就像兩種不同的疾病，一種是無害的，另一種很嚴(yán)重，但它們卻在開始顯示出相同的癥狀，這正是自然界的情況。第一眼看上去是親近自然，第二眼再看上去便是危險的征兆：人類打破了自然界的界限?，F(xiàn)在不是自然使氣候變熱或變冷，干旱或是潮濕，而是人類。這種后果是難以估量的。

在過去人類和其他生物一樣，也相信自然界的環(huán)節(jié)會保護(hù)他免受自我毀滅。自然界給出的界限雖然限制了人類，但也保護(hù)人類免于承受愚蠢行為帶來的后果。這兩點在今天都不是那么有效了。一方面，人們可以對之前還被視為不可能的事情“逆著自然”進(jìn)行。誰能在幾百年之前想到，他可以能擺脫地球引力，登上太空？另一方面，人類也變得孤獨無依，只能依靠著他自己拉緊的鋼絲，比如一個微小的錯誤就能使登上太空之旅沒了返回的可能。由自然界給予自由而解放了的人類處在了非人性的位置，不能再犯任何錯誤。他把自己“人類的權(quán)利因為自己的錯誤”而喪失(21)，自然界不會再將這些錯誤重新?lián)崞?，最多就是還擊一下。但如果人類能改正這些錯誤，他能無恙地?fù)蜗氯幔?/p>

目前為止，人類只是對自由安逸的一面有了了解并加以重視。人類 尤其是西方工業(yè)國家的居民 不再害怕遲來的死亡、饑餓和無家可歸，這與大自然預(yù)先規(guī)定的不再一樣。他可以發(fā)展和促進(jìn)自己的能力，接受教育，擴(kuò)充知識。他進(jìn)行運動以及旅游的渴望和興趣幾乎沒有了限制。在物質(zhì)上和非物質(zhì)上很好并且確實很好的人的數(shù)量，從沒像現(xiàn)在這樣多 不會總這樣重復(fù)發(fā)生。

而且只有很少人知道，這些知識、能力和富裕的基礎(chǔ)在多么迅速的時間內(nèi)形成，迅速得令人不能理解，或者換一種說法：這種基礎(chǔ)在人類歷史上極其穩(wěn)定。至少在很早進(jìn)行的工業(yè)化的國家，年輕的一代不能再去想像那種物質(zhì)匱乏的生活，許多年長的人也不愿再去回想。對于之前二、三代人日常的生活，在今天就是戲劇性的：微薄的收入，被迫去適應(yīng)各種情況以及被阻擾的生活計劃。只有很少人意識到今天實現(xiàn)的各種可能只是目前最新的情況，而幾千年之后根據(jù)今天的標(biāo)準(zhǔn)人類將是非常貧窮的。

在參觀富麗堂皇的博物館或者偏遠(yuǎn)的發(fā)掘地時，我們習(xí)慣去贊賞地看著埃及人、波斯人、海地特人、斯堪特人或者希臘人和羅馬人的作品，有點像家長觀察著自己孩子的未成熟作品，并高興地喊著：“你做得很漂亮啊?！弊钤缡侵袊说某晒?，他們在幾千年前有了紙張和火藥，然后是我們歐洲的祖先，他們在中世紀(jì)就建起了今天還能參觀的城堡和教堂！

這一切是如此漂亮，令人印象深刻，但比起早期人類的知識和能力，更引人注意的是他們的無知和無能?，F(xiàn)代人類在地球上生活了將近50000年，其知識和技巧比開始只有了適度的增長。在人類歷史最長的一段時間中，文化發(fā)展的緩慢用我們今天的時間概念不能理解。整個幾千年之中什么都未發(fā)生，然后有一點變化，然后又什么都沒有。直到幾代人之前事情開始徹底改變，人類才漸漸像今天這般成熟。