到了1964年底，中央召開了工作會(huì)議，當(dāng)時(shí)，中央已明確決定，毛主席退居二線，國(guó)家主席劉少奇主持一線工作。會(huì)后江青請(qǐng)?zhí)砧T夫婦在人大小禮堂看《紅燈記》。開演前，在休息室他們見到了毛澤東。毛澤東問陶鑄：“你們的會(huì)開完了嗎？我還沒參加呢就散會(huì)啦？有人就是往我的頭上拉屎！我雖退到二線，還是可以講講話的么！”陶鑄他們已隱約感覺到了毛澤東說的“有人”二字，這個(gè)“人”恐怕是指劉少奇。隨后毛澤東斬釘截鐵地命令道：“告訴他們走了的趕快回來！”

參加中央工作會(huì)議的各省書記們，又都被召了回來。這次是由毛澤東親自講話，他不緊不慢，口氣卻相當(dāng)嚴(yán)肅：社教人員講四清（清政治、清思想、清經(jīng)濟(jì)、清組織），沒有階級(jí)立場(chǎng)，沒有階級(jí)分析。關(guān)鍵是要清查新生的資產(chǎn)階級(jí)。新生資產(chǎn)階級(jí)有的在黨內(nèi)，也有的在黨外；有在臺(tái)上的，也有在臺(tái)下的；有前臺(tái)的，也有后臺(tái)的。

這是什么意思？大家都感到自己思路跟不上毛澤東的思想。

會(huì)議剛開完，恰逢12月26日，這是毛澤東壽辰。汪東興和江青操辦了壽宴，請(qǐng)了一些參加會(huì)議的同志來吃飯，包括陳永貴、邢燕子、董加耕等勞動(dòng)模范在內(nèi)一共三桌。這次生日宴會(huì)，毛澤東再次表達(dá)了他對(duì)劉少奇的不滿，說了很多“話中有話”的話，搞得壽宴沒有了做壽的喜慶氣氛，特別是毛澤東說出的“獨(dú)立王國(guó)”四個(gè)字令人緊張而困惑。

毛澤東這是指責(zé)誰呢？在場(chǎng)人那時(shí)還不敢往劉少奇身上想?？墒遣恍业氖?，毛澤東矛頭所指，恰恰就是劉少奇。

而毛澤東解決的辦法就是發(fā)動(dòng)“文化大革命”。

六月的北京，政治風(fēng)云動(dòng)蕩。劉、鄧決定派出工作組引導(dǎo)“文化大革命”，毛澤東不同意，他認(rèn)為應(yīng)該“統(tǒng)統(tǒng)驅(qū)逐之”。

1966年5月4日至26日，為發(fā)動(dòng)“無產(chǎn)階級(jí)文化大革命”而召開的中央政治局?jǐn)U大會(huì)議在北京舉行。毛澤東在外地沒有出席會(huì)議，但會(huì)議是按照他4月份在杭州主持召開的中央政治局常委擴(kuò)大會(huì)議的部署和他在會(huì)前的安排進(jìn)行的。劉少奇主持會(huì)議，5月16日，會(huì)議下發(fā)了《中國(guó)共產(chǎn)黨中央委員會(huì)通知》，但劉接受“文化大革命”是勉強(qiáng)的。

《五一六通知》下發(fā)后，毛澤東繼續(xù)在南方休養(yǎng)，留劉、鄧兩人在京主持工作，負(fù)責(zé)“文化大革命”。聶元梓貼出了第一張大字報(bào)，而且得到毛澤東的支持，清華大學(xué)出現(xiàn)了群眾組織紅衛(wèi)兵，大批學(xué)者專家領(lǐng)導(dǎo)受到圍攻批斗，有的被抓被押，有的自殺。中央派出工作組，卻又與群眾產(chǎn)生對(duì)立分歧——紛亂的形勢(shì)讓劉少奇不知如何應(yīng)付。老革命遇到了新問題，他多次打電話給毛澤東，請(qǐng)示匯報(bào)，均未收到明確的回復(fù)。迫于無奈，他和鄧小平乘飛機(jī)親去杭州，與毛澤東面談運(yùn)動(dòng)情況，并請(qǐng)毛澤東回京討論工作。毛澤東委托他們相機(jī)處理。

劉、鄧回京后，立即主持召開政治局常委擴(kuò)大會(huì)，決定向大中學(xué)校派工作組控制和引導(dǎo)“文化大革命”。但毛澤東不這樣看，他認(rèn)為工作組“起壞作用，阻礙運(yùn)動(dòng)”，應(yīng)該“統(tǒng)統(tǒng)驅(qū)逐之”。7月24日上午，毛澤東召集中央常委和“中央文革小組”成員開會(huì)，點(diǎn)名批評(píng)劉少奇、鄧小平，決定撤銷工作組。還是那種決定過無數(shù)重大事件的手勢(shì)，還是那典型的湖南鄉(xiāng)音：撤掉，統(tǒng)統(tǒng)撤掉。

8月1日，中共八屆十一中全會(huì)在北京召開，毛澤東在全會(huì)上發(fā)表《炮打司令部——我的一張大字報(bào)》，劉少奇成為不點(diǎn)名的“資產(chǎn)階級(jí)司令”，他在黨內(nèi)的地位由第二位降到第八位，決定林彪為接班人。劉當(dāng)即表示：保證服從黨的決議，努力去認(rèn)識(shí)自己的錯(cuò)誤，不做任何不利于黨的事。此后，劉少奇處于被批判的境地。

對(duì)于革命者來說，政治上的打擊往往是最沉重的，但恰恰因?yàn)樗麄兪歉锩?，卻又總有不屈的堅(jiān)韌和寬廣心胸。對(duì)劉少奇來說，工作還要做，飯還是要吃，但本來就少言的他說話更明顯變少了。

他有個(gè)習(xí)慣，總是在開飯前幾分鐘才入桌，隨便說幾句話后就開始吃飯，一邊吃，一邊思考事，基本上不在飯桌上講話，吃完飯?jiān)偃マk公室。現(xiàn)在，他犯了“錯(cuò)誤”，晚飯更顯得心不在焉，他要認(rèn)識(shí)錯(cuò)誤，他要準(zhǔn)備書面檢查，以讓毛澤東滿意。

10月份，正是北京最迷人的季節(jié)。莊嚴(yán)的人民大會(huì)堂內(nèi)，毛澤東主持召開中央工作會(huì)議，中心內(nèi)容是批判“資產(chǎn)階級(jí)反動(dòng)路線”，其中一項(xiàng)議程是劉少奇在全體會(huì)上作檢討。

對(duì)這個(gè)檢討，劉少奇早就準(zhǔn)備了。1964年的一句插話都讓毛澤東大發(fā)脾氣，最后作了檢討，現(xiàn)在這么大的“錯(cuò)誤”哪有不檢討的道理。劉少奇很精心，很認(rèn)真地作了準(zhǔn)備，并很快把檢查稿送交毛澤東審閱。9月14日，毛澤東在劉少奇的檢查上作了批示：

少奇同志：

檢查上寫得很好，很嚴(yán)肅，特別是后半段更好。建議以草案形式印發(fā)政治局、書記處、工作組（領(lǐng)導(dǎo)干部）、北京市委、“中央文革小組”各同志討論一下，提出意見，可能有些收獲，然后酌加修改，再作報(bào)告，可能穩(wěn)當(dāng)一些，請(qǐng)酌定。

毛澤東

9月14日

劉少奇照批示做了。

10月23日上午，劉少奇在中央工作會(huì)議上作檢討：