之前拉夏軍與貝拉里的那場會戰(zhàn)，勝利一方兵力的折損也十分慘重。貝拉里的主力固然被擊潰大半，敗潰之師一時難有作為；而作為勝方的拉夏，在發(fā)動大的行動前也需要一段時間來整頓調(diào)集軍隊。因而兩國間一時沒有再發(fā)生什么大的沖突，戰(zhàn)局出現(xiàn)了暴風雨前最后的寧靜。

拜此之賜，化身為拉夏普洛漢將軍麾下蒼狼軍團第十四分隊二等兵萊文?里博爾的艾里，暫時不需要馬上上戰(zhàn)場，過上一段這一兩年來最平靜安穩(wěn)的日子。不需要憂慮前途，反正他看起來已經(jīng)沒什么前途可言；不需要背負責任，現(xiàn)在統(tǒng)領軍隊的是自己的敵人，而老實說，對拉夏軍的死活艾里也沒什么好放在心上的。

生活雖是平靜，卻還是有些變化。艾里察覺到好像就是從十多天前和巴德萊的對練后開始，同隊的士兵們對他的態(tài)度似乎變得冷淡了。有時候他很平常的一句話會招來旁人的一陣冷嘲熱諷。就連一開始看起來比較親切的基洛也不再找他說話，他的眼光和其他人一樣帶著輕蔑之色。

艾里不大明白這是為什么，不過，他也不怎么想弄明白。反正好歹還都是同一國的士兵，到了戰(zhàn)場上他們不至于為些不甚要緊的矛盾而給他使什么絆兒，那樣就行了。至于平常的態(tài)度不怎么熱情友善，他倒覺得這還更合他的心意。

他身上隱藏了太多秘密，還沒有完全適應的身體有可能暴露出些異常之處。為了避免不必要的猜疑，艾里便有意無意地豎起無形的藩籬，不想和任何人培養(yǎng)出比較親近的關系或是讓過多的視線集中在自己身上。隊員們的疏遠讓他省得刻意保持距離，反倒還輕松一些。

此外，艾里受魔法能量和逆魔法破壞而虛弱無力的身體，也在規(guī)律的操練和飲食中很快好轉(zhuǎn)起來。在軍中生活了十多天后，受創(chuàng)的經(jīng)脈漸漸恢復，試圖運力時不再疼痛，他覺得時機差不多到了。

那一天在可以自由行動后，艾里便避開人們耳目找到一個僻靜的林陰處，打算重頭修煉真力。他也沒指望能恢復原樣，只要能得回些許力量以保護自己在戰(zhàn)場上生存下去就行。

一開始，一切都很順利。憑著過往修行的經(jīng)驗，艾里的進展比一般人初次修行快了許多。只在那僻靜林地練習了不到一個小時，他便可以感覺到真力開始在體內(nèi)滋長，漸漸變得深厚，平時那種空浮無力的感覺一時似乎完全消失了！

“太好了！”

艾里忍不住縱聲歡呼，心頭暢快無比。他第一次發(fā)現(xiàn)真力在體內(nèi)流動的充實感覺竟是那么美好。能重新體會到這種感覺，實在是太好了！

這時的他幾乎忘了變強些來保護自己的目的，單是為了追求這美好的感覺，就能驅(qū)使他竭盡全力地進行修煉。然而，隨著修煉時間的增加，他開始發(fā)現(xiàn)事情不對勁。

體內(nèi)聚斂的真力只要增長到一定的程度，再增加就變得非常緩慢，再怎么拼命練習，體內(nèi)新生的真力也只是維持在相當?shù)偷乃?。照過去的經(jīng)驗，增長停滯的現(xiàn)象應該只有在修煉將近瓶頸時才會出現(xiàn)，但眼下那點真力根本連墊底都還不夠，絕對和瓶頸扯不上關系??！

艾里自知自己修行武技多年，不存在修行方法有誤這種可能性。他疑惑地暫時停下練習，靜心檢視經(jīng)脈狀況，試圖找出原因。誰知一查看得出的結(jié)論竟令他錯愕萬分！

若將人體內(nèi)的經(jīng)脈比作管道，真力便是水流，在封閉的管道內(nèi)穩(wěn)定地運行。而此時艾里卻發(fā)現(xiàn)自己的情況變得不一樣了。管道仍是管道，但是不再是密閉的，當水流通過之時，便從那大量的裂縫破口中奔瀉而出！換而言之，原本密閉的能夠儲存真力的經(jīng)脈，現(xiàn)在卻變成了發(fā)散性的，再無法留存住其中的真力。

每一刻，體內(nèi)好不容易積蓄的那點真力都在迅速散失，抵消了艾里滋生的真力。難怪他再怎么苦練，真力成長的速度還是那么緩慢。而現(xiàn)在他一停下修煉，真力失去補充的來源，便以更快的速度減少下去。大概要不了多久，那些淺薄的力量就會再次消失得一干二凈！

艾里終于明白，自己的體質(zhì)已經(jīng)完全被破壞了。原以為這些天的休養(yǎng)已經(jīng)讓經(jīng)脈所受的創(chuàng)傷復原了，卻沒想到爆炸時那大量的魔法能量對自己的經(jīng)脈造成的傷害，根本是不可修復的！或許是那些魔法能量太過巨大，在自己體內(nèi)橫沖直撞，就像是過量的洪流一下子沖入管道。洪流雖然退去，迸裂的管道卻再無法復原。

“呵，呵呵！”想明白體內(nèi)究竟是怎么回事，艾里低聲笑了出來，蒼白的臉上的表情卻比哭還難看。他無力地坐倒在地，將頭埋在兩膝之間。

本已打算忘記過去，安心地再從頭修煉，卻想不到自己根本就已經(jīng)失去了從頭再來的資格。剛剛還覺得眼前出現(xiàn)了希望，卻很快發(fā)現(xiàn)那根本只是可望而不可及的海市蜃樓。經(jīng)歷過狂喜后，再承受一次更加沉重的打擊，這種滋味比一開始就全不抱希望還讓人難以接受。再沒有什么詞能描述得出他心中的失望，或者說，絕望。

再怎么勤奮的人，也不可能每時每刻都在修行彌補發(fā)散性的經(jīng)脈造成的損耗，修行的成果，怎么也趕不上每時每刻都在散失的數(shù)量。也就是說，自己這一生永遠再沒有可能修煉真力。對于武者而言，這等于是在宣告他的武者生涯徹底完蛋。

那一夜，艾里在那里呆坐到深夜沒有動彈。本來或許會繼續(xù)坐下去，直到有人來打擾為止，但當身上感覺到夜露的清冷之時，他清醒了過來。