古希臘人從他們的哲學(xué)出發(fā)，猜測(cè)出南方那個(gè)遙遠(yuǎn)大陸的存在。中國(guó)人則按照自己的想象，描繪了一個(gè)終年不見(jiàn)天日的幽都。然而，直到20世紀(jì)初，人類才真正踏上了這塊縹緲而遙遠(yuǎn)的亙古荒原。中國(guó)人登上南極大陸，則要遲至20世紀(jì)80年代。探險(xiǎn)、科考等活動(dòng)也帶來(lái)了各方利益的沖突，所幸的是，解決爭(zhēng)端的方向最終回歸和平利用南極?！赌蠘O條約》的簽訂和不斷完善，將和平與科學(xué)事業(yè)永遠(yuǎn)帶給了這片大陸。

從猜測(cè)到探險(xiǎn)

亙古荒原

南極洲，冰雪覆蓋，亙古蠻荒。

這里有著最獨(dú)特的原始自然景觀，有著與生命對(duì)立的冷酷的白色基調(diào)，冰雪在這里唯我獨(dú)尊。它們擁有最大的數(shù)量和最高的權(quán)力。當(dāng)白晝到來(lái)，太陽(yáng)照耀冰原，反射光冷冰冰地將微不足道的熱量無(wú)情地拋向天穹。到了午夜時(shí)分，太陽(yáng)仍不肯放棄，在大地的邊沿久久徘徊，好像是不愿意輸給這一片荒蕪的白色。沒(méi)有什么地方比這里的光明更多，也沒(méi)有什么地方比這里的溫暖更少。

那正是，讓陽(yáng)光凝定在這里的漫長(zhǎng)極晝。

另一些日子，這里卻變成世界上最長(zhǎng)的黑夜，浩瀚的星群在天幕上宛若永明燈，華美的圖案來(lái)自幾百萬(wàn)年、幾千萬(wàn)年甚至更古老的歲月。這些永恒的圖案意味著什么？它們堅(jiān)持以這樣復(fù)雜的符號(hào)告訴我們什么？或者說(shuō)，它們?cè)诘却裁?？暗示著什么？或者是一則揭示萬(wàn)物的終極寓言？人們期待著智者的揭示。

即便是那樣漫長(zhǎng)的黑夜，其實(shí)并不呆板。它豐富得很，甚至超過(guò)白天，你相信嗎？那就是壯美的極光。以黃色、綠色、藍(lán)色或紫色等組成的恢弘光帶，從高空中傾瀉而下，好像銀河之水混合著天上的各種顏色澆灌到這塊冰原上。它有時(shí)呈帶狀，有時(shí)呈弧狀，有時(shí)則變幻成射線狀或火焰狀……它千姿百態(tài)，變化莫測(cè)。它有時(shí)快速躍動(dòng)，有時(shí)又像巨大的軟體動(dòng)物在天空中緩緩蠕動(dòng)。這是光的獨(dú)幕劇，光的舞蹈，不斷變換形象和步伐，展現(xiàn)出捉摸不定的驚艷之美。它到來(lái)之前，總是以更深的寂靜作為前奏，借以反襯極光的高貴和華美。在古羅馬的神話中，極光被稱做極地的神明，它的名字來(lái)源于拉丁文，意為“黎明女神”，能夠驅(qū)散大地上的黑暗，將人類的生活引向黎明。

早在19世紀(jì)，一位探險(xiǎn)家第一次看到瑰麗的極光，激動(dòng)極了，他被這絕美的大自然景觀徹底征服，在日記中感嘆：“幾乎整夜都是一幅南極光的美妙景象，時(shí)而像高聳在頭頂?shù)拿利惖膱A柱……以后又迅速卷成螺旋的條帶，時(shí)而這條帶仿佛就在我們頭上，總共不過(guò)幾碼高。當(dāng)然，這一切都發(fā)生在接近地面的大氣層里，在我見(jiàn)到的種種景象里，再?zèng)]有比這更壯麗的了?！?nbsp;

事實(shí)上，太陽(yáng)在100萬(wàn)攝氏度的高溫中將自己的能量盡情地拋擲出來(lái)，日冕物質(zhì)掙脫太陽(yáng)的束縛以超音速向宇宙的各個(gè)方向噴射。太陽(yáng)的內(nèi)部和表面不斷進(jìn)行著各種化學(xué)元素的熱核反應(yīng)，產(chǎn)生無(wú)數(shù)帶電粒子，這些帶電粒子流，從外層空間疾馳而來(lái)，猛烈撞擊地球南北極高空的稀薄大氣層，將大氣分子激發(fā)到高能級(jí)，發(fā)出耀眼的光亮。于是，極地上空就像寬闊的電影屏幕，開(kāi)始播放充滿激情的彩色圖像。極光具有極大的能量，可以達(dá)到幾千電子伏特。歷史記載，1859年，極光產(chǎn)生的感生電流使美國(guó)的電報(bào)員不使用電池就可以將電報(bào)從波士頓發(fā)送到波蘭。有時(shí)，一次極光的能量就可以超過(guò)北美的總發(fā)電量。而切換到美學(xué)角度來(lái)說(shuō)，極光的出現(xiàn)也給寂寞的古大陸帶來(lái)了華麗的盛會(huì)和無(wú)限的歡欣。