制定國(guó)際貨幣基金組織的規(guī)則是哈里·德克斯特·懷特和約翰·梅納德·凱恩斯爵士之間的一場(chǎng)競(jìng)賽。前者是美國(guó)財(cái)政部的一名高級(jí)官員，后者則代表著衰落的、債臺(tái)高筑的英國(guó)。他們一起設(shè)計(jì)出來(lái)的體系相對(duì)開放，能夠?qū)?zhàn)爭(zhēng)年代盛行的以鄰為壑的本能形成約束。然而，這個(gè)體系是偏向債權(quán)國(guó)而不是債務(wù)國(guó)的。懷特代表的是當(dāng)時(shí)世界上最大的債權(quán)國(guó)，在一些重要的方面，他比凱恩斯更占優(yōu)勢(shì)。對(duì)于那些形成國(guó)際貨幣基金組織核心的技術(shù)性討論，羅伯特·斯基德爾斯基在其2003年的一本書中這樣記述：“這些研討會(huì)都趨向于按照一個(gè)模式發(fā)展：英國(guó)提議，美國(guó)決定。這是權(quán)力不對(duì)稱帶來(lái)的無(wú)法避免的結(jié)果。”

凱恩斯想在順差國(guó)家和逆差國(guó)家之間進(jìn)行更多的系統(tǒng)性的調(diào)整。他想對(duì)經(jīng)常項(xiàng)目順差額巨大的國(guó)家實(shí)施金融制裁，通過(guò)向國(guó)際貨幣基金組織認(rèn)繳更多的份額來(lái)減輕對(duì)逆差國(guó)家進(jìn)行調(diào)節(jié)的負(fù)擔(dān)，并且讓國(guó)際貨幣基金組織像一個(gè)國(guó)際中央銀行一樣運(yùn)作，減少美國(guó)對(duì)其施加的政治控制。懷特很是抵制這些觀點(diǎn)，并大大地將它們的影響力削弱了。美國(guó)曾經(jīng)拒絕針對(duì)順差國(guó)家制定更為嚴(yán)厲的規(guī)則來(lái)進(jìn)行調(diào)整，而今天堅(jiān)持這一做法的聲音卻不絕于耳。美國(guó)現(xiàn)在一直要求中國(guó)做的事情，要是放在1945年時(shí)，美國(guó)對(duì)此絕不會(huì)加以考慮。這要么是一種諷刺，要么是一種具有歷史意義的正義行為。

鮮為人知的是，凱恩斯想要根據(jù)一個(gè)國(guó)家在國(guó)際貿(mào)易中的重要性來(lái)決定其在國(guó)際貨幣基金組織中的份額，這樣就能縮小英國(guó)和美國(guó)之間地位的差距。懷特對(duì)此本該不予理睬的。美國(guó)根據(jù)政治因素決定了份額的分配，并使用一個(gè)（復(fù)雜的）專門公式來(lái)表達(dá)政治決定，這個(gè)公式同時(shí)也為這些決定提供了偽裝。富蘭克林·羅斯?？偨y(tǒng)希望把最大的配額分給他在“二戰(zhàn)”中的軍事盟友們，即英國(guó)、俄羅斯（并非國(guó)際貨幣基金組織原始成員）和中國(guó)。法國(guó)就其地位排在中國(guó)之后表示抗議，美國(guó)財(cái)政部部長(zhǎng)亨利·摩根索解釋說(shuō)，羅斯?？偨y(tǒng)已經(jīng)承諾將第四大配額分配給中國(guó)了。對(duì)此，盡管有人認(rèn)為其中一個(gè)原因是羅斯福和戴高樂(lè)之間關(guān)系冷淡，但是其間緣由莫衷一是。

談到美國(guó)的經(jīng)濟(jì)主導(dǎo)地位時(shí)，我們難免要談到美國(guó)改變體系內(nèi)規(guī)則的能力。在1971~1973年之間，美國(guó)本來(lái)是有能力單方面打破固定匯率的布雷頓森林國(guó)際貨幣體系的，這是因?yàn)楣潭▍R率成了美國(guó)國(guó)內(nèi)政策難以接受的一個(gè)約束。

1971年，美國(guó)違反國(guó)際貨幣基金組織協(xié)定的精神和條款，宣布中止美元兌換黃金，拒絕將其貨幣匯率保持在國(guó)際貨幣基金組織規(guī)則要求的范圍之內(nèi)。之后，美國(guó)違反當(dāng)時(shí)的關(guān)稅和貿(mào)易總協(xié)定的條款和精神，增收10%的全面進(jìn)口附加稅，以此作為一種手段，來(lái)說(shuō)服其貿(mào)易伙伴重新評(píng)估它們的貨幣幣值（由此間接地降低美元的價(jià)值）。這一動(dòng)作改變了貨幣掛鉤對(duì)象的幣值，這可以從1971年12月通過(guò)的《史密森協(xié)定》中得到反映。然而，當(dāng)這一匯率的重新排列組合被證明不能夠有效地迎合美國(guó)國(guó)內(nèi)政策的需要時(shí)，美國(guó)在1973年3月放棄了固定匯率體制，采用浮動(dòng)匯率制，從而使《布雷頓森林協(xié)定》壽終正寢。