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不記得是第二天還是第三天晚上，麻衣子又給通子講了一個在海邊誤食了人魚肉的女子的故事。故事的具體內(nèi)容是這樣的。

人類是絕對不可以吃人魚肉的。雖然當?shù)匾恢绷鱾髦@樣的傳說，卻還是有個女的不知情。自打吃下人魚肉后，她的身體就變得與常人不同，非但不會生病，就算受了傷，傷口也會很快痊愈。

女子從很久以前就對一名男子心生愛意，后來她和這名男子結(jié)了婚。但不知何故，兩個人一直沒有孩子。時光荏苒，丈夫漸漸老去，脊背變彎，腿腳也不再靈便，衰老成了一個丑陋的老頭兒，最后終于死去?？墒桥訁s一直保持著年輕時的容顏，沒有絲毫變老的跡象。這樣的情形使女子愕然，進而悲傷不已，每天以淚洗面。

女子自然也有父母親人，他們也全都一個個衰老、死去。朋友們也漸漸上了年紀，一個接一個地去世。最后，她身邊終于連一個親人朋友都沒有了。鎮(zhèn)上的人都覺得女子實在太過詭異，全都避開她，她更是形單影只、孤寂凄涼。

不久后，女子發(fā)現(xiàn)這一切全都因為自己年輕時誤食過人魚肉，才會變得長生不老。聽人說，人魚是種能夠活八百年之久的長壽生物。自己吃下了它的肉，也就變得八百年不死了。

十年、二十年，時光飛逝，鎮(zhèn)上的人們、小鎮(zhèn)的樣子，全都發(fā)生了翻天覆地的變化。當年女子眼中的孩童都已長大成人。女子后來又喜歡上一個從年齡上看可以算是她兒子的年輕男子，但因為有上一次的教訓，女子這次堅決不肯結(jié)婚。女子明白，如今的她已經(jīng)成了人魚，是絕不能與凡人男子結(jié)婚的。又過了幾十年，果不其然，她喜歡的男子漸漸老去，最后衰老而死。女子卻依舊年輕，既沒有衰老，更不會死去。

又過了些年月，兒子一輩的人也全都死絕，新一代人粉墨登場。之后這一代人又逐漸消逝，換成更新的一代。就這樣，女子無法與任何人結(jié)婚，孤獨凄慘地生活了幾百年。既然無法結(jié)婚，那么喜歡上某個人這種事也便隨之成了禁忌。因為無法忍受這樣的孤寂，女子出家做了尼姑。之后終于有一天，她再也無法忍受這種既沒有終點又不能戀愛的人生，悄悄來到幾百年前誤食人魚肉的海邊，用利刃戳進自己心臟，結(jié)束了這不可思議的人生。

麻衣子說，其實對這個女子而言，死亡才是她最大的憧憬和向往。與年輕早逝相比，永遠無法死去實際更痛苦。無數(shù)次親眼看著自己心愛的人衰老死去，才是人世間最大的痛苦與悲哀。這些話，感覺也像是麻衣子說給她自己聽的一樣。

隨后，麻衣子突然問道：“通子，你喜歡媽媽嗎？如果有一天她不在了，你會不會感到寂寞？”

看到麻衣子那副下定決心的樣子，一時之間，通子也不知該如何作答才好。想了好一陣，通子決定還是給出麻衣子最想聽到的答案。

“只要有姐姐你在身邊就夠了?！?/p>

通子本以為麻衣子聽到這個回答后會很開心，沒想到與她所料想的完全相反，麻衣子滿臉寂寥地微微一笑。

麻衣子還給通子講過夕鶴的故事。這原本應(yīng)該是個遇難仙鶴獲救之后的報恩故事，眾所周知。然而到了麻衣子口中，卻變成了一對觸犯婚姻禁忌的男女最終走向死亡的悲劇。換用民俗學用語，麻衣子所講述的故事全都可以歸類為“異類婚姻傳說”。后來，通子對這類民間傳說產(chǎn)生了濃厚的興趣，看了不少相關(guān)書籍。而之前那個羽衣仙女的故事，應(yīng)歸于“天人妻談”這類。

夕鶴的故事是這樣的：一個風雪交加的夜里，一位年輕姑娘來到一個曾經(jīng)救過仙鶴、獨自生活的男子家中，懇求讓她留宿一夜。翌日清晨，姑娘拿出一匹質(zhì)地精美的絹布，以作答謝。

男子把絹布拿到村里，賣了個好價錢，發(fā)了筆小財。得此福的男子趕忙跑回家里，說要用這筆錢建造一處豪宅，讓姑娘嫁給自己。沒想到姑娘拒絕了他的請求。姑娘說，雖然她很喜歡男子，但他們兩個人是永遠不能結(jié)合的。可那名男子一點也聽不進去，當場就將姑娘據(jù)為己有。

后來，男子果真蓋起豪宅，和姑娘一起生活了一段時間。兩個人還生了孩子，日子過得幸福美滿。一天，姑娘要求丈夫給自己建一間專門用于織布的小屋，并叮囑丈夫說，千萬不能偷看自己織布。小屋建成后，女子便時常把自己關(guān)進小屋，整天在屋里織布。絹布織成后，丈夫就拿到村里去賣，賣來的錢作為一家人的生活費。

久而久之，家中積蓄雖日漸充盈，妻子的身體卻漸漸衰弱。丈夫為此十分擔心，妻子卻總說沒事。每當生活費告急之時，她就會默默走進小屋，織起布來。

終于，丈夫忍不住冒著觸犯禁忌的危險，輕輕打開了小屋的房門，朝屋里張望了一眼。只見屋里有只仙鶴，正一根接一根地從自己身上拔下羽毛，放到織機上織成絹布。

仙鶴也發(fā)現(xiàn)了闖入小屋的男子，人與鶴呆呆互望。最后仙鶴先回過神來，走到丈夫身邊，說既然秘密已經(jīng)泄露，自己也就無法繼續(xù)留在人世。仙鶴必須回到自己的世界，卻無法帶走孩子和丈夫。

說完，仙鶴拍著已經(jīng)沒有多少羽毛的翅膀，飛上夜幕降臨的天空，朝著山頂一路飛去，留下哀嘆不已的丈夫。后來孩子被寄養(yǎng)到其他人家，男子因過于傷心而病死。故事最后再次以悲劇收場。

麻衣子說，其實人世間有些女子是不能結(jié)婚的。仔細想想也會發(fā)現(xiàn)，麻衣子講述的故事中不能結(jié)婚的確實總是女子一方。男的都是些普通人，女的卻并非人類。

之后，通子和麻衣子還是時常一起喝茶。在通子看來，喝茶對麻衣子而言似乎是一種祈禱方式。每次一到喝茶時間，平時喜歡熱鬧的麻衣子就會變得一言不發(fā)。她那副樣子，看上去就如同是在虔心祈禱著什么一樣。

一天夜里，通子在去洗手間的路上聽到從麻衣子屋里傳出了父親的說話聲。雖然聽不清他究竟在說什么，但兩人的交談似乎已經(jīng)持續(xù)了很久。

去完洗手間回房的路上，通子正好撞見父親。父親腳步匆匆地朝自己這邊走來，他平日里并不是個性急腳快之人，看到這樣的光景，通子不禁心生疑惑，條件反射地躲到柱子背后，想要看個究竟。通子剛藏好，就見有人追上了父親。剛開始時通子還以為那人是母親，但在人影穿過燈光的剎那，浮現(xiàn)在通子眼中的卻是麻衣子的面容。

緊接著，就聽到麻衣子喊道：“等等，加納老爺?！?/p>

這是通子第一次聽到麻衣子叫父親。親耳聽到麻衣子叫出“加納”這個姓氏，通子才第一次有了“麻衣子究竟是個外人”的實感。

聽到麻衣子的呼喚，父親卻并沒有回頭，反而加快腳步一臉憤怒地穿過走廊，留下面如死灰的麻衣子呆呆地站在走廊上，怔怔地望著父親遠去的背影。

當時的通子自然無法猜到兩人間發(fā)生了什么，即便用上現(xiàn)在的思維能力，也只能憑空想象一番。估計當時父親和麻衣子在屋里說了些什么，但談話破裂了，于是憤怒的父親丟下麻衣子徑自回房。盡管麻衣子起身追到走廊上，最后還是只得放棄。

后來父親從未提起過當時他們談了些什么，所以通子一直沒能徹底弄明白。不過，她手中還有一些可供推測的要素。

幾天后，通子在廚房看到母親生火做飯時燒掉了幾張薄薄的白紙。雖然通子只不過是偶然瞥了一眼，但還是看清了那是宣紙?？吹酵ㄗ拥哪赣H立刻沖向她，拽著她的手，把她一把拉到灶臺前的墊板上。那地方不管從廚房門口還是從庭院望進來，都是一處死角。

“通子，你可是媽媽我的孩子哦?！蹦赣H突然說了這么一句話。

通子手足無措，她實在搞不明白，母親為何會突然說這種話。

隨后母親臉色大變，說話聲調(diào)提高，兩只手不停地發(fā)抖，滿臉通紅，很明顯發(fā)生過些什么事。母親的情緒異常激動，但通子那時還只是一個孩子，怎么可能猜得透這其中的緣由。

“不管別人說什么，你都是媽媽我的孩子，聽到?jīng)]有？明白了嗎？”

母親惡狠狠地說了一通，之后又莫名其妙地發(fā)起火來，怒氣沖沖地沖通子吼道：“聽到?jīng)]有？你是我的孩子，知道嗎？知道就點頭答應(yīng)一聲，快點！”

她的聲音是如此歇斯底里，幾乎是帶著尖叫說完的。這真是鄉(xiāng)下女人的悲哀，每當母親感到緊張焦慮的時候，就必定會大發(fā)雷霆。她覺得，只要動怒，大喊一通，對方就會下意識地向自己屈服，乖乖聽命于自己。除此之外，她似乎沒有其他辦法了。雖然這樣的做法只會在通子心中產(chǎn)生相反的效果，但她還是每次都會點頭答應(yīng)，讓母親產(chǎn)生一種女兒乖乖聽話的錯覺。那天也不例外。

“你知道嗎，通子？這個世上到處都有壞人，那些壞人整天滿臉堆笑，凈揀好聽的話說，事實上根本沒安好心，你可千萬別讓他們給騙了。這世上最心疼通子的人是媽媽我，你明白嗎？明白了就點頭，快點兒?！?/p>

通子點頭“嗯”了一聲。她必須這么做。母親的情緒異常激動，如果通子默不做聲，免不了要受皮肉之苦。

母親當時究竟在廚房里干嗎，她的情緒為什么會如此激動？直到三十七歲之前，這件事對通子而言都是個不解之謎。現(xiàn)在通子才終于明白，原因就出在麻衣子身上。這一結(jié)果，卻又令通子感到不寒而栗。

出于各種原因，也包括通子的愿望在內(nèi)，麻衣子當時正想方設(shè)法留在家里。但就當時的情況而言，如果只是采取一些尋常辦法，估計還是沒法留下。母親德子為了把麻衣子趕出去，硬逼著他和那個生田結(jié)婚。想要頂住母親的這一波進攻，就必須先把這場婚事徹底弄砸。而更為艱苦的抗戰(zhàn)還在后邊。

通子估計，麻衣子在設(shè)法籠絡(luò)父親的同時，也向母親德子發(fā)動了書信攻勢。至于內(nèi)容，恐怕都是一些帶有恐嚇性質(zhì)的文字?；蛟S麻衣子在信里說，如果繼續(xù)讓她相親，她就把加納家那些見不得人的事都公之于眾之類的話。

這種信件麻衣子應(yīng)該不止寫了一封，而當時母親扔進灶臺里燒掉的應(yīng)該就是其中之一。那封信是麻衣子用她最擅長的毛筆在宣紙上寫成的，而母親把信燒掉的時候，正巧被通子撞見了。

在與母親不斷抗爭的同時，麻衣子又對通子之父郁夫采取懷柔政策。也就是想盡一切辦法，讓自己成為加納家的正室夫人。這樣的舉動自然會惹得德子更想將其趕出門，以絕后患。加納家是容不得兩個女人同時存在的，在這一點上母親絕不會心慈手軟。

或許正是因為麻衣子提出了這樣的要求，父親才會開始疏遠她吧。父親只不過是想納她做妾，才從東京把她接來。壓根兒就沒想過讓她做正室，這種事根本就是天方夜譚。要轉(zhuǎn)為正室，女方的娘家在當?shù)乇厝灰幸欢ǖ膭萘?，但對麻衣子而言，盛岡完全是個陌生的地方。如果把之前的德子從加納家趕走，換讓這樣一個外來女子做正室，村里人必定會出來干預(yù)、亂說閑話，如此一來，加納家就會顏面盡失。

因此，通子的父親最終也選擇站到讓麻衣子結(jié)婚這一邊。事已至此，麻衣子已然成為一顆隨時會損害加納家聲譽的定時炸彈。

乍一看，麻衣子的做法似乎有些魯莽。在這樣一個舉目無親的地方，待在一個孤立無援的家里，這場仗根本就沒有一絲勝算。然而在她心中，似乎仍堅信有一點希望。究其原因，是因為麻衣子手里還握有通子這張王牌。

通子并非德子的女兒，她是麻衣子所生。