“我嗎？這你可說對了?！?/p>

將軍的臉上露出比下棋大獲全勝時更多的得意之色。我暗暗同情起吉川家的人了。雖然我不知道將軍的性格，但僅僅同樣的話一天得聽五十遍這一點，他的家人就值得無條件的同情。將軍獲得一個免費聽眾，喜孜孜地撫弄著胡須，開始說起第五十一遍故事。

“昨天夜里，我突然醒過來，然后就睡不著了，于是開始思索在雜志上看到的象棋解法。這時候，我聽到在坡道下方有汽車剎車的聲音，覺得很稀奇。大馬路上的狀況是怎樣我不知道，但這坡下的馬路過了晚上九點，可以說完全沒車通過，而且坡道正下方根本沒有住戶。所以，我當(dāng)然伸長了耳朵，因為若是在坡道下停車，來者不是到我家，就是去勝福寺。我抬起頭，等著會不會有腳步聲響起，會不會在家門口站住?？墒菦]有腳步聲，什么聲音也沒有。于是我又開始想些別的事情。過了十五分，不，是二十分鐘吧，咦，那不正是腳步聲嗎？你知道那腳步聲是從哪里來的嗎，年輕人？”

哥哥搖搖頭。將軍得意洋洋地說：

“從坡道上面來的。聽起來應(yīng)該是一個人，沉重的、像是躡手躡腳走路的鞋音，從我家門前經(jīng)過，走到坡下去。這個證詞很重要，這是警方說的?！?/p>

“應(yīng)該吧。那汽車聲是什么時候發(fā)出的呢？”

“大約差十分兩點吧。凌晨時分，我記得從汽車停下到聽見腳步聲之間，時鐘敲了兩下。腳步聲到達坡下時，很清楚聽到汽車開走的聲音?！?/p>

“您府上的人，都沒聽到汽車和腳步聲嗎？”

“還說呢，一個個都在夢周公。全是些沒用的家伙。那個人一定是殺死箱崎醫(yī)院老太太的兇手。你既然住在醫(yī)院，應(yīng)該知道警察的搜查進行得怎么樣了吧？”

“我只是個房客而已?！?/p>

哥哥躲開將軍的追問，站了起來。

“哎，有什么關(guān)系嘛，再來一盤？”

將軍覺得無趣，忙著一面轉(zhuǎn)移話題，一面開始排棋子。哥哥和我則隨便找了個借口溜了。

“我問你，哥，你也認為平坂殺了老太太，搶了茶壺逃走嗎？”往箱崎醫(yī)院的方向走去時，我輕聲問他。

哥哥沉默了三十秒，反問我：

“悅子，你怎么想？”

“我還是覺得那是最自然的想法。我們星期六晚上不是在玄關(guān)遇到了老太太嗎？那時候，老太太的和服袖子里好像藏著什么，她一定是出去寄信給平坂先生吧，因為信是星期日上午到的。時間上是吻合的，對吧？”

“在信的這點上，我也同意你的看法。另外，平坂殺了老夫人逃走，看起來也的確是這么回事。只是，光是這樣無法說明幾個疑點。老夫人為什么必須瞞著所有人，把茶壺賣掉呢？把她鎖在雜物間的到底是誰？這么做有什么目的？難道是某人知道平坂打算殺了老夫人，所以為了保護她才上鎖的嗎？”

“如果是這樣，那我就成了害人精了。因為把老太太從雜物間里放出來的就是我呀。就算是如此，平坂又是怎么知道那條地道的？在這里住了多年的人都沒發(fā)現(xiàn)的事，平坂才住院一個星期卻都知道了？”

“那當(dāng)然是有人跟他說的啦。桑田老太太可能因為某個機緣發(fā)現(xiàn)了地道的存在，也可能挖鑿地道的清川或是勝福寺的前住持認識平坂。我覺得周圍還有某個人，知道地道的秘密?！?/p>

“周圍？你說這話有什么根據(jù)？”

“悅子，你忘記啦？百合那枚戒指。偷拿那枚戒指的，應(yīng)該不是平坂，因為在星期日中午以前，他除了去廁所之外，一直沒離開過二號房，更不可能有機會去別院。另外，我也無法想象桑田老夫人會去偷自己孫女的戒指。但是，偷走戒指的人，一定非常熟悉這個家的一切。他既知道地道的存在，也熟知百合秘密寶盒的開法。所以，告訴平坂地道訊息的，不是什么住持和尚，而是這個家里的某個人。”

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