然而，世界對(duì)于中國(guó)會(huì)采取什么行動(dòng)依舊不能十分確定。為了防止出現(xiàn)中國(guó)在經(jīng)濟(jì)上占據(jù)主導(dǎo)地位卻不再友好的局面，世界需要進(jìn)行投保。這份投保必須以復(fù)興多邊主義的形式出現(xiàn)，并且要把中國(guó)牢牢地約束在其中?？傊?，中國(guó)提供了一種新的復(fù)興多邊主義的途徑。

這一切向美國(guó)傳達(dá)的信息就是，中國(guó)在經(jīng)濟(jì)和貨幣上不斷上升的主導(dǎo)地位，在很大程度上可能是由中國(guó)的政策及其取得的成就決定，而不是由美國(guó)的行動(dòng)決定的。這種主導(dǎo)性可能導(dǎo)致一種情況，那就是中國(guó)失去的會(huì)比美國(guó)想要保有的要多。然而，美國(guó)卻容易被人口和“經(jīng)濟(jì)趕超”現(xiàn)象的邏輯說服，而貧窮的國(guó)家，特別是中國(guó)，迄今為止憑借著這一過程趕上了較為富裕的國(guó)家的腳步。中國(guó)的人口是美國(guó)的四倍，只要中國(guó)的生活水平超過美國(guó)的四分之一，其經(jīng)濟(jì)總量將遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于美國(guó)。

一般而言，一個(gè)復(fù)興的美國(guó)將極大地改變中國(guó)占據(jù)主導(dǎo)的情景。從某種程度上說，在20世紀(jì)90年代初，美國(guó)就是這樣化解日本對(duì)其主導(dǎo)地位的挑戰(zhàn)的。但是這種做法在未來可能不會(huì)再適用。中國(guó)不太可能像日本那樣失去發(fā)展動(dòng)力，因?yàn)橹袊?guó)的增長(zhǎng)空間還很大，更為重要的一點(diǎn)就是中國(guó)距離日本所達(dá)到的前沿地位還很遙遠(yuǎn)。此外，美國(guó)國(guó)內(nèi)的狀況也比以往要困難得多：財(cái)政狀況和外部條件更加脆弱、增長(zhǎng)前景暗淡，特別是造成美國(guó)中產(chǎn)階級(jí)在經(jīng)濟(jì)和社會(huì)方面停滯的結(jié)構(gòu)性痼疾已然惡化。

另外，即便美國(guó)找到技術(shù)發(fā)展動(dòng)力的新源泉，這也不會(huì)讓美國(guó)相對(duì)于中國(guó)和其他國(guó)家來說處于優(yōu)勢(shì)地位，因?yàn)樵谥饾u變“平”的新世界中，一個(gè)國(guó)家在技術(shù)上的進(jìn)步能夠很容易地在其他地方被復(fù)制。如果富裕國(guó)家停滯不前的話，其他國(guó)家，例如中國(guó)，就會(huì)一如既往地奮起直追。但是如果富裕的國(guó)家在技術(shù)上保持活力，那么其他國(guó)家就不會(huì)趕超上來。反之，富裕的國(guó)家就會(huì)落后，但是它們?cè)谠鲩L(zhǎng)方面保持領(lǐng)先的能力也會(huì)被一些因素，例如經(jīng)濟(jì)趕超、新技術(shù)的特點(diǎn)，以及其他國(guó)家，例如中國(guó)對(duì)這些技術(shù)的快速掌握所限制。

上一次主導(dǎo)權(quán)的轉(zhuǎn)移發(fā)生在英國(guó)和美國(guó)之間。從中可以汲取的教訓(xùn)就是，如果國(guó)內(nèi)經(jīng)濟(jì)明顯疲軟、外部脆弱，再加上存在一個(gè)占據(jù)主導(dǎo)的力量，三者的結(jié)合就會(huì)使一個(gè)安于現(xiàn)狀的國(guó)家顯得不堪一擊。就目前而言，這種脆弱性只是相對(duì)于一個(gè)不僅不與其他國(guó)家結(jié)盟——當(dāng)然這與“二戰(zhàn)”前后的美國(guó)和英國(guó)的情況不同，而且沒能徹底打消世界各國(guó)對(duì)其國(guó)內(nèi)政治和疆界以外的雄心壯志的疑慮的主導(dǎo)國(guó)家而言的。一個(gè)占據(jù)主導(dǎo)的中國(guó)將會(huì)以一種不甚友好的方式來運(yùn)用其權(quán)力，而不論作為這種權(quán)力的接受者的可能性有多小，這種可能都為美國(guó)敲響了警鐘。

那么，這本書又能在這個(gè)已經(jīng)有很多研究成果的領(lǐng)域有什么突破呢？對(duì)于相關(guān)主題的研究，例如不斷變化的世界秩序、美國(guó)的衰落和中國(guó)的崛起等，都不乏深刻的見解。除了我在前面提到過的那些學(xué)者外，其他學(xué)者最近在這些方面的研究上也有所貢獻(xiàn)，比如C·弗雷德·伯格斯坦、尼爾·弗格森、托馬斯·弗里德曼和邁克爾·曼德爾鮑姆、羅伯特·卡根、保勞格·康納、亨利·基辛格、吉迪恩·拉赫曼、亞當(dāng)·西格爾、安妮–瑪麗·斯勞特、馬丁·沃爾夫和法里德·扎卡利亞等。

人們都認(rèn)為美國(guó)無懈可擊，在探尋這一不斷發(fā)展著的觀點(diǎn)的時(shí)候，本書不會(huì)再引入任何新的理論。本書不會(huì)嘗試在經(jīng)濟(jì)或地緣政治方面的一些見解上標(biāo)新立異，書中有關(guān)的預(yù)測(cè)期限也不會(huì)超過2030年。因?yàn)榈侥莻€(gè)時(shí)候，許多東西將會(huì)，也一定會(huì)出現(xiàn)變化，特別是一些國(guó)家的崛起，比如印度、巴西和印度尼西亞等。這些國(guó)家到那個(gè)時(shí)候，無論從人口數(shù)量還是富裕程度，都有資格叩響經(jīng)濟(jì)主導(dǎo)俱樂部的大門。本書將把注意力放在過去和未來的一些數(shù)據(jù)上，正是這些數(shù)據(jù)形成了本書所要呈現(xiàn)的問題的核心。本書的創(chuàng)新點(diǎn)在于展示了一些新的、相關(guān)的數(shù)據(jù)，并以一種合理的、一致的、站得住腳的方式來使之呈現(xiàn)在書中。另外，以新的方式把它們聯(lián)系在一起，并且通過一種新的視角來加以分析。