西塔興奮極了。他非常賣力，以至于在5分鐘內(nèi)犯了 5次規(guī)，并在15分鐘內(nèi)就被罰下了場。他走到我身邊，說道：“很抱歉，克拉克先生。我太心急了。”

我說：“西塔，你要繼續(xù)堅持。孩子，我很享受這5分鐘，而且我會記住你在場上是多么的努力。這5分鐘教會我很多，我們都應(yīng)該對自己做的每件事盡心盡力?！?/p>

我和西塔一直保持著聯(lián)系，并且每年都去看他好幾次。我們甚至不再討論籃球——直到某天深夜我接到他的電話。西塔告訴我，他高中畢業(yè)后進入了一所社區(qū)學(xué)院讀書。我知道這些，但他繼續(xù)說，他仍然在社區(qū)籃球聯(lián)賽中打球，盡他的最大努力去做到更好。他當時已經(jīng)

22歲，仍然堅持著贏取籃球獎學(xué)金的夢想。他說：“克拉克先生，您還記得嗎？您對我說過您相信我，讓我永遠不要放棄！”

我說：“當然記得，小伙子?！彼f：“其他人都說我瘋了，但您信任我，這對我來說就足夠了?？死讼壬覜]有放棄，而且我想讓您知道，我剛剛簽了文件，接受了在今年秋天去大學(xué)打籃球的全額獎學(xué)金?！?/p>

那一刻，我不禁哽咽起來。

他問道：“克拉克先生，您會來看我打球嗎?”

我確定地回答：“當然，小伙子。我會到那里去看你打球。”然后過了幾秒鐘，我問道：“孩子，他們看過你打球嗎？”

幸運的是他們看過，而且西塔的能力提高顯著。西塔將獲得籃球獎學(xué)金進入大學(xué)，而他這一夢想的實現(xiàn)源于他從未否定過自己的夢想。

想象一下，如果每個孩子都堅持自己的夢想，我們的社會會增添多少個醫(yī)生、獸醫(yī)、考古學(xué)家、律師、慈善家……

想象一下，如果他們從不放棄；如果我們相信他們，并讓他們知道我們對他們很有信心；如果我們能看到他們身上蘊藏的巨大潛力，將會發(fā)生什么？他們將在自己身上發(fā)現(xiàn)這樣的潛力——這就是我們彼此都抱定信心的結(jié)局。

看到我以前在紐約和北卡羅來納教過的學(xué)生所取得的巨大成功，我感到難以置信，驕傲無比。我已經(jīng)參加過幾十次他們的畢業(yè)典禮，而且我常常帶我現(xiàn)在的學(xué)生一同前往，讓他們見一見真實的榜樣。每當我?guī)еF(xiàn)在的學(xué)生去參觀大學(xué)，并向他們介紹大學(xué)生活時，我以前的那些學(xué)生就會充當向?qū)А?/p>

而我在以前的學(xué)生身上最重要的發(fā)現(xiàn)是，似乎他們選擇的都是能夠讓他們與其他人的生活有所不同的專業(yè)和職業(yè)。我記得魯賓娜曾對我說：“克拉克先生，您為我做了那么多，我現(xiàn)在就迫不及待地想去為其他人做同樣的事情。”

阿莉茲·比爾是我在哈萊姆區(qū)教過的第一個班——那個“低水平”的五年級班里的學(xué)生。在我們的班級去南非旅行之后，她告訴我她受到了一種激發(fā)，想去幫助別人振奮，而且不僅僅是在我們的國家，還要走出國門，走向世界。她說她想研究國際政治。這看起來是一個非常大膽和難以成功的嘗試，但我對她說，她會很了不起，而且我們需要像她這樣的人來負責作出重要決策。

她在上高中時曾打電話給我，說那次南非之行始終在她心里揮之不去，而且她很想帶她現(xiàn)在的同班同學(xué)一起去一次，但是沒有老師愿意發(fā)起和組織這次旅行。

我對她說：“你自己來！找到帶領(lǐng)團隊的辦法！你行的！”

一個月以后，我收到了一封從她所在的學(xué)校發(fā)來的郵件。郵件里附有一張傳單，上面說，他們學(xué)校的一群學(xué)生正打算去非洲發(fā)放蚊帳，那群學(xué)生正在進行一場募捐活動，想要尋求支援。傳單的右上角寫著：“旅行倡議者：阿莉茲·比爾?！?/p>

我說道：“哇，你真的做到了，阿莉茲！一定要成功！”

幾個月之后，她帶著她的團隊去了非洲，這次神秘的援助之旅永遠地改變了他們的人生。

在我?guī)Э死藢W(xué)校的學(xué)生去華盛頓的時候，阿莉茲帶著我們參觀了她就讀的大學(xué)——哈佛大學(xué)。她在那里攻讀國際關(guān)系的學(xué)位，還獲得了全額獎學(xué)金，她決心要成為影響世界的人。

最近我瀏覽她Facebook（著名社交網(wǎng)站）的主頁時，看到有張照片上，她和副總統(tǒng)拜登站在一起，笑靨如花。我立即打了個電話給她，得知她正在白宮做實習(xí)生。這個女孩正在獲得成功。

除了他們，我教過的其他學(xué)生還有數(shù)不勝數(shù)的故事。孩子們的潛力就在那里，而我們的職責就是發(fā)現(xiàn)潛力，鼓勵潛力，并讓我們的孩子知道，我們毫不懷疑地堅信他們的夢想一定會實現(xiàn)。