哈維爵士的目光沉浸在回憶中。
“我把剪報送去給海德雷。他聯(lián)系了法國警方。那些現(xiàn)實主義的家伙認(rèn)定是自殺,聽不進去別的說法。法國報紙比本地的報紙更加自由,報道這樁悲劇的時候,著重強調(diào)了女士的不幸和悲傷?!@位漂亮的英國女士,她是如此迷人,如此無與倫比?!瘓笊线€說小兩口吵了嘴,但女士不愿承認(rèn)。絕望之下,男士回到家中自殺了。”
米德爾沃斯醫(yī)生坐得藤椅嘎吱作響。他掏出煙斗,通了通煙管。
迪克心里明白,他是想找點事情做,來緩解內(nèi)心的不安。醫(yī)生的存在仿佛代表著六阿什村,代表著熟悉的尋常氛圍,讓整件事更顯荒誕不經(jīng)。迪克腦海中一一閃過幾位女士的面龐,米德爾沃斯太太、普萊斯太太、阿什貴夫人和辛西婭·德魯。
“聽著,”迪克大聲說道“這也太不可思議了?!薄皼]錯,”哈維爵士贊同地說“但事實就是這樣?!薄拔沂钦f,這幾起案件也許真的都是自殺!”
“也許是吧?!惫S爵士彬彬有禮地說“也許不是。得了,馬克漢姆先生!面對現(xiàn)實吧!不管怎么解讀事實,難道你就沒一點
疑心?沒有一點不確定?”
迪克沉默了半晌。
“沒有嗎,馬克漢姆先生?”
“好吧,老實說,有一點。不過,案件情況并非一模一樣。巴黎的這個男人……叫什么來著?”
“貝爾福德?!?
“沒錯,貝爾福德。你說她并沒和他結(jié)婚,對吧?”“總是聯(lián)想到自己,呃?”哈維爵士饒有興致地窺視、打量著
他“完全沒想到死亡、毒殺之類的。你滿腦子想的就是,這個女人曾經(jīng)投入其他男人的懷抱?!?
這話一語中的,讓迪克·馬克漢姆憤怒不已。但他竭力保持著鎮(zhèn)定。
“她沒嫁給這個男人,”他固執(zhí)地繼續(xù)說“通過他的死亡,她能得到任何好處嗎?”
“不能。一分錢也得不到?!薄澳悄阍趺唇忉寗訖C問題?”
“該死的!”哈維爵士說“你就看不出來,這姑娘已經(jīng)收不了手了?”
說話間,他將雙手撐在椅子扶手上,費力地站了起來。米德爾沃斯醫(yī)生站起身,試圖抗議,爵士揮揮手,不加理會。他邁著小步子在破舊的地毯上來回走動著。
“年輕人,你心里明白,或者說你的職業(yè)決定了你應(yīng)該明白,
投毒犯從不收手。他們無法收手。他們心理都有病。越往后,投毒帶來的變態(tài)興奮越強烈-越能享受到暴力的樂趣-這要比其他任何心理刺激更加強烈。投毒!操控他人生死!這些你明白嗎?還是不明白?”
“沒錯,我明白。”
“很好!接下來,你再想想我的立場。”他把手伸向后背,小心翼翼地摸了摸。
“我本打算到本地消夏。我太累了,需要好好休息一番。所以,我請求他們保守我身份的秘密。要不然,任何傻瓜蛋都想來跟我聊聊刑事審判,老實說,我受夠了?!?
“萊斯莉-“迪克說。
“別打岔。他們愿意保密,只要我答應(yīng)在游園會上扮演占卜師。對此,我毫不介意。說實話,我非常樂意。裝成占卜師,有機會審視人性,還可以嚇傻瓜們一跳?!?
他伸出手指,讓迪克別出聲。
“然而,現(xiàn)實如何?我的帳篷里走進來一個兇手,自利物浦案后就不曾見過的兇手。而且,她看起來和我第一次見到她時一樣年輕。我抓住這個機會(誰又不會?),讓她懼怕天譴。
“那之后一眨眼的工夫,她差點兒用步槍殺了我。當(dāng)然,這不是她常用的,偽裝成密室自殺的手法。墻上有彈孔,還算什么密室,還算什么自殺?不,這位女士驚慌失措了。為什么?在她沖我的影子開槍之前,我就想到了。因為她正計劃著另一次投毒盛
宴。換句話說,”他沖迪克點點頭“她正打算干掉你。”
房間里再次陷入沉默。
“別說你從來沒想過!”哈維爵士懷疑地?fù)u搖頭,滿臉疑慮地說“別告訴我,你腦子里從來沒出現(xiàn)過這種念頭?!?
“哦,是的,我是想到過,沒錯?!?
“你相信我剛剛所說的故事嗎?”
“是的,我相信。不過,也許里面有什么誤會……也許那女人壓根兒就不是萊斯莉!”
“如果有指紋證據(jù),你還會懷疑嗎?”“不,指紋證據(jù)無從辯駁?!?
“但是,即便指紋確定就是萊斯莉,你還是不信她會對你下毒?”
“是的,我不信?!?
“為什么?你認(rèn)為她會對你格外開恩?”迪克沒有回答。
“你以為,這次她終于陷入了情網(wǎng)?”還是沒有回答。
“哪怕她真愛上了你,知道真相后,你還愿意娶她嗎?”迪克從椅子上站了起來。他想揮舞拳頭,想捂住耳朵,拒絕
任何聲音。爵士無情地?fù)舸┝怂芟氲降乃薪忉?,將他逼到死角,逼著他不得不面對現(xiàn)實。
“你有兩種選擇。”爵士繼續(xù)說道“我看得出來,你想采用第