紫禁城中的夜仿佛格外深沉。如懿記得在潛邸的時(shí)候，院子也是大院子，福晉侍妾們也各有自己的閣子院落，但那夜是淺的，這頭望得到那頭。站在自己的院中，默默數(shù)著，往前幾進(jìn)院落便是弘歷的書(shū)房了。夜晚乏悶了，出了閣子幾步便是旁的妾室的閣院。雖然見(jiàn)面也有齟齬，也有爭(zhēng)寵，但那都是眼皮子底下的事。總有幾個(gè)稍稍要好些的，斟著茶水，用著點(diǎn)心，說(shuō)說(shuō)笑笑，便也填了寂寞。連弘歷走進(jìn)誰(shuí)的閣樓了，那得寵的人的樓臺(tái)燈火也格外明艷些，心酸醋意都是看得見(jiàn)的，也越發(fā)有了新的盼望。

可是如今，規(guī)矩越發(fā)大了，宮墻深深，朱紅的壁影下，人都成了微小的螻蟻。長(zhǎng)街幽深，哪怕立滿了宮人侍婢，也是悄然無(wú)聲，靜得讓人生怕。很多次如懿坐在暖閣里，安靜地聽(tīng)著更漏滴滴，以為四下里是無(wú)人了，一轉(zhuǎn)頭，卻是一個(gè)個(gè)泥胎木偶似的站著，殿外有，廊下有，宮苑內(nèi)外更多的是人。但那都是說(shuō)不上話的人。一眾入宮的嬪妃里，格外要好些的，只有蘇綠筠與珂里葉特氏海蘭。陳婉茵雖也來(lái)往，但她少言寡語(yǔ)，臉都不敢隨便抬起來(lái)。她們都是性情平和的人，從前如懿的性子尖銳孤傲，與高晞月一向是彼此看不過(guò)眼的。高晞月身邊有黃綺沄和金玉妍，更依附著富察瑯?gòu)?，她也只是冷冷地不與她們多言?？扇缃?，蘇綠筠沉浸在兒子去了阿哥所不得相見(jiàn)的愁苦里，每常見(jiàn)了也總是郁郁寡歡。海蘭呢，當(dāng)年一夕承歡就被弘歷忘在腦后，受盡了奚落白眼。如懿雖然不喜歡弘歷有新寵，但到底也看不過(guò)人人都欺負(fù)她，偶爾在弘歷面前提了一句，才成全了海蘭的身份，在府里有了一席棲身之地。為著這個(gè)緣故，海蘭總也喜歡跟著她，怯怯的，像是在尋找羽翼蔭庇的受傷的小鳥(niǎo)，總是楚楚可憐的樣子?，F(xiàn)下海蘭與晞月同住，她也不便總和海蘭來(lái)往，免得晞月介意，讓海蘭的日子越發(fā)難過(guò)。

如此一來(lái)，如懿便更覺(jué)得寂寞了。像一根空落落燃燒在大殿里的蠟燭，只她一根，孤獨(dú)地燃燒著，怎么樣也只是煎熬燒灼了自己。

皇帝剛剛登基，進(jìn)后宮的日子并不多。每日敬事房遞了牌子上去，三四日才翻一個(gè)綠頭牌，先是皇后，然后是慧貴妃，仿佛是按著位次來(lái)的，如懿盼著數(shù)著，以為總該輪到自己了，皇帝卻又久久地沒(méi)有翻牌子了。

漸漸地，她也曉得這寂寞是無(wú)用的了。宮中的日子只會(huì)一天比一天長(zhǎng)，連重重金色的獸脊，也是鎮(zhèn)壓著滿宮女人的怨思的。

這一夜晚來(lái)風(fēng)急，連延禧宮院中的幾色菊花也被吹落了滿地花瓣。京城的天氣，過(guò)了十月中旬，便是一日比一日更冷了。如懿用畢晚膳，換過(guò)了燕居的雅青色綢繡枝五瓣梅紋襯衣，濃淡得宜的青色平紋暗花春綢上，只銀線納繡疏疏幾枝淺絳色折枝五瓣梅花，每朵梅花的蕊上皆繡著米粒大的粉白米珠，襯著綰起的青絲間碧璽梅花鈿映著燭火幽亮一閃。地下新添了幾個(gè)暖爐，皆裝了上等的銀屑炭，燃起來(lái)頗有松枝清氣。

如懿捧了一卷宮詞斜倚在暖閣的榻上，聽(tīng)著窗外風(fēng)聲嗚咽如訴，眼中便有些倦澀。她迷蒙地閉上眼睛，忽然手中一空，握在手里的書(shū)卷似是被誰(shuí)抽走了。她懶怠睜眼，只輕聲道：“阿箬，那書(shū)我要看的。”

臉上似是被誰(shuí)呵了一口氣，她一驚，驀然睜開(kāi)眼，卻見(jiàn)皇帝笑吟吟地俯在身前，晃了晃手里的書(shū)道：“還說(shuō)看書(shū)呢，都成了瞌睡貓了?！?/p>

如懿忙起身福了一福，嗔道：“皇上來(lái)了外面也不通傳一聲，專(zhuān)是來(lái)看臣妾的笑話呢。”

皇帝笑著搓了搓手在榻上坐下，取過(guò)紫檀小桌上的茶水就要喝。如懿忙攔下道：“這茶都涼了，臣妾給皇上換杯熱的吧?！?/p>

皇帝搖手道：“罷了。朕本來(lái)是去慈寧宮給太后請(qǐng)安的，內(nèi)務(wù)府的人晌午來(lái)回話，說(shuō)明日怕是要大寒，太后年紀(jì)大了受不住冷，朕去請(qǐng)安的時(shí)候就看看，讓內(nèi)務(wù)府的人趕緊暖了地龍，別凍著了太后。這一路過(guò)來(lái)便冷得受不住，想著你這兒肯定有熱茶，便來(lái)喝一杯，誰(shuí)知你還不肯?！?/p>

如懿奪過(guò)茶盞，虎了臉道：“是不給喝?，F(xiàn)下覺(jué)得涼的也無(wú)妨，等下喝了肚子不舒服，又該埋怨臣妾了?！彼仡^才見(jiàn)守在屋里的宮人一個(gè)也不在，想是皇帝進(jìn)來(lái)，都趕著退下了。如懿朝著窗外喚了一聲“阿箬”，阿箬應(yīng)了一聲，便捧了熱茶進(jìn)來(lái)，倒了一杯在金線青蓮茶盞中。