阿布斯堅(jiān)決回避有關(guān)克里斯·奧菲利的話題。1998年,克里斯·奧菲利獲得特納獎(jiǎng)之后,再?zèng)]有畫家獲得該獎(jiǎng)項(xiàng),之后獲獎(jiǎng)的都不是畫畫的。當(dāng)時(shí),阿布斯是克里斯·奧菲利的女朋友,所以她很熟悉特納獎(jiǎng)的程序。她向窗外張望了一下,接著說(shuō):“我在倫敦藝術(shù)界闖蕩十多年了。特納獎(jiǎng)每年都有四個(gè)候選人,一般情況下,四個(gè)人當(dāng)中我總會(huì)認(rèn)識(shí)一兩個(gè),其實(shí)這四個(gè)人是誰(shuí),沒(méi)必要搞得那么清楚?！苯衲?阿布斯接到提名的通知后,反復(fù)斟酌了三個(gè)月,才最終決定接受提名?！拔蚁?yún)⒓蛹兇馑囆g(shù)性的活動(dòng)。如果這個(gè)活動(dòng)凸顯的是藝術(shù)家的個(gè)性,那我沒(méi)興趣。我想一直做藝術(shù)家,不想突然破壞這個(gè)身份……”她停頓了較長(zhǎng)時(shí)間,然后說(shuō):“我不想成為媒體的焦點(diǎn)。”

不管阿布斯最終能否獲得特納獎(jiǎng),紐約新博物館(New Museum)都決定于2008年4月在其新建的展館內(nèi)為阿布斯舉辦首場(chǎng)個(gè)展。紐約新博物館高級(jí)館員勞拉·霍普曼(Laura Hoptman)久仰阿布斯的大名,這位高級(jí)知識(shí)分子十分健談,她說(shuō):“到時(shí)候托馬來(lái)也得來(lái),不來(lái)也得來(lái);有條件要展,沒(méi)有條件創(chuàng)造條件也要展。這個(gè)時(shí)期展出抽象畫有點(diǎn)奇怪,不過(guò)我覺(jué)得她的畫更接近行為主義藝術(shù)。我們現(xiàn)在生活的世界是一個(gè)地獄,我從她的畫中能看出她要表達(dá)這個(gè)意思。畫中沉悶的幾何圖案不僅僅是技巧的體現(xiàn),托馬在里面下了很多工夫,但她要表現(xiàn)的并不是她高超的技巧。她不知不覺(jué)地受到了神秘主義畫派的影響,風(fēng)格有點(diǎn)像巴尼特·紐曼(Barnett Newman)、皮特·蒙德里安(Piet Mondrian)和瓦西里·康定斯基(Wassily Kandinsky)。把尚未成形的東西表現(xiàn)出來(lái),是藝術(shù)家終其一生追求的目標(biāo),托馬現(xiàn)在已經(jīng)過(guò)了這道關(guān)。她的畫里有這種未成形的東西,從她的畫中,我能體會(huì)到宇宙的無(wú)限廣度與靈魂的無(wú)限深度?！?/p>

將托馬·阿布斯和菲爾·柯林斯這樣兩位藝術(shù)家相提并論,可以說(shuō)是驢唇不對(duì)馬嘴,基本沒(méi)有可比性。阿布斯的作品表現(xiàn)出孤獨(dú)、冷漠的情緒,不理會(huì)日常生活中的瑣事,從技巧方面看,精雕細(xì)琢的線條和色彩體現(xiàn)出畫家爐火純青的功力?？铝炙怪泵娆F(xiàn)實(shí)生存狀況,搜集生活中原始的點(diǎn)滴經(jīng)歷,尤其是那些人生遭到打擊、生活遭到重創(chuàng)的人,因此他的作品是平民化的。很少有藝術(shù)家能夠像柯林斯一樣敏銳地捕捉到全球各個(gè)角落不幸人們的遭遇,也很少有藝術(shù)家能夠像阿布斯一樣大義凜然地反抗這個(gè)時(shí)代。然而藝術(shù)界畢竟是一個(gè)小圈子,他們倆也有一些相同的經(jīng)歷。他們都在紐約聲名狼藉的爛畫廊展出過(guò)自己的作品,同時(shí)受邀參加伊斯坦布爾雙年展的宴會(huì),都曾獲得過(guò)保羅·哈姆林獎(jiǎng)(Paul Hamlyn Award),該獎(jiǎng)項(xiàng)是保羅·哈姆林基金會(huì)為那些需要“思維空間”的藝術(shù)家設(shè)立的。最后,在本次特納獎(jiǎng)的角逐中,英國(guó)最有影響力的兩位藝術(shù)評(píng)論家,《衛(wèi)報(bào)》的艾德里安·瑟爾(Adrian Searle)和《每日電訊報(bào)》的理查德·多曼特(Richard Dorment)都很看好他倆。