第3回 千辛萬(wàn)苦小伙計(jì)始立業(yè) 東碰西撞流浪漢終成家

中國(guó)的《朱子家訓(xùn)》中曾說(shuō)：“家財(cái)萬(wàn)貫，不如薄技在身?！辈诲e(cuò)，正是由于他那一手印刷技術(shù)，富蘭克林很快在倫敦立住了腳跟。在這茫茫的倫敦大城中，舉目無(wú)親的富蘭克林又通過(guò)毛遂自薦的辦法進(jìn)了一家大印刷廠，名叫瓦特茲印書館。

在北美大陸，印刷和排字都是一個(gè)人兼的，并沒(méi)有分工。但在瓦特茲工廠中，兩者是分開(kāi)的，因此富蘭克林必須做出選擇。他自己認(rèn)為一貫偏于做體力勞動(dòng)，而現(xiàn)在也需要活動(dòng)活動(dòng)筋骨，所以就選了印刷工。他的同事約有50人，他們都是酒鬼，嗜酒如命，而富蘭克林為了節(jié)省攢錢，堅(jiān)決只喝白水。盡管如此，富蘭克林搬運(yùn)鉛字上下樓梯時(shí)，可以一手捧一大版，而別的工人都要兩只手才能捧一版，于是人們都叫他為“喝水的美洲人”。這個(gè)“喝水的美洲人”竟比喝啤酒的英國(guó)人氣力大得多，這不能不使他們驚訝不止。這些英國(guó)工人早飯時(shí)要喝一品脫啤酒，和面包及乳酪一同吃；早飯與午飯之間喝一品脫；午飯時(shí)又喝一品脫；午后6點(diǎn)喝一品脫，一天工作畢再喝一品脫。這樣，有一半工資就花在啤酒上，豈能不窮！而富蘭克林的白水卻使他能有機(jī)會(huì)積累一些錢。

過(guò)了一個(gè)月，老板把富蘭克林調(diào)到排字房，排字房的工人要他交納5先令的歡迎酒費(fèi)，他在樓下印刷部時(shí)曾交過(guò)這5先令，所以堅(jiān)持不能再交，并一直堅(jiān)持了三個(gè)星期。于是，他就被認(rèn)為是一個(gè)“教外人士”，并碰到了各種各樣的惡作劇。只要富蘭克林一走出排字房，回來(lái)的時(shí)候他的幾套鉛字就會(huì)完全被弄亂了，頁(yè)數(shù)被弄顛倒了，排好的版被拆掉了。若問(wèn)起來(lái)，他們就回答說(shuō)：“這是鬼搞的，凡是沒(méi)有入教的人，鬼就會(huì)找他?！?/p>

最后，富蘭克林只好屈服，乖乖交出了5先令，才太平無(wú)事。從此，富蘭克林得出了一個(gè)結(jié)論：如果和必須日久相處的人弄得不和，那實(shí)在是一件蠢事。

富蘭克林排字又快又好，大受老板贊賞，凡要趕時(shí)間的活，都叫富蘭克林去做，而這種活的工資一般比常規(guī)要高，這又使他多了一個(gè)攢錢的機(jī)會(huì)。

至于住宿，他在印刷所附近的一位寡婦老太太家中租了一間小房間，每周租金為3先令6便士。老太太的已故丈夫曾做過(guò)官，因此她曾與一些顯赫人物有所來(lái)往；知道不少稗官野史。她本人腿患風(fēng)濕，行動(dòng)不便，挺喜歡別人到她房?jī)?nèi)聊天。富蘭克林在晚上時(shí)常到她房?jī)?nèi)聽(tīng)她擺龍門陣，因此老太太很喜歡這個(gè)年輕小伙子。但有一天，富蘭克林忽然說(shuō)他在附近另找到了一間房間，兩先令一星期。為了節(jié)省，他想搬個(gè)家。老太太聽(tīng)了忙說(shuō)：“這用不著，我可以給你一個(gè)省錢的辦法：從下星期起，我把房租減掉兩先令?！边@樣，富蘭克林又節(jié)約了一點(diǎn)錢。

富蘭克林在倫敦待了一年半，已獲得了初步的安定生活。這時(shí)，他那位同船的商人朋友旦南來(lái)找他，約他一同回北美，并要收富蘭克林為伙計(jì)，回美做生意。

旦南本來(lái)是英國(guó)人，因做生意失敗，欠了好些人的錢。這些人了解到旦南是老實(shí)人，愿意緩收一部分欠款。旦南就帶了一點(diǎn)錢到美經(jīng)商，他克勤克儉，幾年以后，積聚了不少錢財(cái)。他同富蘭克林同船抵英后就邀請(qǐng)了各位老債主到飯館吃飯。他在席上說(shuō)：“承蒙各位寬宏大量，當(dāng)年只收了部分債款，使我能夠免于破產(chǎn)，續(xù)操舊業(yè)。你們無(wú)異是我的重生父母。我今天特地在此向各位表示深切的感謝?！蹦切┛腿苏J(rèn)為所謂感激也無(wú)非飽餐一頓而已，并沒(méi)有指望什么別的。不料，當(dāng)?shù)谝坏啦顺酝暌迫ケP碟時(shí)，每人都發(fā)現(xiàn)在盤碟底下有一個(gè)小信封，信封內(nèi)有一張支票，將以前未付清的余數(shù)，連本帶息，全數(shù)奉還。這個(gè)戲劇性的鏡頭給富蘭克林留下了很深的印象，所以當(dāng)?shù)┠霞s他回美時(shí)，他就欣然同意了。

1726年10月，富蘭克林回到費(fèi)城。那時(shí)，總督凱茲已經(jīng)下臺(tái)。富蘭克林有一次在街上碰到他，他心中有鬼，只好裝作沒(méi)有看見(jiàn)，繞道而走。凱茲并沒(méi)有從哄騙富蘭克林一事中撈到什么好處，因此人們始終不能明白他為什么要對(duì)富蘭克林做如此惡作劇。