第6章 通信

社會性生活的本質(zhì)就是互惠合作的通信。對通信機(jī)制的分析是研究社會相互作用的關(guān)鍵,無論這種通信是發(fā)生在細(xì)胞內(nèi)的細(xì)胞器官之間、生物體內(nèi)的細(xì)胞之間和組織之間、一個社會中的生物體之間,還是共生的物種之間。托馬斯·西利將生物學(xué)的這個基本原理明確地表述如下:低級單元整合形成了高級單元,新生的組織只有采用適當(dāng)?shù)摹凹夹g(shù)”進(jìn)行成員間的信息傳遞,這種高級單元的形成才會獲得成功。

這一章我們將要概述目前已有的關(guān)于社會性昆蟲物種所使用的,特別是蜜蜂和螞蟻在族群成員間傳遞信息所用的技術(shù)。信息能夠通過暗號(cue),也可以通過信號(signal)來傳遞。詹姆斯·勞埃德(James Lloyd)首先提出這兩種形式之間的區(qū)別,西利將其表述為:“信號是承載信息的動作或者結(jié)構(gòu),通過自然選擇生成,專門用來傳遞信息。暗號是可變量,同樣也會傳遞信息,但不是自然選擇專門塑造用來表達(dá)某種信息的?！?/p>

就像我們將會看到的,信息從群體向個體的流動主要是通過暗號完成的,但是相反的信息流,從個體向群體的傳遞,更多是通過信號來完成。當(dāng)然,信號和暗號之間的區(qū)別偶爾也會模糊不清。這種情況總的來說不會影響對通信的行為機(jī)制的分析,但是對特殊的暗號和信號的進(jìn)化起源的解釋應(yīng)格外謹(jǐn)慎。

蜜蜂的舞蹈通信

蜜蜂著名的“舞蹈語言”,拜上天所賜,既是極度復(fù)雜的,同時又是動物王國中被研究得最為透徹的通信行為,是介紹社會性昆蟲和其他超個體物種中這一主題的理想范例。自從偉大的德國昆蟲學(xué)家卡爾·馮·弗里希(Karl von Frisch)在1947年首先解碼出舞蹈排列所代表的含義及充實這些含義的輔助信號,舞蹈語言已經(jīng)成為大量研究人員密集研究的課題。