后來向秋生就告訴庚伢子，他舅媽這個(gè)人靠不住。他說，我舅媽說順風(fēng)順?biāo)?，那是騙人，你要告訴你媽。

庚伢子搖頭，庚伢子說，要是告訴我媽，我媽就會天天想我哥，天天睡不著覺，天天在床上哭。

秋生聽了這話，就像大人一樣沉默。他抬頭看天，天上漸漸出現(xiàn)星星了。他們并肩坐在屋階上，屁股上石頭很冷。

庚伢子說，秋生哥，你相信嗎？我哥可有本事了，我哥在外面會掙到錢的。

庚伢子果然沒有把秋生的話告訴媽媽，更沒有告訴哥哥。

張圓滿雖說心里踏實(shí)了大半，可是一路送兒子到縱樹港河邊的時(shí)候，不禁又難受起來，直至痛哭失聲。

她的眼淚落在縱樹港里。

縱樹港是湘江的一條支流，水流清冽，十幾丈寬，一條靠擺渡人自己手拉過河的棕繩，牽著一條小小的擺渡船。小船現(xiàn)在靠在河邊，春天的蝴蝶一會兒繞著岸畔的花朵，一會兒又翩翩落下，停在褚黑色的船頭。

十里送子，終有一別，分別的時(shí)候到了。母親一見渡船就忍不住淚如雨下。母親哭的時(shí)候，再伢子也哭了。

再伢子跪下來，把額頭俯在春天的黑泥上，對挺著肚子的母親行了一個(gè)大禮。

說實(shí)在話，再伢子也真不舍得離開母親和弟弟。他哭著說：媽，庚伢子，你們都回去吧！有三叔帶著，你們只管放心！

雷明義說，堂嫂啊，你就放心，這一路，冷啊熱的，我都會照顧好再伢子的！

再伢子又對弟弟說：庚伢子，哥掙了錢，一定給你買件新衣服。

你先給媽媽買。

那，我就給你買糖。

弟弟問很甜嗎？哥哥說很甜。

上船前，再伢子又回頭喊：媽，雷正德外出做工了，媽在家多保重！媽生了弟弟還是妹妹，有人來新盛機(jī)器廠，給捎個(gè)口信！

空氣中有硫磺味，再伢子又劇咳了幾聲。

他想忍住咳嗽，但實(shí)在不能。他一踏進(jìn)新盛機(jī)器廠的廠門，旁邊那座鍋爐間就有氣味飄出來，特別的熏人。

不準(zhǔn)咳嗽！腰挺起來！三叔這樣警告他。

再伢子苦著臉說這氣味嗆，我忍不住。

見了鐘廠長，能咳嗽嗎？

不能咳，再伢子說，這一點(diǎn)再伢子是明白的。

見廠長，要鞠躬！三叔又叮囑。

再伢子問，是不是不興磕頭？

興鞠躬，不興磕頭。這是工廠，不是村坊，得講新潮，三叔說。

再伢子快步跟上三叔往東面的一幢二層樓走。那樓黑黑灰灰的，木樓梯很陡，再伢子輕手輕腳跟著三叔往上登，只覺腿肚子有些打抖。六天連著走了四百里地，小腿肚上的肉都硬了，一顫一顫的。

鐘廠長在發(fā)脾氣。

他是個(gè)頭發(fā)梳得油亮的人，坐在寫字臺前，見有客進(jìn)門，眼一斜，也不打招呼，只顧著跟面前垂手而立的兩個(gè)工頭發(fā)脾氣：啥撫恤金！撫恤個(gè)屁！壞了我的齒輪箱，我不要他賠錢算是他陰福！告訴他老爸，一子兒沒有！有本事叫他警局告去！

是，是，兩個(gè)工頭連連哈腰，走了。

三叔趨前一步說：鐘廠長，這就是簡家塘的雷正德，今年十三，有氣力干活，我爸爸特地讓我把他帶來廠里，為你廠長效勞！

鐘廠長眉一皺，說：三天沒吃飯了還是四天沒吃飯了？

是，是，三叔哈腰說，瘦是瘦了點(diǎn)！雷正德，還不給鐘廠長鞠躬!

再伢子慌忙鞠躬，又咳嗽了幾聲。鐘廠長扔下手中的一支鋼筆說：不是癆病鬼吧？

三叔說：哪能呢！六天前，還在田里拉犁呢！一把好手呢！

鐘廠長說：去人事課！

他手一揮，再不理睬雷家的人，直把三叔弄得一愣一愣的。

鐘廠長啊，三叔向門邊走了幾步，又走回來，說，五年前，廠長來過簡家塘，我爸爸請你喝過米酒。

鐘廠長瞪眼：去人事課，聽見沒有？

三叔嚇一跳，趕緊扯上再伢子就走。再伢子出門前，想起什么，又轉(zhuǎn)回來，規(guī)規(guī)矩矩朝鐘廠長鞠躬，說：廠長再見！鐘廠長只顧自己撥電話盤，睬也不睬。