夜色沉沉的漫川關(guān)，被戰(zhàn)火照亮。鋪天蓋地的槍炮聲，像是山洪暴發(fā)，沖擊著敵陣，振動(dòng)著軍心。徐向前似乎忘記了他是總指揮，摸黑向著槍聲激烈的方向前進(jìn)。直到警衛(wèi)員們拼命扯拉他的衣服，他才意識(shí)到，作為總指揮不應(yīng)繼續(xù)向前沖了。

當(dāng)許世友指揮團(tuán)隊(duì)突破敵軍防線后，偵察員發(fā)現(xiàn)了一條穿越漫川關(guān)的險(xiǎn)道——一條只能容一個(gè)人通行的狹路。徐向前當(dāng)機(jī)立斷：從這條道穿過(guò)去?？墒亲卟欢噙h(yuǎn)，前邊又傳來(lái)報(bào)告：“路越走越窄，馱炮的馬難通過(guò)！”

徐向前命令：“馱馬和炮扔掉！前進(jìn)！”

丟掉馱馬和炮，對(duì)徐向前和紅軍指戰(zhàn)員來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直像丟掉戰(zhàn)友和性命一樣難受。每一匹馱馬，都跟隨紅軍征戰(zhàn)幾千里；每一門炮，都是鮮血換來(lái)的！可是，事到如今，只有舍掉這笨重的裝備，才好保存人??！在到達(dá)漫川關(guān)后，全軍已經(jīng)作了動(dòng)員，每個(gè)人都知道正處在生死存亡的關(guān)頭。因此，接到總指揮部輕裝跑步前進(jìn)的命令后，干部、戰(zhàn)士只得忍痛扔掉了炮和行裝，沿著崎嶇的狹道向前走。有幾匹馱馬好不容易穿過(guò)狹道，因山路太滑，又摔落深谷下。戰(zhàn)士們?nèi)套I水，聽(tīng)著山谷下的馬嘶，卻無(wú)法搭救這無(wú)語(yǔ)的戰(zhàn)友。

天將發(fā)亮，紅軍大部隊(duì)越過(guò)了漫川關(guān)?？墒?，前進(jìn)的道路仍是艱難險(xiǎn)阻。一條崎嶇的小道，指向海拔約1？600米的高山。

徐向前從地圖上判定，這是野狐嶺。這一帶絕無(wú)人跡，是只有野狐貍出沒(méi)的深山。紅軍戰(zhàn)士在冷風(fēng)中剛剛跨過(guò)重重山巒，竹林關(guān)又出現(xiàn)在前面。守竹林關(guān)的敵軍雖有兩個(gè)團(tuán)，可是毫無(wú)戒備。他們?nèi)f萬(wàn)沒(méi)料到，紅軍會(huì)如此迅速地到來(lái)。徐向前指揮紅軍，一舉攻占了竹林關(guān)。

竹林關(guān)，位于丹江上游，是通往陜西關(guān)中平原的一條古道。徐向前和方面軍其他領(lǐng)導(dǎo)人決定，趁關(guān)中敵人空虛，紅軍進(jìn)入關(guān)中?？墒?，擺在隊(duì)伍面前的卻是一條艱險(xiǎn)的古棧道。據(jù)偵察員報(bào)告：這條棧道，從竹林關(guān)兩側(cè)懸崖絕壁凌空架設(shè)，年久失修，木板有的地方已經(jīng)朽了，大部隊(duì)通過(guò)是危險(xiǎn)的。

徐向前看著地圖，問(wèn)偵察兵：“你們調(diào)查過(guò)沒(méi)有，棧道有沒(méi)有人走啊！”

“老鄉(xiāng)說(shuō)，偶然有人從棧道上走走，只是單身行人?！?

“就是說(shuō)還可以走人嘛?！毙煜蚯罢f(shuō)著站起來(lái)，向棧道跑去。他心中著急，部隊(duì)如不快速前進(jìn)，后邊敵軍圍追上就麻煩了。棧道到底怎么樣，只有親自去看看，再?zèng)Q定行動(dòng)方向。跑不多遠(yuǎn)，只見(jiàn)右邊是絕壁，左邊是深谷。絕壁與深谷中間，出現(xiàn)了一條棧道。徐向前只是從舊小說(shuō)中看到過(guò)棧道。領(lǐng)兵作戰(zhàn)多年，從廣東東江到大別山區(qū)，都沒(méi)走過(guò)這種道路。他正要大步邁上棧道，警衛(wèi)員從他身后鉆出去，快步跑上棧道，而且一步不停，跑到盡頭，又快快轉(zhuǎn)回，說(shuō)是中間一段木板朽了，不讓徐向前總指揮繼續(xù)往前走。徐向前一聲不響，繼續(xù)往前走。他的性格總是這樣：險(xiǎn)路往往是親自走，地形要親眼看過(guò)才放心。他從棧道入口，一直走到出口處，證實(shí)了偵察員的報(bào)告，棧道上確實(shí)只能單兵通過(guò)。他命令全軍再次輕裝，丟掉了過(guò)漫川關(guān)時(shí)沒(méi)丟完的小炮和馱馬上的東西，讓戰(zhàn)士排列成一字長(zhǎng)蛇陣，從棧道上緩慢通過(guò)。寒風(fēng)中，徐向前在棧道的頭上，威嚴(yán)而立，這無(wú)聲的動(dòng)力，鼓舞著小心翼翼前進(jìn)的戰(zhàn)士。