對于68歲的周恩來來說，一場空前的政治大風(fēng)暴，已經(jīng)不可避免地擺在面前了！他已處在十分困難的境地。

江青像瘋了一樣，把《宋慶齡選集》扔到地下，雙腳踐踏，口中喋喋不休：“總理真是！……還給她題字！”

在“文化大革命”中，江青一伙始終把周恩來看作他們篡黨奪權(quán)的巨大障礙。他們強烈反對周恩來的情緒，隨時隨地流露出來。

1966年11月12日是孫中山100周年誕辰。人民出版社為了紀念這位一代巨人的華誕，重印了1956年初版、宋慶齡題簽書名的兩卷本《孫中山選集》，同時出版新編選的周恩來題寫書名的一卷本《宋慶齡選集》，出版社將這兩部書各送“中央文革小組”成員每人一套。11月初的一天晚上，“文革小組”在釣魚臺16樓開會，辦公室趁機發(fā)書。秘書剛把《宋慶齡選集》放在江青面前的桌子上，她一眼看到封面上總理的字，就像瘋了似的，伸手把書扔到地板上，抬起雙腳踐踏。她一邊用勁踩，一邊喋喋不休地說：“總理真是！……還給她題字！”同時大肆咒罵宋慶齡，給她亂扣許多大帽子。12日在人民大會堂舉行的孫中山100周年誕辰紀念大會，江青也拒絕參加。

江青如此咬牙切齒地咒罵宋慶齡并且遷怒于周恩來，絕不是偶然的?？梢哉f既有“積怨”又有“新仇”。

原來，在此以前，毛澤東曾派江青探訪宋慶齡，向她解釋“文化大革命”，在深受這場浩劫巨大傷害的宋慶齡心目中，江青只是一個“報復(fù)心強而又權(quán)欲熏心的女人”。這時處于鼎盛時期的江青自命不凡，目空一切，完全采取教訓(xùn)人的腔調(diào)，把紅衛(wèi)兵捧上了天。宋慶齡向她建議：“對紅衛(wèi)兵的行動應(yīng)有所控制，不應(yīng)傷害無辜?！苯嗟哪樍⒖坛料聛恚Y(jié)果不歡而散。宋慶齡的冷漠和批評，使她不能容忍，時思報復(fù)而又受阻于周恩來的“保護名單”（周恩來8月30日開列的保護干部名單上宋慶齡是第一位）。她對周恩來極力保護宋慶齡免遭沖擊極為不滿。有一次，在“中央文革小組”碰頭會上，江青曾經(jīng)放肆地對著周恩來叫囂：“這個你也不讓批，那個你也不讓斗，你的的確確打擊了群眾和紅衛(wèi)兵的積極性?！?

在那是非顛倒、黑白混淆的年代里，周恩來殫精竭慮，努力保護他所能保護的黨內(nèi)外干部。他以高超巧妙的斗爭藝術(shù)保護許多人過關(guān)，使他們在驚心動魄的風(fēng)浪里得到安全。至于他極力保護陳毅、賀龍等老一輩革命家的事跡，更是眾所周知，令人感動。他在當時環(huán)境下做了自己能夠做到的一切。

“聯(lián)動”把矛頭對準了“中央文革”，激怒了江青，她撕破臉皮，破口大罵。面對江青的突然襲擊，從不抽煙的周恩來點燃了香煙，神色嚴峻

“文化大革命”初期，周恩來支持紅衛(wèi)兵西城區(qū)糾察隊（簡稱“西糾”），曾派國務(wù)院秘書長周榮鑫和糾察隊聯(lián)系，指導(dǎo)他們的活動，動員他們盡力把混亂的局勢穩(wěn)定下來。盡管這個組織如同其他許多群眾組織一樣，難免在人員上魚龍混雜?！拔骷m”及其他地區(qū)的糾察隊中有人做了些不利于穩(wěn)定的事，但是總的說來，“西糾”等組織在抑制混亂方面起過一定作用。最初“中央文革小組”也不反對它的活動。8月6日，最早組織糾察隊的西城區(qū)和清華附中等學(xué)校的紅衛(wèi)兵在天橋劇場開會時，“中央文革小組”成員全都到會，江青想要拉攏他們，故意和他們套近乎，還曾把幾個學(xué)校的紅衛(wèi)兵負責(zé)人找到一間化妝室里，詭秘地對他們說：“你們現(xiàn)在要注意，現(xiàn)在我們站在前臺來支持你們，但是背后有人給你們捅刀子。你們要知道，中央內(nèi)部也不一致啊?！?月31日，林彪還曾戴著“西糾”的紅袖章參加毛澤東第二次接見紅衛(wèi)兵的活動。但當他們?nèi)找嬲J清了林彪、江青篡黨奪權(quán)的真面目，組成“聯(lián)動”（即首都紅衛(wèi)兵聯(lián)合行動委員會），起來造“中央文革”的反，張貼反對林彪、江青的大標語時，江青一伙就翻臉不認人，站到他們的對立面，殘忍地把這些稚氣未退的中學(xué)生打成“反革命”，把“資產(chǎn)階級反動路線”的大帽子扣到這些青少年的頭上，并對周恩來進行突然襲擊。

12月16日，由江青一伙策動，在工人體育館召開“北京市中學(xué)批判資產(chǎn)階級反動路線誓師大會”。那天，“中央文革小組”的幾個頭頭都去參加大會。在這次大會上，江青活像一個潑婦，竟對“小將”們撕破臉皮，破口大罵。她威嚇說：“對于一小撮殺人犯，打人、破壞革命，這樣一小撮，我們要堅決地實行專政！”她事先未向周恩來打招呼，突然當場點了國務(wù)院秘書長周榮鑫、副秘書長雍文濤和不在場的“中央文革小組”副組長王任重的名字，誣陷他們是“保守組織”的“后臺”，還逼周榮鑫、雍文濤到前臺低頭認罪，并且指著他們的鼻子說：“我希望你們對于青年的、犯了錯誤的同學(xué)們，采取‘懲前毖后，治病救人’的態(tài)度；對于中年的老年的，堅決死不回頭的執(zhí)行資產(chǎn)階級路線的人，斗倒、斗臭、斗垮！”

面對江青的突然襲擊，周恩來異常震怒，但仍然盡力克制。人們看到，從來不抽煙的周恩來，伸手拿起一支香煙，默默地抽著，神色十分嚴峻。主持會議的同學(xué)覺察到會場上的緊張氣氛和總理的憤慨。

在陳伯達講話后，周恩來從容自若地走到臺前。針對江青對“西糾”聲色俱厲的指責(zé)謾罵，他關(guān)注地說：“總結(jié)這四個月的經(jīng)驗，成績是主要的，新生事物在成長過程中，不可能沒有毛病，沒有缺點，沒有錯誤。這是事物發(fā)展的規(guī)律。像一個新生的孩子，剛從胎里出來，毛手毛腳的，長一個瘡呀，長一個包呀，把它割去就是了，新生的力量總是要成長起來的?！边@個時候，全場響起了長久不息的熱烈響亮的掌聲，說明了人們的意向。

江青一伙策劃這次會議的背景是：這時從中學(xué)到大專院校的紅衛(wèi)兵中，早已興起來勢兇猛的反對中央文化革命小組的怒潮。12月5日成立的“聯(lián)動”組織，把斗爭矛頭直指“中央文革”，貼出“‘中央文革’某些人不要太狂了！”“聯(lián)動敲響了‘中央文革’的喪鐘”的標語，震撼了江青一伙。12月12日，《紅旗》雜志專門發(fā)表社論，提出“斗爭矛頭對準什么，這是大是大非問題”；13日，康生惡狠狠地說：“對反對‘中央文革’的反革命分子要實行嚴厲的鎮(zhèn)壓！”14日，康生再次恫嚇：“對反革命分子實行鎮(zhèn)壓，這是最大的民主！”這天江青在臺上這番咬牙切齒地謾罵，不過是這種恫嚇伎倆的繼續(xù)。實際上，對“聯(lián)動”的鎮(zhèn)壓行動已經(jīng)開始：“西糾”、“東糾”和海淀區(qū)糾察隊都有許多人被捕。周恩來講到那些被捕紅衛(wèi)兵的時候沉痛地表示，因為他們是青年，只要他們誠心悔過，交代出犯錯誤的原因，就應(yīng)該得到寬大處理，這樣也可以更好地教育我們大家。