這些有趣的或帶有點(diǎn)悲劇色彩的發(fā)現(xiàn)，卻讓更多人關(guān)注起猛犸象。猛犸象俗稱長(zhǎng)毛象、毛象，曾經(jīng)廣泛分布于愛(ài)爾蘭、俄羅斯、中國(guó)、美國(guó)等地。這些披著濃厚皮毛的象類成為冰河世紀(jì)的典型標(biāo)志物，最近更是作為主角接連登上動(dòng)畫(huà)電影《Ice Age》（《冰河世紀(jì)》）。

猛犸象的祖先最早出現(xiàn)在400萬(wàn)年前的非洲，此后逐步向歐亞大陸遷徙，進(jìn)而通過(guò)當(dāng)時(shí)因海平面下降而成為陸地的白令海峽進(jìn)入北美。為了適應(yīng)從寒帶到溫帶、從大陸到小島的多樣環(huán)境，它們也演化出了不同的種類，目前已確定的就有西伯利亞的真猛犸象，亞洲的平額猛犸象、南方猛犸象，北美洲的帝王猛犸象、哥倫比亞猛犸象、小猛犸象以及北極圈島嶼上的真猛犸象弗蘭格爾亞種等等。 在冰河期與間冰期反復(fù)交替的幾百萬(wàn)年里，猛犸象頑強(qiáng)地生存了下來(lái)，而且占領(lǐng)了極其寬廣的生存空間。然而在大約1萬(wàn)年前，最后一次冰河期即將結(jié)束的時(shí)候，久經(jīng)考驗(yàn)的它們卻走向了滅絕。最后的猛犸象——真猛犸象弗蘭格爾亞種在北極圈內(nèi)的弗蘭格爾島上又茍延殘喘了數(shù)千年，直到4000年前才消失。 從掙扎到最后一刻的真猛犸象來(lái)看，它們已經(jīng)高度特化，它們的頭骨又短又高，象牙（其實(shí)就是門(mén)齒）強(qiáng)烈旋轉(zhuǎn)，長(zhǎng)度可以超過(guò)5米，其臼齒的齒冠高且發(fā)育，含有很豐富的白堊質(zhì)。不過(guò)，真猛犸象的個(gè)頭不算太大，一般個(gè)體只有5至6米長(zhǎng)，3米多高，但是由于身軀肥壯，體重可達(dá)6至8噸。 猛犸象最大的噱頭，也是最為人們津津樂(lè)道的特征就是它們的抗凍力。如果你想有切身體會(huì)的話，請(qǐng)到冰庫(kù)里一游，那種多穿幾件毛衣的強(qiáng)烈愿望會(huì)跨越一切意識(shí)，源源不斷地從腦中冒出來(lái)。于是，猛犸象演化了。它的抗凍力體現(xiàn)在這幾個(gè)部位，首先是長(zhǎng)毛，猛犸象長(zhǎng)著一身能夠包裹它們?nèi)淼臐饷荛L(zhǎng)毛，僅內(nèi)層絨毛就有10厘米厚，而頭頂?shù)耐鈱用l(fā)長(zhǎng)30厘米，臀部的毛發(fā)更是達(dá)到了1米長(zhǎng)，要不它怎么被稱為“長(zhǎng)毛象”呢？顯然是顧名思義。其次是耳朵和象鼻，與亞洲象、非洲象不同，猛犸象的耳朵變得較小，象鼻也縮短了，這都是為了減少熱量散失。最后是脂肪，猛犸象的皮下有厚厚的脂肪層，背部的脂肪甚至堆積得像駝峰一樣。 為了在冰天雪地里尋找食物，猛犸象還演化出獨(dú)特的鏟雪構(gòu)造，那就是長(zhǎng)3至5米，且極度彎曲的象牙，個(gè)別雄性猛犸象的長(zhǎng)牙甚至扭結(jié)在一起，而它們的頭顱也長(zhǎng)成圓頂狀的“尖腦門(mén)”，以支持沉重的長(zhǎng)牙，這樣的構(gòu)造可以讓猛犸象很快地推開(kāi)地面的積雪。憑借著如此完善的裝備，猛犸象得以適應(yīng)嚴(yán)寒的氣候，成為象族中唯一挺進(jìn)北緯45度以上的類群，并在艱難的環(huán)境下繁衍了數(shù)百萬(wàn)年。 如今的西伯利亞曠野上，飛雪漫天，寒風(fēng)咆哮，景物依舊，但在風(fēng)雪中昂首邁步的猛犸象卻再也見(jiàn)不到了……這些曾經(jīng)漫游整個(gè)北半球的巨獸已經(jīng)伴隨著雪花永遠(yuǎn)消散在西伯利亞的曠野上，但它們將繼續(xù)活在我們的想象中，直到被成功克隆的那一天。　

那一天，終會(huì)到來(lái)，以古生物學(xué)者之名。

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