學(xué)塾的學(xué)生絕大多數(shù)都是童蒙，小者三四歲，大者到十多歲。學(xué)生之中也有十七八歲的，但數(shù)目很少，而且待遇與童稚學(xué)生不同。多數(shù)塾師，尤其窮鄉(xiāng)僻壤或?qū)W歷不高的，大致都是負(fù)擔(dān)差不多今天的幼兒園至初中程度的教學(xué)工作。所以塾師被謔稱(chēng)猢猻王。

這些教育工作者沒(méi)有固定資格，學(xué)問(wèn)水平和社會(huì)地位，在各處有很大差別。

當(dāng)時(shí)讀書(shū)的目的，以功名為主，未能在功名路上平步青云，棄儒從商又不甘或沒(méi)有機(jī)會(huì)，面對(duì)的唯一出路是教館，對(duì)讀書(shū)人來(lái)說(shuō)，是有點(diǎn)不得已?？v使像蕭公權(quán)，請(qǐng)得王闿運(yùn)的弟子來(lái)當(dāng)教師，他卻以為大才小用，對(duì)著學(xué)生大談文章義理。這樣的教師不過(guò)是多一點(diǎn)名士風(fēng)流，并不比牟宗三所言不自然的先生、秀才的寒傖酸氣，咬文嚼字為高。蕭公權(quán)《問(wèn)學(xué)諫往錄》頁(yè)17；牟宗三《五十自述》頁(yè)16—17。牟宗三是哲學(xué)家，曾任教于西北大學(xué)、中央大學(xué)、臺(tái)灣師范大學(xué)、香港大學(xué)及香港中文大學(xué)等，與唐君毅并為新儒家的宗師。著有《心體與性體》《才性與玄理》等書(shū)。又因?yàn)閹焽?yán)道尊的想法影響，他們的形象多是著長(zhǎng)衫，拿戒方，一臉嚴(yán)肅，不茍言笑，只會(huì)叫人背書(shū)。其實(shí)他們中有許多固然是教書(shū)混日子，但不少是心地仁厚的，十中也有一二做到循循善誘，啟發(fā)學(xué)生讀書(shū)的興趣，有自己的一套教育主張。像張治中、馬敘倫古文字學(xué)家、教育家，并從事社會(huì)活動(dòng)。曾任教北京、清華等大學(xué)。、蕭公權(quán)都曾受益。

部分初級(jí)教育工作者學(xué)識(shí)不高，《勤有功戲無(wú)益》一文中已提過(guò)杭州嘲笑塾師無(wú)學(xué)識(shí)的故事。亦有以為塾師沒(méi)有學(xué)問(wèn)之余，對(duì)待學(xué)生的嚴(yán)刻是更大的問(wèn)題。周作人《三味書(shū)屋》，載《知堂回想錄》。在較為鄉(xiāng)村而文風(fēng)不盛的地方，村塾除以上兩個(gè)問(wèn)題之外，還有另一易于腐敗的原因——報(bào)酬少。按齊如山的記錄，一個(gè)學(xué)生一年付的錢(qián)極少，每人每年不過(guò)小制錢(qián)五百文，合十個(gè)學(xué)生，才五吊錢(qián)，這個(gè)價(jià)錢(qián)請(qǐng)不到外村的先生，只得請(qǐng)本村的人。這種塾師往往在教書(shū)之外，還有很多事要做，例如自己的家務(wù)、莊稼、趕集；由于塾師會(huì)寫(xiě)字，在鄉(xiāng)村中有這種技能的人不多，以致村中各種寫(xiě)賬、婚喪，都要找他；塾師無(wú)論如何在鄉(xiāng)民眼中是知書(shū)識(shí)禮的人，口舌是非的調(diào)停也會(huì)把他請(qǐng)去理會(huì)。于是一年有一半時(shí)間不在書(shū)房中，小孩白喊了一年，學(xué)不完《千字文》的不少。齊如山《齊如山回憶錄》頁(yè)10。