初平四年（公元193年）對曹操來說，是一個悲傷之年、憤怒之年。這一年，他的父親，大太監(jiān)、大長秋曹騰之子，無比尊貴的、一生勤勤懇懇的、原太尉曹嵩同志，不幸遇難。

這一年的氣候非常特殊，本來六月應該是炎炎熱夏。但是初平四年的六月天卻是個寒風蕭索，飛霜如雪。

氣候的反常，讓本來就混亂不堪的人心增添了許多焦慮。

盡管十多年過去了，黃巾大起義的余波依然十分兇猛，慣性地沖擊著大漢帝國的每一塊土地。這時候皇帝滿天飛，隨便有人挺身而出，占山為王，拉扯一根旗幟，他就能變成一個皇帝。

在那個時代，人們不再講求奉獻、無視忠君報國。爭權奪勢、掠取財富成了強者活在世間的唯一追求。至于父子感情、兄弟親情如同虛無縹緲，更何況朋友之情。

打虎親兄弟，上陣父子兵。袁紹與袁術本來就是同父異母的親兄弟，兩人為了共同的理想——打倒董卓走在一起了。

隨著董卓的死亡，兩人的手足之情也冰消雪融。在要不要立宗室劉虞為帝這個大是大非的問題上，倆兄弟同床異夢，終于鬧到翻臉的地步。翻臉的兄弟成為最可怕的敵人，袁氏兄弟都恨不得立馬把對方置于死地，于是各自請來外人做幫手。

這時候的形勢是這樣子的，在袁紹與袁術之間隔著曹操與陶謙，在袁紹的背后北方是公孫瓚?？吹阶约旱膭萘Σ蝗缒莻€庶出的“家奴”，于是袁術遠交近攻，跟公孫瓚聯(lián)合起來，從背后狠插袁紹一刀。公孫瓚迅速做出部署，派出帳下紅人劉皇叔南下山東高唐，跟徐州的陶謙，對袁紹形成了北、南、東三面包圍圈。

面對袁術的咄咄逼人，袁紹不敢掉以輕心。再說他也不是一個只會攔路打劫的盜賊，袁紹首先祭出了曹操這張王牌。

袁氏兄弟搞內耗，無疑是曹操最高興看到的。盡管在袁紹眼中，曹操還不是那么令他牽腸掛肚，但畢竟也是一股不可忽視的力量。于是，繼反董之后，袁紹再次與曹操志同道合。同時，袁紹以其人之道，還治其人之身。他也聯(lián)合荊州的劉表，從側背狠踢袁術一腳。袁術早料到袁紹的這一手，趕緊調來江東小霸王孫堅，去抵擋劉表。