第十一任將軍御臺所乳名茂姬，又稱寔子，八歲時嫁入將軍家，進江戶城后在西之丸度過八年歲月，一直等待婚禮之日到來。正式成婚時，家齊十七歲，茂姬十六歲。家齊的妻妾人數在歷任將軍中排名第一，而茂姬一直默默支持夫君，守護大奧。家齊死后的第三年-弘化元年，茂姬以七十一歲高齡駕鶴西歸。

茂姬出嫁之事決定后，曾改名篤姬（とくひめ）-齊彬將敬子更名篤姬（あつひめ），當然含有希望她順利當上將軍御臺所之意。

島津家向幕府提交的公文書上寫的就是“篤姬”，之后齊彬也用於篤或篤子親切稱呼女兒。歷經於一、敬子兩個名字之后，她終于得到了正式的名字-篤姬。

城中的書記官里有專門負責記錄藩史的官職，幾島從中挑選人品見識最優(yōu)之人，給篤姬講述島津家的歷史。篤姬由此得知，歷代藩主的正室均出自將軍家，或是跟將軍家相當的名家。

好比第二十二任藩主繼豐的正室，是五任將軍綱吉之女竹姬。而御臺所茂姬之母保姬則是一橋宗尹之女。一橋家是三卿之一，而齊彬的正室正是一橋齊敦之女。

沒有生母保姬的娘家一橋家的強力舉薦，茂姬斷然無法當上御臺所。要實現篤姬入主大奧一事，肯定要借助英姬的力量-幾島總把這句話掛在嘴邊。

齊彬五歲，英姬九歲時，兩家訂下婚約，英姬正式搬入位于三田的島津府邸，只帶了四名侍女陪嫁。眾所周知，將軍家齊妻妾如云，子女眾多，他將女兒嫁入各大名家，還讓眾多武士與侍女跟著陪嫁，導致婚后與婆家摩擦不斷。篤姬聽說，英姬為了避免這種情況，出嫁時一名男官都沒帶。

不過島津家還是為英姬建造了新御殿，那也是英姬目前的居所。她與夫君齊彬相處融洽，齊彬回到藩國時，夫妻之間還會頻繁通信。

篤姬給新母親英姬寄了封飽含心意的問安信，隨信附上從今和泉家?guī)淼拿杞甬嫵幣_盒。英姬的回信很誠懇，稱希望早日跟篤姬相見，又派人送來一座華美絕倫的女用花轎，祝賀篤姬前往江戶。

雖然她還沒能與瘤子、廣川交心，但隨著成為藩主之女的程序一步步完成，篤姬逐漸萌生一種自覺，悲傷之情略有緩和。

學習之余，篤姬還必須在眾多仆人的陪同下來到薩摩五社、出水鄉(xiāng)的福昌寺、凈明寺、南林寺等與島津本家頗有淵源的寺廟神社參拜。啰唆的瘤子依舊令人心煩，但篤姬畢竟逐漸習慣了城中的生活。

齊彬住在江戶時，與諸國大名均有交情?；氐剿_摩之后，還需進行自身的鍛煉、練兵、視察海防，每日忙碌異常。但他會抽空舉辦能劇觀賞會，篤姬也在受邀之列。能在僅次于藩主的高處觀賞劇目，令篤姬大開眼界。

三月二十九日，今和泉家領地內的轟岬炮臺大功告成。負責教導篤姬的老師告訴篤姬，炮臺共有大炮六門，由島津安藝負責守衛(wèi)。

令人擔憂的是忠剛的病情。忠剛喝著醫(yī)師開的湯藥駐守炮臺，想必十分辛苦，可篤姬此時并不能隨意寄信回家。

忙碌的日子一天天過去，齊彬希望出梅之后立刻送篤姬出府，他本人也將在篤姬動身后前往江戶，希望一切都順利進行。

與外界溝通的任務落在幾島肩上。幾島會將需要傳達給篤姬的消息一字不漏地傳達，而不應當告訴篤姬的，她就會深埋心底。

若齊彬的計劃順利推進倒罷了，可島津家雖出過一個御臺所，諸大名中必定有人反對，不可能一帆風順。與其將事態(tài)進展一一稟報篤姬，讓她滿懷期待，還不如等事情板上釘釘之后再行通報。