１９７０年，撒切爾夫人４５歲。從這一年開始，她將朝著一個(gè)新的目標(biāo)邁進(jìn)。在這之前，她的生活基本沒有太大的起伏。從１９７０年起，她的政治生涯會(huì)更加豐富，她將一步一步被推到政治斗爭(zhēng)的最前列。

１９８３年６月，在英國戰(zhàn)后的大選中，撒切爾夫人又以多數(shù)票一舉贏得了勝利，從此蟬聯(lián)首相，同時(shí)她也是英國歷史上唯一的一位女首相。

早在撒切爾夫人在執(zhí)政前，就有了“鐵夫人”的稱號(hào)。前蘇聯(lián)這樣稱呼她，是因?yàn)樗龑?duì)蘇聯(lián)的態(tài)度沒有絲毫讓步的余地，從這個(gè)稱號(hào)上足可以看出撒切爾夫人在內(nèi)外政策上的強(qiáng)硬態(tài)度和立場(chǎng)。她出任首相后就有了“撒切爾主義”的提法。

撒切爾夫人是實(shí)干家，并不是理論家。

撒切爾主義曾被看成是醫(yī)治經(jīng)濟(jì)上積重難返的“英國病”的一帖有效藥方，人們?cè)嘈潘品碎L期困擾英國的通貨膨脹，改變了英國經(jīng)濟(jì)效益差、商品缺乏競(jìng)爭(zhēng)力的狀況。撒切爾主義在剛開始的時(shí)候在治理英國經(jīng)濟(jì)方面取得了一些成就，但這些成就是以加劇社會(huì)矛盾和對(duì)立為代價(jià)的。這個(gè)政策使富人得到了更多的“實(shí)惠”，所以富人更富，窮人更窮了。有人批評(píng)她過分強(qiáng)調(diào)個(gè)人主義，缺乏同情心，無視群眾的疾苦。而她強(qiáng)制推行的、被輿論批評(píng)為“既不公平，又不可行”的人頭稅，更是遭到普遍的反對(duì)，以致有的地方釀成英國幾十年來最嚴(yán)重的暴力騷亂，成為威脅保守黨前途，也是導(dǎo)致她下臺(tái)的一個(gè)重要因素。

１９８４年１０月１２日凌晨２時(shí)５４分，參加英國執(zhí)政黨保守黨第１０１次年會(huì)的黨員和代表正在英格蘭南部蘇塞克郡濱海城市布賴頓飯店里熟睡。撒切爾夫人剛剛完成她的講話稿的最后潤色，還未入睡。突然，一陣震耳欲聾的巨響，飯店大樓的正面從上到下被炸開了一個(gè)深３０英尺、寬１５英尺的大窟窿。這座古樸、典雅的百年老店頓時(shí)滿目瘡痍，整個(gè)建筑物一片狼藉。爆炸造成４人喪生，３０人受傷。但撒切爾夫人很幸運(yùn)，她所住的房間的浴室整個(gè)被震毀，而她卻沒有受到一絲傷害。

消防隊(duì)員是第一個(gè)進(jìn)入爆炸現(xiàn)場(chǎng)的。第一個(gè)沖進(jìn)大樓的消防隊(duì)員正碰著撒切爾夫人在一隊(duì)持槍警衛(wèi)的簇?fù)硐聫睦锩孀叱鰜怼＞l(wèi)人員們個(gè)個(gè)神情緊張，如臨大敵。但是撒切爾夫人臨危不懼，面色坦然，看見消防隊(duì)員依然打招呼說：“早上好，看到你們很高興?！?/p>

事后，警方立即成立了一個(gè)特別行動(dòng)小組，其中包括數(shù)十名偵探，向所有在近期內(nèi)曾到這家旅館下榻過的旅客進(jìn)行調(diào)查，所得的材料情況均輸入倫敦的反恐怖部隊(duì)所掌握的電子計(jì)算機(jī)里儲(chǔ)存起來。

爆炸發(fā)生后９個(gè)小時(shí)，一個(gè)自稱為愛爾蘭共和軍的小組在打給都柏林的愛爾蘭國家廣播電臺(tái)的電話中說，這次他們放置炸彈的目的是要?dú)⑺烙鴥?nèi)閣成員和保守黨的戰(zhàn)爭(zhēng)販子，并說將來還要制造暴力事件。

爆炸事件幾小時(shí)后，保守黨年會(huì)如期召開，撒切爾夫人發(fā)表了４０分鐘的演講，并譴責(zé)了這起恐怖活動(dòng)。

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