“這么說(shuō)，樓蘭百姓早已是人心惶惶？”方品奇問(wèn)。

黎貝耶搖了搖頭說(shuō)：“事態(tài)沒(méi)有明顯變化，小民樂(lè)得在虛假的繁榮下茍且偷安，憂(yōu)心國(guó)家命運(yùn)的只有王族重臣。自古以來(lái)，由于地貌復(fù)雜，民族眾多等原因，西域范圍內(nèi)從沒(méi)有形成一個(gè)獨(dú)立統(tǒng)一的中央王朝，城廓之國(guó)的生存之道，就是適時(shí)依附于某個(gè)強(qiáng)勢(shì)的外來(lái)力量，比如兇猛剽悍的匈奴或國(guó)力鼎盛的漢朝。”

“明白了，”方品奇說(shuō)，“貴國(guó)內(nèi)部也存在著類(lèi)似的爭(zhēng)議，或是與漢朝結(jié)盟，或是向匈奴示好?？吹贸鰜?lái)，長(zhǎng)老更傾向于前者，只是在倡導(dǎo)過(guò)程中也遇到了不小的阻力?！?/p>

“不錯(cuò)，”黎貝耶說(shuō)，“和我意見(jiàn)相左的有不少王庭重臣，包括輔國(guó)侯凱度多的態(tài)度也模棱兩可。他們并非不信服漢軍的聲威，只不過(guò)相對(duì)于關(guān)山迢迢的漢廷，似乎更加畏懼攻擊線(xiàn)短，鐵騎如風(fēng)的匈奴?！?/p>

“那么，樓蘭王的意見(jiàn)呢?！彪S著言語(yǔ)深入，方品奇早已忘記了拘束，“樓蘭國(guó)富民安，想必有一位英明睿智的國(guó)君吧?！?/p>

“當(dāng)然，只是……”黎貝耶的面色忽然黯淡，遲疑了一下說(shuō)，“你不是想知道宋公替什么人看病嗎？”

方品奇若有意會(huì)，說(shuō)：“莫非是……”

“嗯，”黎貝耶點(diǎn)點(diǎn)頭，肅然起敬地說(shuō)，“就是神圣、偉大、公正的樓蘭國(guó)王安摩希那陛下。”

“國(guó)王的病勢(shì)不要緊吧？”方品奇問(wèn)，心里已有了明確的答案，若非沉疴，也不會(huì)召請(qǐng)名醫(yī)宋鈞。

“癥狀倒不算太嚴(yán)重，只是久治不愈，精神日減，所以國(guó)事只能托付給我和輔國(guó)侯。”黎貝耶憂(yōu)思滿(mǎn)面。

方品奇知道，國(guó)師兼僧團(tuán)領(lǐng)袖的黎貝耶在樓蘭的地位尊崇，輔國(guó)侯凱度多乃王族貴胄，為國(guó)宣勞義不容辭。但若，“兩位股肱之臣政見(jiàn)不一，大非社稷之福。”

“這種分歧存在許久，常使我寢食難安?！崩柝愐畤@道，“可恨我才疏智短，無(wú)力說(shuō)服對(duì)方，而且面對(duì)經(jīng)緯萬(wàn)端的情勢(shì)，自己有時(shí)也感到無(wú)所適從。方郎官，你看上去非同俗流，能否開(kāi)誠(chéng)布公，賜教一二。”

這等于是“問(wèn)國(guó)是”，方品奇既驚訝又緊張，說(shuō)：“長(zhǎng)老，我初臨貴地，對(duì)于時(shí)局尚不明晰。您也清楚，‘郎官’多半是一個(gè)虛銜，我本身人微言輕，豈敢對(duì)貴國(guó)的安邦之策妄加評(píng)議。”

“咳，只論是非，何分尊卑？方郎官不必謙辭。正因?yàn)槟悴艔年P(guān)內(nèi)過(guò)來(lái)，或許對(duì)大漢經(jīng)營(yíng)西域的方略有著更加深刻的了解。再說(shuō)了，漢匈之間的交鋒年深日久，你總該有一點(diǎn)自己的認(rèn)識(shí)吧?！?/p>

語(yǔ)氣極為懇切，方品奇不忍推諉，說(shuō)：“好吧，既蒙長(zhǎng)老不棄，我姑且胡言幾句?！背了剂似毯筚┵┒?，“對(duì)于城廓之國(guó)而言，漢匈在西域的爭(zhēng)戰(zhàn)似乎不分軒輊，但究其本質(zhì)，兩者卻存在著很大區(qū)別?！?/p>

“哦，愿聞其詳?！崩柝愐料⒛?，擺出洗耳恭聽(tīng)的姿態(tài)。

“首先是雙方涉足西域的目的不同。博望侯張騫鑿空西域的初衷是聯(lián)合月氏抗擊匈奴，但隨著武帝雄才大略的施展，漢廷勢(shì)力向西深入，逐步演化成一條東西交通惠及四方的漫長(zhǎng)商道。中原地區(qū)山河秀麗，物阜民康，無(wú)需利用侵略手段充實(shí)國(guó)力，統(tǒng)轄西域的主要原因在于互通有無(wú)，加強(qiáng)與諸國(guó)的邦交。匈奴則不然，本身處于漠北苦寒之地，物產(chǎn)凋敝，不置田業(yè)，其民又以尚武好斗著稱(chēng)，所以常年通過(guò)掠奪外族來(lái)積累財(cái)富就無(wú)足為奇了?！?/p>