就這樣，普京用自己的方式打了一個(gè)漂亮仗，澄清了總理及其他政府官員的疑慮。不過(guò)，雖然有過(guò)這樣的沖突和矛盾，當(dāng)葉利欽宣布解散普里馬科夫領(lǐng)導(dǎo)的政府時(shí)，普京覺(jué)得非常意外，他根據(jù)自己的直覺(jué)表示了反對(duì)。不過(guò)，他的反對(duì)無(wú)法改變現(xiàn)實(shí)，普里馬科夫還是告別了總理一職，回到家里。

不久之后，普京帶領(lǐng)聯(lián)邦安全局的一群高級(jí)官員到普里馬科夫家里進(jìn)行拜訪，其中大部分都是普里馬科夫的老部下，他們衷心地表達(dá)了對(duì)他的慰問(wèn)，這讓普里馬科夫非常感動(dòng)。

不過(guò)，普京還必須擺平來(lái)自內(nèi)部的疑慮。聯(lián)邦安全局的前身是反間諜局，而普京以前出自克格勃對(duì)外情報(bào)局，安全局與情報(bào)局一向有些互相看不太順眼，而且普京與索布恰克的關(guān)系也成了他領(lǐng)導(dǎo)聯(lián)邦安全局的障礙。

在20世紀(jì)90年代初期，索布恰克接受了身為克格勃的普京，一方面是因?yàn)槠站﹣?lái)自對(duì)外情報(bào)局，主要在國(guó)外工作；另一方面也出于他對(duì)普京個(gè)人品質(zhì)的好感，但他對(duì)其他的克格勃，尤其是跟蘇聯(lián)百姓生活密切相關(guān)的反間諜局特別反感。在他看來(lái)，這些克格勃充當(dāng)了在蘇聯(lián)制造恐怖、羅織罪名、鎮(zhèn)壓群眾的角色。因此，他從不放棄任何批判他們的機(jī)會(huì)，而且絲毫不留情面。這自然引起了相關(guān)部門(mén)的不滿。普京作為索布恰克的忠實(shí)下屬，他對(duì)老師的尊重人所共知，因此，聯(lián)邦安全局的人員把對(duì)索布恰克的不滿轉(zhuǎn)移到普京身上也毫不為奇。

普京必須妥善解決這些問(wèn)題，對(duì)此他采取的措施有：

按時(shí)發(fā)放工資。必須承認(rèn)，這一招非常有效，在當(dāng)時(shí)，所有政府機(jī)構(gòu)的工作人員都很難及時(shí)領(lǐng)到應(yīng)得的工資，拖欠工資是常有的事情。但普京上任之后立刻按時(shí)按量地發(fā)放工資，這給了工作人員強(qiáng)烈的信號(hào)——這是一個(gè)強(qiáng)有力的領(lǐng)導(dǎo)，也是一個(gè)關(guān)心下屬的領(lǐng)導(dǎo)。

重塑安全局工作人員的信心。蘇聯(lián)解體，給克格勃人員造成了巨大的心理落差，不僅僅待遇驟降，有時(shí)候連工資都領(lǐng)不上，還必須忍受社會(huì)聲譽(yù)的變化：從原來(lái)的人人敬畏的工作突然變成了過(guò)街老鼠，在人前人后連頭都抬不起來(lái)。但普京告訴聯(lián)邦安全局的工作人員，雖然社會(huì)上對(duì)安全局多有誤解，但必須堅(jiān)信，他們所從事的工作是國(guó)家、人民所必需的。他們應(yīng)該為自己所從事的工作而感到自豪。為此，普京還在聯(lián)邦安全局大樓前立起了尤里·安德羅波夫的塑像。他一直是蘇聯(lián)百姓心目中最優(yōu)秀的領(lǐng)導(dǎo)人之一，而且，更為重要的是，在成為蘇聯(lián)總書(shū)記之前，他擔(dān)任了15年的國(guó)家安全委員會(huì)主席。在這期間，他鞏固了克格勃的地位，締造了一個(gè)穩(wěn)定的中央領(lǐng)導(dǎo)核心，在克格勃的發(fā)展過(guò)程中起到了非常重要的作用。

通過(guò)這些舉措，普京成功地在安全局站穩(wěn)了腳跟，并干出了不俗的成績(jī)。葉利欽一度有過(guò)讓他一直干下去的想法，建議他回到軍隊(duì)，他可以授予普京將軍的軍銜。但被普京拒絕了，“強(qiáng)力部門(mén)應(yīng)該由文官而不是軍人來(lái)領(lǐng)導(dǎo)”，他自信滿滿地說(shuō)。

“在選舉中，我們將依靠誰(shuí)呢？”

1999年8月5日，葉利欽會(huì)晤了普京，并向他說(shuō)明，將任命他為總理。葉利欽解釋說(shuō)，這樣做是因?yàn)樗菇菖辽觐I(lǐng)導(dǎo)下的政府過(guò)于軟弱，根本無(wú)法形成強(qiáng)有力的政治力量，和莫斯科市市長(zhǎng)盧日科夫與前總理普里馬科夫領(lǐng)導(dǎo)的“祖國(guó)-全俄羅斯”聯(lián)盟抗衡以贏得國(guó)家杜馬選舉。后者是葉利欽的心腹大患，為了確保自己的政策得到延續(xù)，自己的政治遺產(chǎn)得到繼承，他必須選擇“自己人”做下任總統(tǒng)。

這一“自己人”需要能夠贏得總統(tǒng)大選，顯然，葉利欽在斯捷帕申身上看不到希望，這讓他深感不安。因此，他必須臨陣換將，于是便找到了普京。

正如他向全國(guó)人民所宣布的那樣，他相信普京能夠讓大多數(shù)人團(tuán)結(jié)在一起，在21世紀(jì)復(fù)興偉大的俄羅斯?，F(xiàn)在看來(lái)，我們不得不佩服他的眼光，他的確找到了合適的人選。

普京的回復(fù)很審慎，他說(shuō)，他遵從總統(tǒng)的意見(jiàn)，將擔(dān)任總理；但他也承認(rèn)，他不喜歡競(jìng)選，也不想?yún)⑴c進(jìn)去。當(dāng)年圣彼得堡的慘敗已經(jīng)給他留下了心理陰影。當(dāng)時(shí)，他小心翼翼地問(wèn)葉利欽總統(tǒng)：“我們將依靠誰(shuí)來(lái)進(jìn)行選舉？”

葉利欽的回答并不容樂(lè)觀：“我不知道，我們將建立一個(gè)新政黨。對(duì)你來(lái)說(shuō)，應(yīng)該把主要精力放在政府的工作上?！?/p>

這句話解放了普京，不過(guò)只是讓他在精神上更為放松，讓他可以放手去努力工作。不久之后，領(lǐng)導(dǎo)選舉的責(zé)任還是落在了他的頭上，他只能靠自己。

剛上任的時(shí)候幾乎沒(méi)有評(píng)論家看好他，最有代表性的評(píng)論莫過(guò)于《總結(jié)》雜志的說(shuō)法：葉利欽從自己相當(dāng)多的干部“爛牌”中抽出了最不起眼的、難看的聯(lián)邦安全局局長(zhǎng)，宣布他為自己的接班人。如此暗淡的、不顯山露水的人能做什么事情呢？不僅完全失去了超凡性，而且沒(méi)有一點(diǎn)個(gè)人魅力，可以說(shuō)，把普京作為賭注是葉利欽班子完全絕望的表現(xiàn)。

這是事實(shí)，低調(diào)的普京不喜歡在公眾面前露面，雖然他在擔(dān)任聯(lián)邦安全局局長(zhǎng)以及國(guó)家安全委員會(huì)秘書(shū)期間的表現(xiàn)可圈可點(diǎn)，但這些表現(xiàn)自然無(wú)法為普通公眾所知，因此，在評(píng)論家們眼里，他的確是葉利欽最爛的一張牌。不過(guò)，他的機(jī)會(huì)馬上來(lái)了。

他剛上任，便面臨著車臣問(wèn)題。對(duì)此，他毫不心軟，主張以武力徹底解決該問(wèn)題。隨著車臣戰(zhàn)爭(zhēng)的節(jié)節(jié)勝利，普京堅(jiān)毅果敢的形象也慢慢深入人心。原來(lái)在電視上見(jiàn)不到的人物突然成了人民心目中的英雄，士兵們心目中的統(tǒng)帥，普京聲名大噪，總統(tǒng)看好率不斷突破新高，創(chuàng)下新紀(jì)錄。

不過(guò)，這并不意味著大選的勝利在握。他首先必須打敗人氣頗高的盧日科夫-普里馬科夫聯(lián)盟。正如葉利欽所說(shuō)的，這個(gè)二輪馬車在國(guó)家杜馬選舉中很可能會(huì)取得決定性的優(yōu)勢(shì)，真是這樣的話那么未來(lái)的總統(tǒng)選舉也就毫無(wú)意義了。因?yàn)樗麄儗⒄碱I(lǐng)議會(huì)中一半多甚至三分之二的席位，輕松取得修改憲法的大多數(shù)，完全合法地以三分之二的表決通過(guò)任何一個(gè)憲法修正案，其中包括改變國(guó)家的總統(tǒng)領(lǐng)導(dǎo)體制。這樣一來(lái)，葉利欽、普京對(duì)他們可謂毫無(wú)還手之力。

因此，打敗他們、最起碼是阻止他們?cè)谧h會(huì)中取得決定性的勝利成了當(dāng)務(wù)之急。由此，在總統(tǒng)辦公廳主任沃洛申的努力下，“統(tǒng)一黨”倉(cāng)促宣告成立。這是一個(gè)全新的政黨，他的領(lǐng)導(dǎo)人也差不多是“全新”的——緊急狀態(tài)行動(dòng)部部長(zhǎng)紹伊古之前幾乎不怎么參與政治。它在選舉前三個(gè)月組建，但必須迅速投入選舉。

不過(guò)這樣也有好處，當(dāng)各股政治勢(shì)力之間應(yīng)用各種骯臟的選舉技巧展開(kāi)互相之間的攻擊時(shí)，對(duì)手發(fā)現(xiàn)幾乎找不到這個(gè)政黨的任何污點(diǎn)。在政治上，他們純潔有如赤子。

不過(guò)沒(méi)有對(duì)手的攻擊并不代表能夠引起人們的關(guān)注和支持，它沒(méi)有基本的支持層面，也沒(méi)有穩(wěn)定的支持力量。幸好，來(lái)自普京的支持及時(shí)彌補(bǔ)了這一缺陷。普京在車臣戰(zhàn)爭(zhēng)中良好的表現(xiàn)使得他的聲望如日中天，這時(shí)他宣布，他將支持“統(tǒng)一黨”，這無(wú)疑是統(tǒng)一黨最大的政治資本。