1933年秋末的一天早晨，古城西安的書(shū)畫(huà)古董商姬順臣掌柜，正坐在他“積善堂”二樓的古書(shū)閣里，非常細(xì)心地閱讀明代古善本，王崇慶的《山海經(jīng)釋義》，隔壁“榮寶齋”的田掌柜突然推門而入。

看著田掌柜既急切又激動(dòng)得說(shuō)不出話的樣子，姬順臣便知道田掌柜一定又遇上了大寶貝。

他合上正在翻閱的《山海經(jīng)釋義》：“田弟好運(yùn)氣，一大早就有人送饃上門了，這可是饑荒之年呀！”

“饃”是“貨”的意思，古董行里的人口頭邊的話，掩人耳目而已。

1928至1930年，關(guān)中地區(qū)遭旱災(zāi)大年饉，八百里秦川十屋九空，田地荒蕪，餓殍載道，哀鴻遍野。夫賣其妻，父賣其女，軍閥混戰(zhàn)，官逼賊搶，民不聊生，僅陜西三年之內(nèi)就減少人口近三百萬(wàn)。

那次慘絕人寰的大年饉，姬順臣老家古周原所屬的縣鄉(xiāng)，就餓死有近十萬(wàn)人之多，災(zāi)后這兩年，耕地的平均利用率不到原來(lái)的百分之三到百分之五，元?dú)獯髠陌税倮锴卮ǎ两襁€未走出兩年前噩夢(mèng)的陰影。

姬順臣老家古周原的兄弟叔侄等二十多人，拖家?guī)Э冢澳晏踊倪^(guò)來(lái)，已經(jīng)快把他西安的大宅院擠破了。這一年多以來(lái)，他一直在“積善堂”二樓的藏書(shū)閣里打地鋪。

“鼎，青銅鼎，三個(gè)腿的，賣家是……是你們那里的人，和姬兄的……口音一模一樣！”田掌柜激動(dòng)得有些結(jié)巴。

“是讓我過(guò)去看看還是？”姬順臣站起來(lái)，順手把手里的書(shū)擱在架子上問(wèn)。

“幾乎不用看，熟透了的，一點(diǎn)假都沒(méi)有！”田掌柜很肯定地說(shuō)。

對(duì)于一個(gè)出色而富有經(jīng)驗(yàn)的古董商來(lái)說(shuō)，有時(shí)候?qū)u家情況的判斷正確與否，比花氣力鑒定古董本身更為重要。從田掌柜十分自信的神情看，貨色不會(huì)錯(cuò)。

姬順臣知道田掌柜前天剛吃進(jìn)了幾個(gè)“元青花”，手頭肯定不方便，一定是過(guò)來(lái)向他湊錢的：“還缺多少錢，田弟盡管開(kāi)口，咱們兩個(gè)不用客氣，哪一回不是你幫我我?guī)湍阊剑　?/p>

田掌柜搓著雙手，有些不好意思：“賣家要響貨，雞屁眼里等著掏蛋，看上去餓急了，還在‘榮寶齋’等著呢。我還差三百大洋，等出手了我給老兄一成的利，如何？”

“田弟這是什么話，我這兒不差你那幾個(gè)利錢，你還是把銀子攢著，回頭娶個(gè)暖炕的媳婦吧！一會(huì)兒，我就讓伙計(jì)給你送過(guò)去。呵呵，我昨晚從鐘樓路過(guò)，看見(jiàn)你又進(jìn)粉巷了?！奔ы槼即蛉ふf(shuō)，田掌柜一下子臉紅到了脖子。