執(zhí)政官馬爾凱魯斯請(qǐng)求另一位指揮官克里斯皮努斯北上匯合，共同與漢尼拔決戰(zhàn)。此時(shí)，克里斯皮努斯正在攻打漢尼拔的根據(jù)地卡拉布里亞地區(qū)。他率領(lǐng)所屬的兩個(gè)軍團(tuán)趕來了。兩位羅馬執(zhí)政官匯合后，向漢尼拔發(fā)出了決戰(zhàn)聲明。

然而，原本一直希望進(jìn)行決戰(zhàn)的漢尼拔卻沒有應(yīng)戰(zhàn)。羅馬軍隊(duì)于是向前步步緊逼，繼續(xù)挑釁漢尼拔。漢尼拔始終不作回應(yīng)。

兩軍陣營中間有一座小山丘，周圍是一片森林。此時(shí)，這座小山還不屬于兩軍中的任何一方。漢尼拔決定利用上這座小山丘。他讓三百名努米底亞騎兵，乘著夜色靠近小山，在環(huán)繞小山的森林中隱蔽起來。

羅馬軍隊(duì)也發(fā)現(xiàn)了這座小山丘。為了了解占領(lǐng)這座小山丘是否有價(jià)值，他們決定派偵察隊(duì)前去偵察。兩個(gè)執(zhí)政官都堅(jiān)信決戰(zhàn)一定會(huì)發(fā)生，因此，他們認(rèn)為有必要同時(shí)偵察周邊整個(gè)區(qū)域的地形。于是，他們親自出馬，與偵察隊(duì)的二百二十名騎兵同行。由于是為決戰(zhàn)做偵察，所以，同時(shí)叫上了同盟城市軍隊(duì)的兩名最高指揮官一同前往。

馬爾凱魯斯離開營地前，叫來副將克勞狄·尼祿，要求他隨時(shí)做好準(zhǔn)備，一旦得到消息，馬上出兵占領(lǐng)小山丘。應(yīng)該說，幾乎出動(dòng)了所有最高指揮官前去進(jìn)行偵察，且只帶了二百二十名騎兵，這樣的做法實(shí)在過于輕率。

就在他們登上小山丘進(jìn)行觀察分析的時(shí)候，努米底亞的三百名騎兵把他們團(tuán)團(tuán)圍住了。羅馬方面的二百二十名騎兵中，有一半是埃特魯利亞騎兵，他們最先潰敗。整個(gè)激戰(zhàn)并未持續(xù)很久。

馬爾凱魯斯被敵人的槍刺透胸部受傷，從馬上掉下來后死了。保護(hù)執(zhí)政官的十二名警衛(wèi)全部陣亡。同盟城市的兩個(gè)指揮官戰(zhàn)死。另一個(gè)執(zhí)政官克里斯皮努斯身負(fù)重傷，馬爾凱魯斯的兒子也負(fù)了傷。他們兩人一起僥幸逃脫。跟隨他們的僅剩下二十名騎兵。

漢尼拔早就預(yù)料到敵人會(huì)進(jìn)入他的圈套，但是，他無論如何也沒想到對(duì)方的執(zhí)政官會(huì)在其中。并且，這個(gè)人不是別人，正是馬爾凱魯斯。漢尼拔難以置信，他叫手下把馬爾凱魯斯的尸體抬了回來。

三十九歲的迦太基將軍久久佇立在六十二歲的羅馬將軍尸體前。他從尸體的手指上取下金戒指，上面刻著眼前這個(gè)男人的側(cè)臉，還有他的名字——馬爾庫斯·克勞狄·馬爾凱魯斯。毫無疑問，他就是馬爾凱魯斯本人，無論自己是退卻時(shí)還是進(jìn)攻時(shí)，漢尼拔想，他就是始終纏著自己不放的“意大利之劍”。