她的心意發(fā)揮不了任何作用。先是島津家養(yǎng)女，又是近衛(wèi)家養(yǎng)女，心中如何痛快得了？

幾島仿佛看透了篤姬的想法：“不，公主大人，島津家跟近衛(wèi)家的關(guān)系尤為特殊，況且……說句不該說的，公家的俸祿實(shí)在太少。收養(yǎng)女能收到大量禮金。郁姬大人出嫁后，島津家每月都會(huì)送上‘化妝費(fèi)’，所以奴婢在郁姬大人仙逝之后也能抬頭挺胸在近衛(wèi)家服侍。”

幾島是在鼓勵(lì)篤姬，雖然近衛(wèi)家的地位較高，但篤姬也不用太過自卑。

篤姬對(duì)金錢方面的事情不甚了解，島津分家出身的事實(shí)也無法改變。不過此次訪問，她不露面，也許才是最合適的。

此次幾島單獨(dú)拜訪的原因還有一個(gè)-起程前，齊彬收到了大奧姊小路寄來的密信，內(nèi)云：“有人推舉左大臣二條齊敬之女保姬入主大奧。二條家尚未同意，望在京師下番功夫?！?

二條家同樣是五攝家之一，素有歌學(xué)傳統(tǒng)，乃名門望族，至今傳到第十三任，可就是沒出過將軍御臺(tái)所。

大奧凡事都講個(gè)“先例”。相較于沒有出過御臺(tái)所的二條家，近衛(wèi)家不僅出過第十一任將軍家齊的正室，第六任將軍家宣的正室也是近衛(wèi)基熙之女。只要齊彬之女當(dāng)了近衛(wèi)家的養(yǎng)女，姊小路便會(huì)支持這門親事。

情勢(shì)緊迫，篤姬沒有時(shí)間欣賞京師景致，三日后，一行人便在向井新兵衛(wèi)的號(hào)令之下，朝江戶進(jìn)發(fā)了。

秋雨瑟瑟，徒步行進(jìn)的女中們身著蓑衣，在藩邸武士的護(hù)送下離開了京師。

一行人中女眷眾多，太陽沒落山前就入住客棧好生歇息，第二天天亮之后再出發(fā)。從京師到近江，再于草津進(jìn)入木曾路，經(jīng)過馬籠到板橋，最終于十月二十八日抵達(dá)江戶。

天氣漸涼，夜晚得蓋棉被才行。尤其在信濃路上，一步步接近江戶的興奮與滲進(jìn)身體的寒意，令篤姬久久難以入睡。

一行人將于二十九日抵達(dá)江戶三田藩邸的消息已提前送達(dá)。那日，篤姬早早起身，讓侍女仔細(xì)地梳好發(fā)髻，換上華服，登上花轎，踏上長(zhǎng)途旅行的最后一段路。

離開薩摩時(shí)，漫山遍野皆是胡枝子花。如今路旁的枝頭已掛滿紅葉。