從１８８１年到１９０１年，美國兩位總統(tǒng)：加菲爾德和麥金萊先后遭到了暗殺，這兩件事使國會感覺到保衛(wèi)總統(tǒng)的安全問題已經是刻不容緩的事情。到了１９０１年９月，國會通過一項法案，授權財政部的特工局來擔負起保護總統(tǒng)這一重要的使命。國會做出這樣的決定，除了因為財政部特工局高效率的工作之外，另一個原因是因為特工局設在財政部國庫司，離白宮總統(tǒng)官邸很近，只有幾步遠的距離，便于隨行保衛(wèi)總統(tǒng)。后來隨著情況的變化，財政部特工局的執(zhí)法權限、人員機構曾幾次進行擴編。

１９２２年，應沃倫?哈丁總統(tǒng)的要求，國會授權特工局組建一支專門負責總統(tǒng)安全的白宮警察部隊，并定名為總統(tǒng)警衛(wèi)隊。這支警衛(wèi)隊穿正規(guī)制服，屬特工局著裝處管轄，他們的任務后來擴大為保衛(wèi)白宮及其附近的政府辦公樓、副總統(tǒng)官邸、在駐華盛頓的外國大使館和外交機構。

根據(jù)美國法典的詳細規(guī)定，財政部特工局有自己的職責范圍：“保護美國總統(tǒng)及其直系親屬，當選的總統(tǒng)、副總統(tǒng)或其他可能繼承總統(tǒng)職位的官員、前總統(tǒng)及其夫人，前總統(tǒng)未改嫁的遺孀及其未滿１６歲的子女，以及由財政部特工局顧問委員會磋商后確定的應得到保護的總統(tǒng)和副總統(tǒng)主要候選人。

偵察和逮捕偽造美國硬幣、紙鈔、稅票及其他證券和票證的非法分子。

調查破壞１９３４年黃金儲備法、購銀法、聯(lián)邦儲蓄保險法、聯(lián)邦土地銀行法、國內物主租借及政府運輸損失法的犯罪事件?！?/p>

美國法律還明確規(guī)定，財政部特工局在執(zhí)行任務時，如果有需要的話所有的政府部門都應給予支持。因此，財政部特工局在履行保衛(wèi)職責時，其局長可以調動聯(lián)邦調查局、各州警察局及其他執(zhí)法部門進行配合。

１９７０年３月，美國國會又通過法律修正案，把曾經一直由國務院承擔的保衛(wèi)來美國訪問的外國國家元首、政府首腦以及出國執(zhí)行特殊使命和美國官方代表的任務，也移交給了財政部特工局。

財政部特工局除了業(yè)務范圍不斷調整擴大外，每年的經費預算也在不斷地增加。從１９６８年到１９９２年的２４年間，財政撥款由１．７６億美元上升到了４．７１億美元，使特工局的后勤保障更加有力，武器裝備更加完善。

財政部特工局組建的初期，只有一位局長，十位特工隊員。如今的特工局設局長和副局長各１人，局長助理７人，副局長助理７人。局下設８個機關處，設６５個地方分局，特工隊員共有３６０００余人，僅在華盛頓就有１８００多名特工隊員。同時，在海外設有許多辦事處。

特工局的主要任務分別是：

總統(tǒng)和副總統(tǒng)保衛(wèi)隊：主要負責現(xiàn)任總統(tǒng)、副總統(tǒng)在官邸和外出活動時的警衛(wèi)任務。除此之外，還負責總統(tǒng)候選人、前總統(tǒng)的安全保衛(wèi)工作。

外國要人保衛(wèi)隊：主要負責來訪的外國國家元首和政府首腦、黨政要人或使節(jié)的安全工作。

著裝處：主要負責白宮的外圍警戒和總統(tǒng)、副總統(tǒng)夫人活動地域的警戒任務。

情報處：主要負責收集、評估和儲存對特工局保衛(wèi)對象以及金融安全構成潛在威脅的團體或個人活動的情報。