征服不列顛是羅馬最后一次持久的擴(kuò)張。不列顛一旦歸治，就不再是帝國(guó)的邊患。只有喀里多尼亞窮山惡水，被帝國(guó)軍團(tuán)視為不毛之地，得以保持獨(dú)立。這里的蠻夷仍然時(shí)時(shí)寇略文明的行省順民。哈德良皇帝巡視邊塞，修筑了西起索爾維灣、東臨泰恩河的長(zhǎng)城。安敦尼·庇護(hù)一朝，盧利烏斯·烏爾比庫(kù)斯在阿格里可拉防線上重筑新要塞。塞維魯斯皇帝親征喀里多尼亞，兵鋒至于極北，用新的堡壘加強(qiáng)哈德良長(zhǎng)城。終羅馬之世，不列顛太平無(wú)事，很少出現(xiàn)在歷史記錄中。僅有的例外無(wú)非是若干地方性騷亂或叛變，幾個(gè)羅馬總督起兵篡位奪權(quán)。不列顛土著既沒有武裝，又沒有斗志，已經(jīng)成為帝國(guó)的順民，甚至不再有向往古代的自由和獨(dú)立的念頭。

羅馬帝國(guó)的龐大結(jié)構(gòu)統(tǒng)治著地球的極大部分，既散播和平與文明，又散播奴役與壓迫，終于免不了面對(duì)最終解體的時(shí)刻。帝國(guó)的中心意大利幾百年來(lái)不聞兵戈之聲，尚武精神早已喪失殆盡。對(duì)這些柔弱的沒落民族而言，屈身于外來(lái)蠻夷還是本土的暴君，實(shí)在沒有多少區(qū)別。皇帝不得不從邊境各省招募軍團(tuán)。這些省份的武風(fēng)武德雖然也已經(jīng)衰落，但還沒有完全消滅。雇傭兵組成的軍團(tuán)習(xí)慣于輕侮國(guó)法和文官政府，自行組織軍政府，禍國(guó)不在殃民之下。流風(fēng)所及，每況愈下，臨邊蠻族漸漸滲入帝國(guó)軍團(tuán)，最后成為主要的招募對(duì)象。蠻族軍人已經(jīng)具備天生的勇武，掌握了軍事紀(jì)律和技藝以后，如虎添翼，實(shí)在不是懦主孱王所能控制。他們把弒君易君視為司空見慣的事情。北方蠻族一旦意識(shí)到自己的強(qiáng)大，垂涎于南國(guó)的富實(shí)，終于在阿爾卡狄烏斯、霍諾留兩朝盡破藩籬，飽掠而去。隨后，蠻族將帝國(guó)西部邊省據(jù)為己有。在入侵蠻族的背后，更多的蠻族接踵而來(lái)，占據(jù)了入侵蠻族的舊地。蠻族前后相繼，帝國(guó)早已不堪負(fù)荷。羅馬諸帝不教民戰(zhàn)，是謂棄之，召回戍衛(wèi)邊塞的軍團(tuán)，回保京師根本重地。時(shí)移世易、孤注求存，亙古雄圖霸業(yè)的分量還抵不上自我保護(hù)的現(xiàn)實(shí)需要。羅馬先祖炎炎烈烈的功德、天下一帝無(wú)遠(yuǎn)弗屆的威靈，已經(jīng)輕若鴻毛。