青櫻入殿時(shí)，太后正坐在大炕上靠著一個(gè)西番蓮十香軟枕看書。殿中的燈火有些暗，福姑姑正在添燈，窗臺下的五蝠捧壽梨花木桌上供著一個(gè)暗油油的銀錯(cuò)銅鏨蓮瓣寶珠紋的熏爐，里頭緩緩?fù)赋鎏聪愕妮p煙，絲絲縷縷，散入幽暗的靜謐中。

太后只用一枚碧璽翠珠扁方綰起頭發(fā)，腦后簪了一對素銀簪子，不飾任何珠翠，穿著一身家常的湖青團(tuán)壽緞袍，袖口滾了兩層鑲邊，皆繡著疏落的幾朵雪白合歡，配著淺綠明翠的絲線花葉，清爽中不失華貴。她背脊挺直，頭頸微微后仰，握了一卷書，似乎凝神端詳了青櫻良久。

青櫻福了福身見過太后，方才跪下道：“深夜來見太后，實(shí)在驚擾了太后靜養(yǎng)，是臣妾的罪過?！?/p>

太后的神色在熒熒燭火下顯得曖昧而渾濁，她隨意翻著書頁，緩緩道：“來了總有事，說吧?！?/p>

青櫻俯身磕了個(gè)頭，仰起臉看著太后：“請?zhí)笏∽?，臣妾方才夜入景仁宮，已經(jīng)去看過烏拉那拉氏了?！?/p>

青櫻微一抬眼，看見在旁添燈的福姑姑雙手一顫，一枚燭火便歪了歪，燭油差點(diǎn)滴到她手上。太后倒是不動(dòng)聲色，輕輕地“哦”了一聲，只停了翻書的手，靜靜道：“去便去了吧。親戚一場，骨肉相連，你進(jìn)了宮，不能不去看看她。起來吧。”

青櫻仍是不動(dòng)，直挺挺地跪著：“臣妾不敢起身。烏拉那拉氏乃是先帝的罪婦，臣妾未等稟告，擅自漏夜看望，實(shí)在有罪?！?/p>

太后的聲音淡淡的，并無半分感情，道：“看都看了，再來請罪，是否多此一舉？”

太后聲音雖輕，語中的寒意卻迫身而來。有清風(fēng)悠然從窗隙間透進(jìn)來，殿外樹葉隨著風(fēng)聲沙沙作響，不知不覺間秋意已經(jīng)悄無聲息地籠來。

青櫻不自覺地聳了聳身子：“不是多此一舉。是因?yàn)闊o論今時(shí)，還是往后，太后都是后宮之主?！?/p>

“后宮之主？”太后輕輕一嗤，撂下手中的書道，“哀家老了，皇帝又有皇后，不是該皇后才是后宮之主么？”

青櫻以寥寥一語相應(yīng)：“您是皇上的額娘，后宮里毋庸置疑的長輩?！?/p>

太后目視四周，輕嘆一聲：“可惜??！委屈你來這里見哀家，這兒是壽康宮，可不是正經(jīng)太后所居的慈寧宮?！?/p>

青櫻即刻明白，慈寧宮新翻修過，是后宮的正殿。而壽康宮，一切是簡陋了不少。她即刻道：“皇上剛登基，事情千頭萬緒，難免有顧不到的地方。但總也是因?yàn)橛H疏有別，外頭的事多少臣民的眼睛盯著，一絲也疏忽不得，都是加緊了辦的。里頭是皇上的親額娘，稍稍耽誤片刻，只要皇上的孝心在，太后哪里有不寬容的呢？到底是至親骨肉?。　?/p>

太后的眼睛有些瞇著，目光卻在熒熒燭火的映照下，含了蒙眬而閃爍的笑意：“你這番話，既是維護(hù)了皇帝，也是全了哀家的顏面。到底不枉哀家當(dāng)年選你為皇帝的側(cè)福晉。只是你這番話，不知道是不是皇帝自己的心意呢？”

青櫻咬了咬唇，閉目一瞬，很快答道：“皇上忙于朝政，若一時(shí)顧不到，那就是后妃們的職責(zé)，該提醒著皇上?！?/p>

“這就是了?！碧罂戳饲鄼褍裳?，溫和道，“雖然你是先帝與哀家欽賜給皇帝的側(cè)福晉，身份貴重，潛邸之時(shí)亦是側(cè)福晉中第一，比生了三阿哥的蘇氏，后來才從格格晉為側(cè)福晉的高氏都要尊榮。可是如今，卻不一樣了……”

青櫻愈加低頭，神色謙卑：“臣妾自知為烏拉那拉氏族人，景仁宮烏拉那拉氏有大罪，臣妾為之蒙羞，若能在皇上身邊忝居烹茶添水之位，已是上蒼對臣妾厚愛了?！?/p>