這個(gè)女孩個(gè)子很小，是個(gè)小美人，美得令人陶醉。她沒(méi)有絲毫害羞感地走上岸，鎮(zhèn)定自若地穿上衣服。吉恩和弗朗索瓦屏住呼吸直勾勾地盯著她，眼珠子都快掉出來(lái)了?，旣惼鸪趺嫔n白，看到這種情況，臉騰的一下就紅了。那個(gè)女孩穿戴整齊后朝我們走來(lái)。我發(fā)現(xiàn)她走路的方式很輕佻，當(dāng)她走近的時(shí)候，我更加意識(shí)到她身上的魅力。

“對(duì)不起，我以為這附近只有我一個(gè)人。我叫艾娃?穆勒，請(qǐng)問(wèn)你們叫什么名字？”

她的法文講得很好，但她發(fā)音中略微的德國(guó)口音一下子就出賣(mài)了她。

“艾提安?！蔽液卣f(shuō)道，并伸出手與她相握。

弗朗索瓦和吉恩也一一做了自我介紹，但瑪麗只說(shuō)了自己的名字，并沒(méi)有與她握手。顯然瑪麗被艾娃裸體走出她的“浴缸”卻毫無(wú)羞恥感的舉動(dòng)所震驚。

“你是在放暑假？”吉恩問(wèn)道，句尾還帶著驚魂未定的顫音。

“是的，有兩個(gè)月的假期。”她微笑著，把頭歪向一邊回答道。

我想吉恩已經(jīng)深深地陷入旋渦中了，艾娃的微笑充滿(mǎn)了誘惑力。

瑪麗稍微緩過(guò)神來(lái)，向艾娃解釋我們來(lái)到這片森林的目的。

“啊，多好的主意?。　卑拚f(shuō)道，“我可以幫你們嗎？”

吉恩和弗朗索瓦異口同聲地回答道：“當(dāng)然可以！”

瑪麗立即指向之前選好的方向：“你們，男生們，負(fù)責(zé)找一些樹(shù)枝來(lái)搭建小屋的骨架，我和艾娃負(fù)責(zé)找些茅草蓋住小屋的屋頂?！?/p>

說(shuō)完，她拉著艾娃的胳膊朝遠(yuǎn)處走去。

瑪麗騙不過(guò)我們的眼睛。她表現(xiàn)得就像一位母親，正努力地想保護(hù)自己的兒子遠(yuǎn)離異性帶給他們的誘惑和危險(xiǎn)。

她們倆漸漸走遠(yuǎn)了。我清楚地察覺(jué)到這兩個(gè)女孩的差別：艾娃個(gè)子實(shí)在是很嬌小，比瑪麗矮一頭，但她已經(jīng)擁有了女性的輪廓和身形。然而走在另一邊的瑪麗，只是一個(gè)沒(méi)有長(zhǎng)大的身材扁平的孩子。

她們倆走到很遠(yuǎn)處，艾娃回頭揮手與我們打招呼，吉恩和弗朗索瓦立刻揮手回應(yīng)她。然后我們就一刻不停地開(kāi)始工作，干得非常賣(mài)力。我們想要盡快干完，好快點(diǎn)再見(jiàn)到艾娃。

兩個(gè)小時(shí)以后，我們終于完成了這間小屋?，旣悶槲覀冎赋鲂枰倪M(jìn)的地方，然而吉恩和弗朗索瓦卻只愿意跟在艾娃后面，對(duì)她的一切刨根問(wèn)底。

我們得知她是德國(guó)人，住在多特蒙德，來(lái)父母的朋友家度假；她很高興能認(rèn)識(shí)我們，因?yàn)樗诎⒏裰Z沒(méi)有朋友；她告訴我們她今年十四歲，這和她的身材發(fā)育完全不相稱(chēng)。

一下午時(shí)間就這么過(guò)去了，我們踏上回家的路。當(dāng)我聽(tīng)見(jiàn)哥哥用顫抖的聲音問(wèn)艾娃明天想干什么時(shí)，我忍不住撲哧一聲笑了出來(lái)。艾娃提議明天在一個(gè)廢舊的小屋見(jiàn)面，就在莫黛河邊，我們家和她家中間的小路旁。

第二天，我們來(lái)到約定的地點(diǎn)。這間小屋的結(jié)構(gòu)真的很奇怪，我以前也來(lái)過(guò)幾次，每次都要琢磨是什么支撐著小屋依然屹立不倒。

這間小屋在城邊很偏僻的地方，我可以透過(guò)我家臥室的窗戶(hù)看到它隱藏在一排排白楊樹(shù)后面。它的形狀像個(gè)小塔，頂部像金字塔一樣四面都是坡，樣子很難看；墻壁已經(jīng)因?yàn)殚L(zhǎng)年的潮濕而腐蝕斑駁，墻裙也因?yàn)橄x(chóng)蝕而腐爛掉了。

屋子的正面只有一扇門(mén)。走進(jìn)屋里，一樓的大部分位置被木質(zhì)的樓梯占據(jù)了，二樓有整座屋子唯一的窗戶(hù)，朝著屋后的方向。透過(guò)這扇窗戶(hù)，可以看到莫黛河正繞過(guò)一個(gè)大彎，潺潺流淌。河水流過(guò)小屋堅(jiān)實(shí)而老舊的地基，這正是整間屋子的墻壁被侵蝕得這么厲害的原因。屋脊已經(jīng)破敗不堪了，勉強(qiáng)支撐著屋頂，看上去好像馬上就要塌掉一樣。二樓的家具跟一樓的一樣舊，有一張鐵床和一只箱子。箱子里放著的東西一直讓我很困惑，那是一個(gè)巨大的機(jī)械鐘，但是沒(méi)有表盤(pán)。

另外，這間破屋子真的很奇怪，包括它的“占有者”——附近的那些烏鴉。這里成了烏鴉的避難所。我每次來(lái)這里都有種非常不好的印象，像是半夜走在墓地里一樣。

艾娃一到，我哥哥和弗朗索瓦就像兩只搖著尾巴的哈巴狗一樣圍著她跑前跑后，而瑪麗的熱情則顯得有所保留。

“昨天，你們向我展示了你們的神秘小屋，今天該輪到我了?！卑拚f(shuō)著推開(kāi)我們面前的那扇布滿(mǎn)鉚釘?shù)拈T(mén)，“這是我的客廳，跟我來(lái)，我為你們介紹整間房子?！?/p>

我們來(lái)到樓上的臥室。我問(wèn)艾娃：“你以前來(lái)過(guò)這里？”

“沒(méi)有，但我昨天散步的時(shí)候發(fā)現(xiàn)了這個(gè)地方，看到了這里美麗的風(fēng)景?！闭f(shuō)著她把身子探向窗外。

“哎呀！”瑪麗把雙手交叉在胸前，害怕地說(shuō)，“我覺(jué)得這里很陰森可怕?！?/p>

“是這房子的外表讓你覺(jué)得可怕，”弗朗索瓦說(shuō)道，“其實(shí)稍加打掃，添幾件家具，就成了一間舒適的臥室！”

“紅胡子的臥室?！奔鳉g呼道。

“誰(shuí)是紅胡子？”艾娃問(wèn)。

“是十二世紀(jì)的一位皇帝，他非常熱愛(ài)我們阿爾薩斯?！奔饕槐菊?jīng)地說(shuō)。

艾娃朝那個(gè)箱子走過(guò)去，打開(kāi)箱子看里面裝著什么。她顯得很困惑，于是我們走過(guò)去圍在她身邊。

“有人說(shuō)這是一個(gè)機(jī)械鐘。”瑪麗說(shuō)道。

艾娃將手伸進(jìn)箱子里，抽出一把破舊的寶劍，然后鄭重其事地說(shuō)：“紅胡子！你是個(gè)男人，難道還害怕一個(gè)弱女子嗎？出來(lái)證明你自己吧！”

弗朗索瓦走近艾娃，彎下身來(lái)，用勇敢而高亢的聲音說(shuō)：“是的，艾娃公主，我就在這里，不是為了與您為敵……而是為了牽一下您的手！”

德國(guó)小美人一下子撲進(jìn)他的懷里：“哦！親愛(ài)的，你終于做出了決定！我已經(jīng)在這里等了你一個(gè)世紀(jì)！”

大家笑了起來(lái)，但我能猜到當(dāng)弗朗索瓦抱住艾娃的時(shí)候，我哥哥心中燃起的嫉妒之火。

我們?cè)谖葑永锒冗^(guò)了整個(gè)下午，一直在打掃衛(wèi)生，挪動(dòng)家具。那個(gè)箱子被放在了屋子的正中間，當(dāng)做桌子，兩邊是床和兩個(gè)凳子。床用茅草鋪好，又鋪上了一層床單，凳子是弗朗索瓦從他家里搬來(lái)的。

接下來(lái)幾天，我們都在這間“舒適”的臥室里玩兒。艾娃是紅胡子的妻子，附近有兩個(gè)莊園主拜倒在她的石榴裙下，她還有一位女性朋友陪伴在身邊，那就是瑪麗。至于我，我就是紅胡子，艾娃女士的丈夫，受到眾人嫉妒。弗朗索瓦和吉恩很認(rèn)真地扮演著自己的角色，但艾娃卻對(duì)他們熱情的表白充耳不聞。瑪麗也很喜歡玩這個(gè)游戲。我們的關(guān)系越來(lái)越好，然而大家誰(shuí)也沒(méi)有意識(shí)到危險(xiǎn)正在一步一步朝我們逼近。

一天晚上，晚餐以后，我哥哥吉恩問(wèn)母親有沒(méi)有一些好看的舊衣服。

“你要拿它們做什么？”父親問(wèn)道，聲音有些疲倦。

“明天是紅胡子回城堡的日子，”我哥哥回答，“我們要舉行一個(gè)慶祝會(huì)。國(guó)王得知自己的妻子欺騙了他，于是殺死了兩位對(duì)他不忠的農(nóng)場(chǎng)主……把他們串在自己的劍上?！?/p>

父親雙眼瞪得滾圓，手一松，咖啡杯啪的一聲摔在了地上。

哥哥給父親描述了一下我們的游戲。

父親靜靜地聽(tīng)著，顯得越來(lái)越緊張。我們與他眼神相遇的時(shí)候，他顯得更緊張了，自言自語(yǔ)道：

“我的上帝……可憐的孩子們……當(dāng)然，你們不知道……關(guān)于那些謀殺案，我們從來(lái)都對(duì)你們守口如瓶?！?/p>

“但是，父親，你在說(shuō)什么啊？我們只是在做游戲，你為什么這么說(shuō)……”

“你們知道，最近幾年，我和萊昂納多一直在研究一些古老的傳說(shuō)，以及這個(gè)地區(qū)的一些神秘事件。當(dāng)然，大部分故事都不能引起我們的興趣，唯獨(dú)有一件，據(jù)說(shuō)特別殘忍，祖先們覺(jué)得最好隱瞞這件事的真相，所以顯得異常神秘，沒(méi)有人知道真實(shí)情況。

“那是幾個(gè)世紀(jì)以來(lái)一系列相似的謀殺案：被害者都被劍刺穿身體?？隙ㄊ潜蝗酥\殺，或者被誤殺的，而且每一次都找不到兇手?！?/p>

“那么……這跟我們有什么關(guān)系？”吉恩問(wèn)道。

“聽(tīng)我說(shuō)完！”父親嚴(yán)厲地瞪大雙眼解釋道，“每個(gè)受害者，在他們死亡之前，都曾經(jīng)說(shuō)過(guò)褻瀆紅胡子國(guó)王的話(huà)，或者發(fā)表過(guò)抨擊阿爾薩斯的言論。我有一個(gè)朋友，莫里斯?蘇特，他是警察局的特派員，專(zhuān)門(mén)研究這個(gè)案子。他了解的細(xì)節(jié)比我和萊昂納多更多，我想我應(yīng)該請(qǐng)他明天晚上來(lái)一趟。你去跟當(dāng)時(shí)在場(chǎng)的弗朗索瓦、瑪麗和艾娃說(shuō)一聲，最好讓他們知道這件事……對(duì)，他們應(yīng)該知道……但是，我要求你們立即停止這愚蠢的游戲，否則很有可能以悲劇收?qǐng)?。還有，那間屋子，你們?cè)诶锩嬗眉t胡子開(kāi)玩笑胡鬧的那間屋子，以后再也不許去了！”

父親一口喝光杯子里的酒，徑直走出了廚房。

同往常一樣，那晚我們照舊和母親一起玩多米諾骨牌，但跟以往歡樂(lè)平和的心情相比，我的心思不在這上面，而且感覺(jué)到一絲憂(yōu)郁。