毛澤東聽到這里，饒有興趣地問陶魯笳，陳永貴是哪幾個(gè)字，他識字不識字？

陶魯笳當(dāng)即在紙條上寫了“陳永貴”三個(gè)字，并說，從小窮，沒有上學(xué)讀書的機(jī)會，他不識字，這些年掃盲，還能看報(bào)紙，是個(gè)“大老粗”。他雖然不識多少字，書本知識十分缺乏，但不能因此說他沒有工作能力。他是個(gè)善于向社會實(shí)踐學(xué)習(xí)的人，這方面的悟性很高，他還懂得什么叫邏輯。不久前他在太原作報(bào)告，趙樹理聽了很佩服，對陶魯笳說，陳永貴的講話，沒有引經(jīng)據(jù)典，但他的觀點(diǎn)完全合乎毛澤東思想和辯證法。

這時(shí)，毛澤東對大寨和陳永貴以肯定和贊賞的語氣說，窮山里出好文章。唐朝時(shí)山西有個(gè)大學(xué)問家柳宗元，他在我們湖南零陵縣做過官，那里也是窮山區(qū)，他在那里寫過許多好文章。

毛澤東又高興地問陶魯笳，你們有他的材料沒有？《人民日報(bào)》那篇文章我沒有看。

毛澤東回到北京以后不久，1964年4月20日周恩來總理就派農(nóng)業(yè)部部長廖魯言到大寨做了20天考察。廖部長著重總結(jié)了大寨自力更生，艱苦奮斗，按照農(nóng)業(yè)“八字憲法”建設(shè)穩(wěn)產(chǎn)高產(chǎn)農(nóng)田的經(jīng)驗(yàn)。他特別贊賞大寨經(jīng)過多年努力，使建起的水平梯田成為活土層在一尺以上的、蓄水保肥、抗旱保墑的“海綿田”。他認(rèn)為這種“海綿田”對于發(fā)展我國旱作農(nóng)業(yè)具有普遍的科學(xué)意義。他回京后，向周總理和毛主席作了書面匯報(bào)。

同年5月中旬，中央在北京召開的工作會議，在討論第三個(gè)五年計(jì)劃時(shí)，毛澤東講，農(nóng)業(yè)主要靠大寨精神，自力更生，要在種好16億畝地的基礎(chǔ)上，建設(shè)4億多畝穩(wěn)產(chǎn)高產(chǎn)田，要逐步減少糧食進(jìn)口，以增加新技術(shù)的進(jìn)口，需要加強(qiáng)內(nèi)地建設(shè)。這或許就是農(nóng)業(yè)學(xué)大寨的來由吧。至于“農(nóng)業(yè)學(xué)大寨”這個(gè)字句，中央文件可查見的是1966年8月14日發(fā)表的八屆十一中全會公報(bào)，其中在講到毛澤東近四年提出的一系列英明決策中，就有“工業(yè)學(xué)大慶、農(nóng)業(yè)學(xué)大寨”的字句。

1964年12月周總理在第三屆全國人代會上所作的《政府工作報(bào)告》中，第一次公開表彰大寨是農(nóng)業(yè)戰(zhàn)線的一個(gè)先進(jìn)典型。眾所周知，這個(gè)報(bào)告是經(jīng)過毛澤東審閱、修改的。周總理在報(bào)告中指出：“山西省昔陽縣大寨公社大寨大隊(duì)，是一個(gè)依靠人民公社集體力量，自力更生地進(jìn)行農(nóng)業(yè)建設(shè)、發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的先進(jìn)典型?！边@個(gè)大隊(duì)，原生產(chǎn)條件很差，是一個(gè)窮山惡水土地薄、全部耕地散在七溝八梁一面坡的地方。十幾年來，這個(gè)大隊(duì)在黨的領(lǐng)導(dǎo)下，充分調(diào)動群眾積極性，以加工改造耕地為中心，結(jié)合運(yùn)用“八字憲法”，高速度地發(fā)展了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。他們進(jìn)行了大量的、艱巨的農(nóng)田建設(shè)，把過去的4？700塊土地并成了2？900塊，并且都建成為旱澇保收、穩(wěn)產(chǎn)高產(chǎn)農(nóng)田……他們正確地處理了集體和國家的關(guān)系，他們只向國家借過一次錢，第二年就歸還了。從1953年到1963年的11年中，這個(gè)大隊(duì)在逐步改善社員生活的同時(shí)，向國家總共交售了1？758？000斤糧食，每戶每年平均交售2000斤。