黨的十六大提出了“最廣泛最充分地調(diào)動一切積極因素，不斷為中華民族的偉大復(fù)興增添新力量”的要求和“全面建設(shè)小康”的奮斗目標(biāo)，同時(shí)明確提出“必須毫不動搖地鼓勵、支持和引導(dǎo)非公有制經(jīng)濟(jì)發(fā)展”，把它與“必須毫不動搖地鞏固和發(fā)展公有制經(jīng)濟(jì)”相并列。

在新中國成立后的前29年（1949—1978）不可能有這樣的提法。改革開放的30多年，前24年也不可能有這樣的提法。1997年9月，中共十五大雖然明確宣告“非公有經(jīng)濟(jì)是我國社會主義市場經(jīng)濟(jì)的重要組成部分”，修正了過去“從屬”或“有益的補(bǔ)充”等提法，但是并沒有確認(rèn)“必須毫不動搖地鼓勵、支持和引導(dǎo)非公有制經(jīng)濟(jì)發(fā)展”。直到新中國成立53年之后的2002年，歷經(jīng)無數(shù)次否定之否定，才正式確認(rèn)“必須毫不動搖地鼓勵、支持和引導(dǎo)非公有制經(jīng)濟(jì)發(fā)展”。這一經(jīng)過53年的是非曲直才確立的認(rèn)識，確實(shí)來之不易。應(yīng)該說，這是中國共產(chǎn)黨建黨思想上的一大進(jìn)步，也是對全人類進(jìn)步事業(yè)的一次偉大的貢獻(xiàn)。

新中國成立以來，黨對非公有經(jīng)濟(jì)曾經(jīng)在一個不短的時(shí)期內(nèi)有過不正確對待的歷史。

1945年毛澤東在《論聯(lián)合政府》中曾經(jīng)提出，在新民主主義階段中國應(yīng)該讓資本主義有一個“廣大的發(fā)展”。即使后來在1953年的《毛澤東選集》中編入此文時(shí)修改為“必要的發(fā)展”，那也總還是要允許發(fā)展的。這一正確論斷十分切合國情，頗具中國特色，曾經(jīng)吸引了相當(dāng)多的開明資本家參加了推翻“三座大山”的革命。

關(guān)于從新民主主義向社會主義過渡，中國共產(chǎn)黨原來認(rèn)為，先經(jīng)過一段新民主主義社會的發(fā)展，待條件成熟，再采取“嚴(yán)重的社會主義步驟”，進(jìn)入社會主義。直到1950年，毛澤東、劉少奇和其他中共領(lǐng)導(dǎo)人還是持這種觀點(diǎn)。例如，毛澤東1950年6月23日在全國政協(xié)一屆二次會議上就說過，實(shí)行私營工業(yè)國有化和農(nóng)業(yè)社會化，“還是在遙遠(yuǎn)的將來”。但到1952年，毛澤東的觀點(diǎn)變了。他提出批判“確立新民主主義秩序”，急于宣布社會主義過渡時(shí)期總路線，宣稱從現(xiàn)在起就開始向社會主義過渡，要推進(jìn)社會主義三大改造，即個體農(nóng)業(yè)、個體手工業(yè)和私人工商業(yè)的社會主義改造，要求在三個五年計(jì)劃時(shí)期內(nèi)過渡到社會主義，而不再是要等到“遙遠(yuǎn)的將來”才向社會主義過渡。

為什么1952年毛澤東突然改變了對非公有經(jīng)濟(jì)的政策？主要是因?yàn)橹袊鐣?jīng)濟(jì)發(fā)生了一些超出毛澤東原來預(yù)計(jì)的變化：一是抗美援朝的戰(zhàn)局基本穩(wěn)定，大規(guī)模的土改基本完成，恢復(fù)國民經(jīng)濟(jì)的任務(wù)奇跡般地提前完成。二是國營工業(yè)和私營工商業(yè)產(chǎn)值比重的變化，超出了原來的預(yù)期。國營比重由1949年的43.8%迅速上升到1952年的67.3%，超過了私營。三是經(jīng)過“五反”，毛澤東在對私政策的“限制”、“利用”之外，又加上了“改造”，開始把私營工商業(yè)納入接受國營經(jīng)濟(jì)領(lǐng)導(dǎo)的軌道，出現(xiàn)了加工訂貨、經(jīng)銷代銷、統(tǒng)購包銷、公私合營等一系列從低級到高級的國家資本主義形式。四是國際上1952年斯大林發(fā)表了《蘇聯(lián)社會主義經(jīng)濟(jì)問題》，設(shè)計(jì)了一整套產(chǎn)品經(jīng)濟(jì)模式，把取消商品經(jīng)濟(jì)作為社會主義的標(biāo)志。這一產(chǎn)品經(jīng)濟(jì)模式，誘惑了幾乎整整一代帶有“左”傾思想的國際共產(chǎn)主義運(yùn)動的領(lǐng)導(dǎo)人，試圖提前改變所有制結(jié)構(gòu)、提前實(shí)現(xiàn)“產(chǎn)品經(jīng)濟(jì)”，即取消商品經(jīng)濟(jì)的各種嘗試。畢竟提前宣告實(shí)現(xiàn)了社會主義是一件多么豪邁、激情而又十分誘人的創(chuàng)舉?！皵?shù)風(fēng)流人物，還看今朝。”正是在這樣的情況下，毛澤東改變了原來的設(shè)想，提出了過渡時(shí)期總路線，開始了一場“向左轉(zhuǎn)”的向社會主義過渡。而后緊接著就在1956年敲鑼打鼓地實(shí)行“全面公私合營”，1958年全面人民公社化。再以后是十年“無產(chǎn)階級文化大革命”的史無前例地批判資產(chǎn)階級，批判修正主義。這個時(shí)期，“寧要社會主義的草，不要資本主義的苗”喧囂一時(shí)，連農(nóng)民的自留地都被說成是“資本主義的尾巴”，就不用再說城市的個體戶和私營工商業(yè)了。這是非公有經(jīng)濟(jì)在中國幾乎瀕于覆滅的時(shí)期。

直到1978年中共十一屆三中全會“撥亂反正”，才稍許扭轉(zhuǎn)了對非公有經(jīng)濟(jì)的過左認(rèn)識。1978—1979年從城市下放到農(nóng)村鍛煉的知識青年大批返城。知青總數(shù)有1 700萬人，相當(dāng)于當(dāng)時(shí)城市人口的1/10。當(dāng)時(shí)諱言失業(yè)，有人創(chuàng)造了一個新名詞——“待業(yè)青年”，總算留點(diǎn)面子。怎么解決這么多人的就業(yè)？問題是長時(shí)期地強(qiáng)調(diào)全民所有，集體經(jīng)濟(jì)還要向國營經(jīng)濟(jì)過渡，對個體經(jīng)濟(jì)更是壓制和鄙視，就業(yè)范圍很窄。國營工業(yè)招工有限制，父母提前退休讓子女上崗頂替，人數(shù)也有限，游蕩的知青越來越多。民以食為天。于是，大街小巷，冒出了一大批城鎮(zhèn)個體戶：修車、修鞋、補(bǔ)鍋、照相、縫衣、開小吃攤鋪等等，正是這股知青返城大潮催生了中國的個體私營經(jīng)濟(jì)。1979年薛暮橋?qū)懳恼潞粲?，要?zhǔn)許搞個體勞動，廣開就業(yè)門路。1979年9月29日葉劍英在紀(jì)念國慶30周年的講話中，承認(rèn)“目前在有限范圍內(nèi)繼續(xù)存在的城鄉(xiāng)勞動者的個體經(jīng)濟(jì)，是社會主義公有制經(jīng)濟(jì)的附屬和補(bǔ)充”。1978年年底統(tǒng)計(jì)，全國城鎮(zhèn)個體戶有14萬人，1979年發(fā)展到31萬人，1980年又增加到80.6萬人。1981年中共十一屆六中全會的決議把個體經(jīng)濟(jì)上升為“公有制經(jīng)濟(jì)的必要補(bǔ)充”。