這個(gè)奇怪的案件當(dāng)時(shí)轟動(dòng)了漢諾維，開(kāi)審那一天法院被擠得滿滿的。有一位目擊者這樣描寫(xiě)了亨利的舉措：

“亨利先生面前的情景十分可怕。前排板凳上坐著20多名牧師，都是殖民地的最有學(xué)識(shí)的人。室內(nèi)旁聽(tīng)者已擠滿了，室外也還圍著一群人屏息聆聽(tīng)。

“對(duì)亨利的考驗(yàn)到了。他開(kāi)頭表現(xiàn)得有些可笑。人們對(duì)他開(kāi)這樣一個(gè)頭感到惋惜，那些牧師們則互投眼色，表示出一種嘲笑的眼光。但沒(méi)有幾分鐘形勢(shì)就變了。他身內(nèi)蘊(yùn)藏的那種出奇的才能突然迸發(fā)出來(lái)了，他的身材突然顯得高大起來(lái)，他的臉部出現(xiàn)了光彩，他的一舉手一投足都顯示了力量，他的眼光就可激起人們的心房跳動(dòng)，他的每一句話每一個(gè)字都產(chǎn)生了魔力。正如一位聽(tīng)眾所說(shuō)：‘他使人們的血液停止流動(dòng)，又使人們頭發(fā)直豎?！?/p>

“陪審員們看來(lái)完全喪失了理智，他們已忘記了1748年法或1758年法，他們也忘記了對(duì)原告已肯定了的權(quán)利，他們似乎在睡夢(mèng)中成了夢(mèng)行人跟著亨利齊步走。陪審員們?cè)诼?tīng)完辯論后不到幾分鐘就全體一致做出了結(jié)論：被告應(yīng)支付原告損失一分錢(qián)。

“原告一方當(dāng)場(chǎng)提出要求重審，而法官們似乎也失去了判斷力，他們也一致當(dāng)場(chǎng)做出決定說(shuō)，不再重審。法官們的這一裁決立即引發(fā)了全場(chǎng)聽(tīng)眾的熱烈歡呼。場(chǎng)內(nèi)秩序大亂，警官們也無(wú)法制止，只見(jiàn)群眾涌向亨利，把他舉了起來(lái)。人們用雙手把他在人們的頭頂上空拋擲而過(guò)，出了大門(mén)。”

絕大多數(shù)聽(tīng)眾在事后竟想不起亨利到底講了些什么，他們所知道的僅僅是，亨利打動(dòng)了他們的心。只有少數(shù)幾個(gè)人還可回憶起亨利的一些話。有一位莫里先生追憶說(shuō)：“亨利極力證明1758年法是一個(gè)好的法，若要廢止那就意味違反當(dāng)初英王與殖民地人民所立的契約。如果有哪一位國(guó)王竟取消這樣一條好法，那他就不再是人民的父親，而墮落為一名暴君，從而也就沒(méi)有權(quán)利要求他的臣民服從于他?！薄昂嗬€說(shuō)，社會(huì)之所以設(shè)立教堂或教會(huì)，其唯一之用途就是要人們服從人間章法，因此完全可以剝奪他們的職位。在當(dāng)前這一具體案件中，弗吉尼亞教會(huì)拒絕服從上面所提之法律，他們明目張膽反對(duì)上述之法，所以他們已不再是社會(huì)的有用人員，應(yīng)當(dāng)把他們看做是社會(huì)的敵人?！?/p>

亨利這些話有強(qiáng)烈的反教會(huì)色彩，但千萬(wàn)不能認(rèn)為這就是亨利的思想。他所以說(shuō)這些話只是為了取得辯論的勝利。他在事后曾經(jīng)對(duì)一位牧師表示歉意，并說(shuō)，他無(wú)意反對(duì)教會(huì)，他只不過(guò)是在爭(zhēng)取人心，爭(zhēng)取勝利。不錯(cuò)，亨利的這場(chǎng)勝利奠定了他上升之路，他很快就被選進(jìn)了弗吉尼亞議會(huì)。后來(lái)又被選為出席大陸會(huì)議的代表。

約翰?亞當(dāng)斯在筆記中寫(xiě)道：

1774年秋，大陸會(huì)議結(jié)束后我跟亨利道別時(shí)談了起來(lái)，談著談著，我說(shuō)到我接到北安普敦霍利少校的一封信，這信中有一句話說(shuō)，“反正我們必須動(dòng)槍桿子?！蔽耶?dāng)場(chǎng)把信念給他聽(tīng)，亨利非常認(rèn)真地聽(tīng)著，當(dāng)我念到上面這句話時(shí)，他突然抬起頭來(lái)，毅然決然地說(shuō)：“啊，上帝，我跟他想的完全一樣?！蔽乙婚]眼就可想起他當(dāng)時(shí)這一股勁兒。

1775年3月23日，亨利在弗吉尼亞議會(huì)中提出了民兵方案。那時(shí)，弗吉尼亞首府已移至里士滿。這決議案如下：

茲決議，一支訓(xùn)練有素的民兵乃自由政府的自然力量和保證的唯一措施，民兵應(yīng)由紳士及老百姓組成；本殖民地在擁有這樣一支民兵后，就沒(méi)有必要讓英國(guó)派遣常備軍或雇傭軍來(lái)?yè)?dān)任我們的防衛(wèi)任務(wù)，而上述軍隊(duì)則始終構(gòu)成對(duì)殖民地人民的自由的威脅，并提供借口向我們抽稅以維持該軍隊(duì)之費(fèi)用。

并決議，本殖民地應(yīng)立即進(jìn)入防御狀態(tài)，應(yīng)設(shè)立一個(gè)委員會(huì)擬定計(jì)劃，以號(hào)召、武裝及訓(xùn)練為上述目標(biāo)所需要的足夠人員。

亨利的這個(gè)提案引起了議會(huì)中的好些議員的反對(duì)，他們認(rèn)為這樣做會(huì)封死向英王請(qǐng)?jiān)傅拇箝T(mén)，于是就產(chǎn)生了使亨利流芳百世的那篇演說(shuō)詞：

主席先生：

我個(gè)人對(duì)剛才在議會(huì)上講過(guò)話的各位先生的愛(ài)國(guó)主義熱忱與才能實(shí)在非常重視，不減他人。但是不同的人對(duì)同一問(wèn)題的看法卻往往會(huì)有所不同；因此，如果由于我個(gè)人對(duì)一些問(wèn)題持有相反看法，因而不能不和盤(pán)托出、毫無(wú)保留時(shí)，但愿這一番話不致視為對(duì)前面各位先生的一種不敬。目前已不是恭、儉、讓的時(shí)候。議會(huì)所面臨的問(wèn)題乃是一個(gè)非同小可的嚴(yán)重問(wèn)題。而依照個(gè)人看法，它其實(shí)就是要自由還是奴役的問(wèn)題；既然問(wèn)題是這么重大，討論這項(xiàng)問(wèn)題的自由也就不能不更多一些。惟有這樣，我們才有可能認(rèn)清事態(tài)真相，以便使我們無(wú)負(fù)于對(duì)上帝和對(duì)這片土地所肩負(fù)的重大責(zé)任。處在這種時(shí)刻，如果我因?yàn)榕麻_(kāi)罪于人便把該說(shuō)的話按下不說(shuō)，那才是對(duì)自己鄉(xiāng)國(guó)的最大不忠，對(duì)天上上帝的最大不忠，而我對(duì)上帝的欽崇卻遠(yuǎn)在對(duì)世間的一切帝王之上。

主席先生，人們往往容易沉溺于虛妄的希冀之中而心存幻想。我們往往緊閉雙眼而不敢正視痛苦的現(xiàn)實(shí)。而就在我們被妖女的艷歌弄得飄飄然的時(shí)候，我們?cè)缫逊菑?fù)己身，而被化為牲畜。這難道是親自參加為自由而戰(zhàn)這場(chǎng)偉大而艱巨的戰(zhàn)斗的有識(shí)之士所應(yīng)有的行事嗎？難道我們?cè)谶@件與自己世間得救關(guān)系極密切的事情上，竟屬于那種有眼而不能見(jiàn)、有耳而不能聞的糊涂人嗎？不管這件事在精神上的代價(jià)是如何慘重，我都要求得知事情的全部真相與最壞后果，并對(duì)這一切做好思想準(zhǔn)備。