海豹巖是南極拉森冰架最北端的一群冰原島山的總稱，位置大約為南緯65度05分，西經59度35分。這里也是這次橫穿南極的出發(fā)點。海豹巖西邊是長長的南極半島，從這里向半島望去，好像在寬闊的平原上平視山脈一樣，半島在蒼茫的天空下，閃著藍幽幽的微光，白色的冰架將遠處的景物高高地托起。秦大河在自己的日記中記錄了他們出發(fā)前由六個國家的六名隊員以及一些新聞記者舉行的慶賀晚會，維爾·斯蒂格端起酒杯說道：“大家為新的長征，為我能夠加入這一國際隊伍，干杯……”一場舉世矚目的人類南極行動拉開了簡單的序幕。

一切都是原始的，看不出任何現代人的痕跡：雪橇、能夠吃苦耐勞的北極犬——他們仿佛重復著18世紀的探險生涯。由六名隊員和四名記者組成的十人考察隊，第一周平均每天行進11英里，以后逐步加速，以便讓隊員和拉雪橇的狗適應南極的各種條件。

12月12日，到達極點站?？疾礻爢T們的臉上布滿了凍傷和強烈紫外線造成的灼傷，長途跋涉，疲憊不堪。秦大河是第一個徒步到達南極點的中國人，他在南極點升起了五星紅旗。在這里，考察隊收到了中國政府總理李鵬的賀電：

欣聞你們以英勇頑強和大無畏的獻身精神，戰(zhàn)勝困難，徒步橫穿南極大陸，終于到達了南極點。我謹代表中國政府向你們表示熱烈的祝賀和衷心的問候！你們的活動堪稱南極考察史上的一大壯舉，預祝你們團結合作，努力拼搏，勝利到達最終目的地，為人類認識南極、保護南極環(huán)境不被污染和和平利用南極作出貢獻。

翌年3月3日，歷時220天，徒步行進6000公里，考察隊終于到達終點——蘇聯和平站，創(chuàng)造了按最長路徑橫穿南極大陸的考察奇跡。這一天，陰云密布，迷霧重重，能見度僅僅1米左右。上午10時左右，天氣轉好，在14公里處遠遠看到了蘇聯和平站，以及對面的小島和一座座漂浮在大海上的冰山。和平站的站房在白雪之中顯得發(fā)黑，好像一些規(guī)則的巖石。北京時間下午8時許，他們先看到用英文寫著“前方100米為終點”的木牌，接著看見了寫有“終點”單詞的橫幅，最后映入眼簾的是并排排列在風中飄動著的六國國旗。和平站的站長和隊員們，以及各國記者一字排開，迎接他們的到來。這次穿越是繼斯科特和阿蒙森到達南極極點以來，人類又一次徒步到達地球最南端。

秦大河是此次橫穿南極大陸十人中唯一的中國科學家，他依據一路采集的800多瓶雪樣，回國后出版了《1990年國際橫穿南極考察隊冰川學考察報告》和《南極冰蓋表層雪內的物理過程和現代氣候及環(huán)境記錄》兩部專著，在這一研究領域堪稱最杰出的工作者之一。而那些雪樣也使他成為當時國際上擁有最豐富南極雪樣的科學家。

1990年6月5日，國家南極科學考察委員會和國家海洋局聯合作出1990年至1992年為“南極環(huán)境年”的決定，表明了出中國對南極研究與日俱增的重視態(tài)度。其后，作為《南極條約》協(xié)商國不斷參加國際會議，中國在南極事務中的地位不斷提升。隨著這些外圍條件的提升，中國南極科考隊對自身的要求也在刷新高度。但是，一個顯見的障礙就是我們的船不行了——最早用過的兩條船，“向陽紅10”號、海軍“J121”號不具備破冰能力；1986—1995年間使用的“極地”號，只有80厘米以下的初步破冰能力。這樣的設備無法跟考察工作不斷提高的探索要求相匹配。因此，1992年7月31日，國家南極科學考察委員會和國家海洋局聯合報請國務院購買烏克蘭赫爾松船廠已設計建造的8艘北極破冰運輸船之一的 “朱維特”號（Juvent），用來替代已停止南極洲冰區(qū)航行的“極地”號，報告很快得到批準。1993年3月“朱維特”號完工，造價1750萬美元。經過上海滬東造船廠改造，增加了直升機機庫和起降坪、吊裝和絞車設備、科學實驗室及人員休息室等，1994年交付使用，更名“雪龍”號。乘上“雪龍”，再也沒有什么能夠阻擋中國人向南極進發(fā)的腳步了。

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