“‘尊敬的閣下，我們代表庫(kù)曲比哈爾王子歡迎您的到來(lái)。他很高興邀請(qǐng)您明早入宮?！?

“我考慮了一下。警察們懇求的方式感動(dòng)了我。我同意前往。

“第二天，我從門(mén)口被逢迎護(hù)送到一輛四匹馬拖著的豪華馬車(chē)上。一位仆人為我撐起一把華麗的遮陽(yáng)傘。我享受著這趟旅程，經(jīng)過(guò)市區(qū)及近郊森林，舒適極了。王子殿下親自在皇宮門(mén)口迎接我。他讓出自己的黃金寶座，面露微笑地坐在一張相對(duì)簡(jiǎn)單的座椅上。

“‘所有這些殷勤，一定都是有代價(jià)的！’我想著。果然，短暫的閑聊后，王子開(kāi)口了。

“‘市面上充滿了謠傳，說(shuō)你可以赤手空拳打敗猛虎。那是真的嗎？’

“‘的確如此。’

“‘我簡(jiǎn)直無(wú)法相信！你是來(lái)自加爾各答的孟加拉人，是吃著白米長(zhǎng)大的都市人。恕我直言，你打敗的難道是那些馬戲團(tuán)里喂以鴉片的動(dòng)物嗎？’他的聲音響亮，略帶嘲諷，帶有明顯的地方口音。

“對(duì)他這個(gè)侮辱性的問(wèn)題，我沒(méi)有答復(fù)。

“‘我要向你挑戰(zhàn)，要你去打敗我最近捉到的老虎—雌雄王（Raja Begum）。如果你能用鐵鏈拴住它，而且神智清楚地離開(kāi)籠子，你就可以擁有這只孟加拉虎！此外還有幾千盧布以及其它許多禮物。如果你拒絕戰(zhàn)斗，那么我將告訴所有人，說(shuō)你是一個(gè)騙子。’

“他的話像成排的子彈，帶著侮辱掃射著我。我憤怒地接受了。他興奮地從座椅上半站起來(lái)，接著又笑著坐了回去。這使我想起古羅馬皇帝將基督徒與野獸一起放在競(jìng)技場(chǎng)內(nèi)搏斗的情景。

“‘搏斗將在七天后舉行，很抱歉我不能讓你事先去看這只猛虎?！?

“是不是王子怕我找機(jī)會(huì)催眠這只野獸，或偷偷地喂它鴉片，我不知道！

“離開(kāi)皇宮時(shí)，我注意到大傘蓋及華麗的馬車(chē)不見(jiàn)了。