“弟弟，我以為我再也見不到你了。”

過(guò)了良久，華倫似乎才看清眼前的一切。卻只是平靜地一笑：“也許這樣更好。所有人都解脫了。”

他看上去只有十七八歲，話語(yǔ)中，卻有洞徹生死的蒼涼。

金色面紗后，女子的秀眉挑起：“你怎能說(shuō)這樣的話？”

“又該怎樣呢？”他低下頭，蒼白的笑容中還殘留著一些與生俱來(lái)的溫柔，“這樣的日子，多一天也是痛苦?！?

女子深吸了一口氣：“別忘了，你是塔納家族的獨(dú)子，第七公爵的第二繼承人?！?

“還是一個(gè)臥床了十年的病人?！彼抗馔断驖M屋儀器，不再說(shuō)下去。

女子沉默了片刻，聲音中多了一抹傷感：

“其實(shí)，父親一直想把公爵之位傳給你?！?

公爵之位。

這四個(gè)字，她說(shuō)得無(wú)比鄭重，但華倫只是淡淡一笑。

自從世界統(tǒng)一后，這個(gè)國(guó)家的最高權(quán)力便由十二公爵組成的公爵會(huì)議掌控。與中世紀(jì)的貴族制度有所不同，十二公爵中，除了三位世襲制度的大公外，還有九位由民選產(chǎn)生公爵。他們不是世襲的貴族，而是來(lái)自世界各地最有權(quán)勢(shì)的九個(gè)家族，被人民授予“公爵”之稱。一旦當(dāng)選，在四年任期內(nèi)，這些家族會(huì)享有極大的特權(quán)，與三位大公一起執(zhí)掌國(guó)家的權(quán)柄。

他的家族，自國(guó)家建立以來(lái)，就位列這九位民選公爵之一，地位從未動(dòng)搖過(guò)。

第七公爵。這是多少人羨慕的榮耀，又是多少人覬覦的特權(quán)。對(duì)于他的意義，卻不如摘下這些管線，在陽(yáng)光下自由行走一天。

華倫輕輕道：“姐姐，你知道，我不在乎?！?

“可是父親在乎?！彼D了頓，又補(bǔ)充道，“我們的家族在乎?！?

華倫虛弱地抬頭：“好在還有你。你會(huì)成為一位合格的公爵繼承人的?！?

她描摹著黑色眼線的眼角輕輕挑起：“弟弟，或許我應(yīng)該告訴你，我們的家族，正在面臨十九年來(lái)最大的一次危機(jī)?！?

危機(jī)？華倫的眼神不禁有了一些疑惑。

十九年來(lái)，他的家族富可敵國(guó)，權(quán)傾一方。在這個(gè)人類有史以來(lái)最繁榮、最完善的盛世中，享受著古代王公一般的特權(quán)，會(huì)有什么危機(jī)？

她看著他，一字字道：“明年，就是大選之年?！?

華倫似乎想起了什么，緩緩點(diǎn)頭。

是的，大選之年。在這個(gè)堅(jiān)守民主與平等的世界里，九位公爵都由人民選出。他們來(lái)自不同的大洲，不同領(lǐng)域，代表不同的利益集團(tuán)，每四年就會(huì)換屆一次，由人民決定是否繼續(xù)授予他們這一尊榮。