萊斯莉叫道“我會介意？”

“我親愛的伙伴！”少校把粗呢帽壓得更低，腳步在草地上稍微滑了一下“我親愛的姑娘！今天下午，我到處找你們！我太太也是！那消息是真的嗎？”

迪克努力擺出無所謂的姿態(tài)。然而，他的樣子并不比狂風中的帳篷更隨意。

“你是指什么，少校先生？”

“當然是聯(lián)姻的事！”普萊斯少校幾乎是痛苦地強調著，指著兩人說“你們真打算結婚了？”

“是的。沒錯。”

“我親愛的朋友?。　鄙傩８吲d地說。

他壓低了聲音，聽起來更像討論喪事，而非喜事。在很多場合，普萊斯少校情感豐富得讓人尷尬。他伸出手，一一和兩人緊緊相握。

“我太高興了！”他真誠地說，迪克·馬克漢姆心頭不禁一暖，“你們再般配不過了！太般配了！我這么覺得，我太太也這么認為?；槎Y定在什么時候？”

“我們還沒決定，”迪克說“抱歉，游園會我們來遲了。我們……”

“另有要事！”少校說“另有要事，我明白，不用解釋！”嚴格來說，少校不能被稱為少校，因為他從未加入過正規(guī)軍，

軍銜也是上次戰(zhàn)爭期間才得到的。不過，這個稱謂太適合他了，人們根本不愿用別的方式稱呼他。

事實上，普萊斯少校是名律師，在高街開著家法律事務所，專業(yè)上頗為滑頭。整個六阿什村，甚至包括鄰近鄉(xiāng)村的一半人，都把訟事交由他處理。普萊斯少校說得上風度翩翩，胖乎乎的圓臉上散布著雀斑，一雙淺藍色的眼睛真誠而熱情，淺棕色胡須剪得短短的，有時候還會露出雙下巴。他個性也很好，似乎無所不知，對軍事和體育方面的話題更是如數(shù)家珍。因此，連地方長官們都叫他少校。

現(xiàn)在，他對兩人展開笑顏，搓著手，前后晃動著身體。“你們瞧，我們得好好慶祝一番?！彼f“大家都想恭喜你們。

我太太、阿什貴夫人、米德爾沃斯太太，每個人都急著向你們道喜！現(xiàn)在嘛……”

“現(xiàn)在嘛，”萊斯莉建議道“我們干嗎不找個地方躲躲？”普萊斯少校眨巴著眼看著她。

“躲躲？”

就在這時，強風刮起廢棄的紙袋，從他們頭頂飛過。阿什莊園四周的橡樹被風吹得枝葉搖擺，帳篷門簾像被龍卷風刮過的旗幟一樣，在風中亂舞。

“快下暴雨了，”迪克說“我希望這些帳篷扎得夠牢。要不然，它們肯定會被吹到隔壁郡去。”

“哦，不會有事的。”少校保證道“暴風雨來了也沒關系，反正游園會快結束了?！?

“你的攤點生意如何？”

“生意嘛，”少校說“好極了。”熱情點亮了他淡藍色的眼睛，“你知道嗎，有些家伙槍法還真好。就說辛西婭·德魯吧-“

普萊斯少校突然打住了，臉色泛紅，好像說漏了嘴。迪克有些惱火地想，可別又開始嘮叨辛西婭·德魯?shù)氖隆?

“萊斯莉說，”他大聲說道“她很想去拜訪拜訪那位著名的占卜師，不知他還在不在。我們最好趕緊過去。恕我們失陪?！?

“哦，不，先別去！”少校果斷說道。

“什么？”