接著，在1628年至1640年間，有一大批清教徒因在英國(guó)本土受到宗教迫害，不得不穿越茫茫大西洋，搬家到北美洲大陸。他們不僅是一家一家地來(lái)，甚至是一村一村地來(lái)。前后約達(dá)2萬(wàn)人。這些人大多是不畏艱苦而又有知識(shí)和才能的人。在這些移民中就有富蘭克林、愛(ài)默森、霍桑、林肯和亞當(dāng)斯家族的祖先。

就這樣，北部和南部的移民不斷涌入，到18世紀(jì)時(shí)，在北美大陸上已有13個(gè)英國(guó)殖民地，其中最興盛的是弗吉尼亞、馬薩諸塞和賓夕法尼亞。移民除了來(lái)自英倫三島外，也有來(lái)自歐洲大陸的，如為了逃避暴君統(tǒng)治的日耳曼人。

一般來(lái)說(shuō)，北美殖民地上的居民，不論多窮都有一種他們?cè)跉W洲時(shí)根本無(wú)法領(lǐng)略的新感覺(jué)。他們覺(jué)得這里有上進(jìn)的機(jī)會(huì)，有獨(dú)立的尊嚴(yán)。有一位名叫圣約翰?克里維可爾的法國(guó)紳士，1759年左右來(lái)到北美并定居下來(lái)，他描寫(xiě)殖民地生活時(shí)說(shuō)：

有錢(qián)的人留在歐洲，只有中產(chǎn)者和貧民才遠(yuǎn)徙。

到美洲后，事事都有助于他們做個(gè)新人：新的法律，新的生活方式，新的社會(huì)制度。他們?cè)谶@里才真算作人。

歐洲人初履斯土，無(wú)論目光、胸襟，都顯得極其狹窄。但不久便豁然開(kāi)朗。當(dāng)他一呼吸到我們的空氣，新的胸懷頓時(shí)形成，籌思計(jì)劃，想出過(guò)去在本國(guó)從未想過(guò)的東西。在歐洲，社會(huì)的飽和狀態(tài)使許多新主意無(wú)從萌生。在這兒可以開(kāi)花結(jié)實(shí)的最杰出計(jì)劃，在那里常常窒息而死。

歐洲人來(lái)后，開(kāi)始有一種形同復(fù)活的感覺(jué)。以前好像并沒(méi)有活過(guò)，度的是麻木無(wú)生氣的日子；現(xiàn)在他感到自己是個(gè)人，因?yàn)榇蠹野阉?dāng)人；他本國(guó)的法律把他看成蟲(chóng)蟻，這兒的法律把他當(dāng)做主人，護(hù)衛(wèi)惟恐不周。想想看，這樣一個(gè)人的精神與思想應(yīng)該會(huì)有多么大的一種改變！他開(kāi)始忘卻舊日的卑賤和依順，情不自禁地心花怒放，意氣高揚(yáng)，從而孕育出美洲人才有的那種新思想。

每個(gè)歐洲移民到這個(gè)國(guó)家來(lái)時(shí)，最初可能身無(wú)分文，是什么使他對(duì)這個(gè)國(guó)家發(fā)生感情呢？唯一帶動(dòng)他的紐帶就是共同的語(yǔ)言以及跟他同樣貧窮的親屬朋友們的愛(ài)。但現(xiàn)在他的國(guó)家已給了他土地、面包、成功和愛(ài)國(guó)精神?！澳軖昝姘褪亲鎳?guó)”成了所有移民的格言。這位新人、這位美國(guó)人是什么樣的人呢？他若不是歐洲人，就是歐洲人的后裔，你不可能在其他地方看到這樣的混血產(chǎn)物。我就碰到過(guò)一個(gè)人：他的祖父是英吉利人，妻子是荷蘭人，兒子的妻子是法蘭西人，而她的四個(gè)兒子的妻子又來(lái)自不同的國(guó)家。美國(guó)人是離棄舊傳統(tǒng)、老習(xí)俗的人，是在新環(huán)境中獲得新傳統(tǒng)、新習(xí)俗的人。他有他愿意服從的新政府，有他自己爭(zhēng)得的新地位。

在這兒，各種國(guó)籍的人融為一個(gè)新的種族。他們的勞動(dòng)、他們的后代，必將有朝一日大大地改變整個(gè)世界。在這兒，他的勤勞酬報(bào)是同步地跟著他的勞動(dòng)步伐走的。他的勞動(dòng)是以天性為基礎(chǔ)的，這天性就是自身利益。難道還有比這更大的誘惑嗎？以前，他的妻子兒女向他索一片面包而不可得，而今卻吃得油光滿(mǎn)面、笑逐顏開(kāi)，起勁地幫丈夫和爸爸在田間耕耘，從那里生長(zhǎng)的作物將使他們吃飽穿暖而有剩余。沒(méi)有暴君或惡紳會(huì)來(lái)?yè)屪咂渲械娜魏尾糠?，他們是?huì)向宗教拿出一點(diǎn)來(lái)，但只是很少的一點(diǎn)，而且完全出于自愿，為了感謝神的恩賜。美國(guó)人就是新人，他根據(jù)新的原則行事。因此，他必須具備新的思想，形成新的觀點(diǎn)。他擺脫了懶散、依附、貧困和徒勞，他的勞動(dòng)已是一種不同性質(zhì)的勞動(dòng)，是一種可以有豐厚酬報(bào)的勞動(dòng)，這就是美國(guó)人。

不過(guò)，這兒存在著一個(gè)難以解答的理論問(wèn)題。西班牙人由于要?jiǎng)兿饔〉诎踩?，因此保留了印第安人。從人道主義說(shuō)，是比較寬容的，但從經(jīng)濟(jì)效果看，卻造成了裹足不前。相反地，英國(guó)人采取了消滅印第安人的方針，他們要用自己的雙手來(lái)創(chuàng)造一個(gè)新世界。從人道主義說(shuō)，是殘忍的，但從經(jīng)濟(jì)效果看，卻又出奇地成功。

本書(shū)就是要講這個(gè)成功的故事，而成功必然應(yīng)歸功于人，但人有千千萬(wàn)萬(wàn)，從何講起呢？

為此，就要從一位典型的人講起。他就是本杰明?富蘭克林。美國(guó)歷史學(xué)家把富蘭克林稱(chēng)為美國(guó)先生，英國(guó)的哈羅德?拉斯基教授則把富蘭克林稱(chēng)為“最美國(guó)的美國(guó)人”。

故事開(kāi)始于賓夕法尼亞州的首府費(fèi)拉德?tīng)柗苼?，?jiǎn)稱(chēng)費(fèi)城。在18世紀(jì)初葉，北美大陸上夠得上稱(chēng)為城市的只有四五處，即：波士頓、費(fèi)城、紐約、巴爾的摩和查爾斯頓。其中以費(fèi)城為最大。而所謂最大者，其人口也只有2萬(wàn)左右而已。

1723年10月，一個(gè)秋高氣爽的早晨，一條小船駛進(jìn)了費(fèi)城的一個(gè)碼頭，從船上走出了五六名乘客，其中最后一名是一位17歲的強(qiáng)壯小伙子。他從口袋中掏出了所有的銅子兒交給船主作為船費(fèi)。但那船主堅(jiān)決不收受。因?yàn)樾〈谥型居龅斤L(fēng)暴，多虧那小伙子出力幫忙，避免了覆舟之禍。那小伙子盡管身上只有一元荷蘭錢(qián)和一把銅子兒，他也不肯向船主讓步，非要叫船主收下他的船費(fèi)不可。他說(shuō)：“我之所以堅(jiān)持付錢(qián)，是因?yàn)橐粋€(gè)人往往窮時(shí)反比有錢(qián)的時(shí)候大方，也許是因?yàn)榕氯擞X(jué)得他沒(méi)有錢(qián)?！?/p>

小伙子上岸后就隨便沿著街道走，東張西望。一直走到快靠近市場(chǎng)，看見(jiàn)一個(gè)小男孩手中拿著面包。他正饑腸轆轆，馬上走上前去問(wèn)那小孩“面包店在哪兒？”小孩說(shuō)在第二街。他走進(jìn)第二街，一下就找到了面包店。他向面包師傅說(shuō)要買(mǎi)三個(gè)便士的面包，想不到費(fèi)城的面包竟這樣便宜，師傅一下就給了他三個(gè)軟松松的大面包。小伙子雖然大吃一驚，但又不好意思退貨，只得在左右胳膊之下各挾一個(gè)，并拿著那第三個(gè)大嚼起來(lái)，一邊向大街走去。

當(dāng)他走過(guò)第四街時(shí)，在一家店門(mén)口站著一位姑娘，她看到小伙子衣冠不整，頭發(fā)蓬松，帶了三個(gè)大面包，樣子既狼狽又滑稽，禁不住撲哧一笑。小伙子回頭一看，那姑娘自知失禮，馬上躲進(jìn)屋里去了，豈知這一笑，比秋香的三笑更有效驗(yàn)得多。這姑娘后來(lái)終于成了富蘭克林的夫人，那小伙子當(dāng)然就是富蘭克林先生了。

正是：

誰(shuí)說(shuō)猶太是選民，開(kāi)山辟水靠人們。

欲領(lǐng)風(fēng)騷三百載，遍地皆是本杰明。